暮春的风裹着槐花香钻进沈府，却驱不散玉芙阁里的阴云。檐角铜铃在风中摇晃，发出细碎而空洞的声响，仿佛在为即将上演的戏码奏响序曲。沈明玥斜倚在美人榻上，指尖无意识摩挲着青瓷茶盏，看着杯中碧色茶汤泛起细小涟漪。自从曹氏被禁足佛堂，沈清瑶已有七日未曾露面，这份反常的安静，反倒让空气里都弥漫着危险的气息，就像暴雨来临前，低飞的蜻蜓与闷热的空气，令人窒息。
“小姐，二小姐房里的莺儿，今早鬼鬼祟祟往厨房去了。” 春桃压低声音，将刚探听到的消息禀明。她手中的团扇轻轻摇晃，扇面上新绘的并蒂莲被捏出褶皱，脸上满是担忧之色，“还有，前日新来的小厨房厨娘，竟是城西醉仙居的帮佣。我打听过了，那醉仙居表面是酒楼，实则是血煞盟在京城的眼线据点，这事透着蹊跷。”
沈明玥抬眼，眸光如寒星，周身散发着令人胆寒的气场。她转动腕间玉镯，冰凉的触感让思绪愈发清晰，脑海中迅速勾勒出应对之策。“去告诉玄影，盯着小厨房的一举一动，务必摸清他们的行动规律和计划。另外，把我常用的茶盏换成这套。” 她指了指案头那套素白瓷具，釉面暗纹在烛光下泛着幽光，“这是天机阁特制的毒蛊探测器具，若茶汤有毒，盏底暗纹便会显现血红色。有了它，我们就能掌握先机。”
春桃看着那套瓷具，眼中闪过一丝担忧，忍不住开口劝道：“小姐，您真要以身犯险？万一那毒无解，或者出现什么意外，可如何是好？我们再想想别的办法吧。”
“不入虎穴，焉得虎子。” 沈明玥打断她，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中满是决绝，“沈清瑶以为我被家族事务绊住手脚，正是她动手的好时机。与其被动防守，处处受限，不如将计就计，引蛇出洞。” 她起身走到窗边，望着远处沈清瑶居住的撷芳院，那里此刻静谧无声，却仿佛隐藏着无数阴谋，“去准备些假死散，今夜，该让某些人露出真面目了。这是我们反击的绝佳机会，绝不能错过。”
入夜，月色如纱，给沈府蒙上了一层神秘的面纱。沈明玥望着铜镜里自己苍白的脸色，指尖蘸取胭脂轻点在唇上，将药粉均匀抹开。这是西域秘药 “假死散”，能让脉搏呼吸微弱如濒死者，药效极为霸道，稍有不慎就可能弄假成真，但她别无选择。春桃捧着茶盘进来时，手仍在微微发抖，茶盏中的茶水也跟着轻轻晃动。“小姐，这茶...... 小厨房刚送来的，还冒着热气。也不知道他们安的什么心，奴婢看着就觉得害怕。”
“无妨。” 沈明玥接过茶盏，琥珀色茶汤映出她镇定的眉眼，可只有她自己知道，此刻心跳如擂鼓。浅抿一口，苦涩在舌尖散开，她轻咳两声，玉镯碰在桌沿发出清脆声响。这是给暗处眼线的信号，告诉他们行动开始。紧接着，她踉跄起身，故意将茶盏打翻，瓷片碎裂声惊动了守在门外的丫鬟。
“小姐！” 春桃惊呼着扶住她瘫软的身子，声音里带着恰到好处的惊慌，同时偷偷观察着周围的动静，“来人啊！快请大夫！小姐这是怎么了，可别吓着奴婢啊！”
沈明玥阖眼前，余光瞥见窗棂外闪过一抹淡紫色衣角 —— 是沈清瑶最爱的丁香紫。她在心底冷笑，鱼儿，终于上钩了。这一切都在她的计划之中，但她不敢有丝毫放松，因为接下来才是关键。
沈府顿时乱作一团。下人们慌乱的脚步声、呼喊声在府中回荡。沈正堂闻讯赶来时，沈明玥正躺在床榻上，面色青紫，唇角还残留着褐色药渍，模样十分骇人。刘嬷嬷颤抖着试了试鼻息，突然瘫坐在地，声音里带着哭腔：“不好了老爷，大小姐没气了！这可如何是好，沈家不能没有大小姐啊！”
沈清瑶不知何时出现在门口，手中帕子掩着嘴，眼中却闪过一丝快意，但很快就被她伪装成的震惊和悲痛所掩盖。“怎么会这样？早上还好好的...... 定是姐姐近日操劳过度，才......” 她的声音带着哭腔，却在看到沈正堂阴沉的脸色时戛然而止。她心中有些忐忑，但更多的是暗自得意，以为自己的计划天衣无缝。
“封锁沈府。” 沈正堂的声音冷得像冰，浑身散发着愤怒和威严，“彻查今日出入厨房的所有人，一个都不能放过。还有，把佛堂的曹氏带来！我倒要看看，这府里还有多少见不得人的勾当！” 他转身时，腰间玉佩重重撞在桌角，发出沉闷的声响，仿佛也在为这突如其来的变故感到愤怒。
三更天，佛堂烛火摇曳，光影在墙壁上跳动，营造出诡异的氛围。曹氏被侍卫押着跪在青砖上，佛珠散了一地。她看着沈明玥的 “尸体”，突然尖笑起来，笑声里满是怨毒和疯狂：“老爷，您看到了吗？这就是报应！当年柳氏抢我正室之位，如今她女儿也落得这般下场！真是苍天有眼啊！我忍了这么多年，终于等到这一天了！”
“住口！” 沈正堂怒喝，额头上青筋暴起，眼中满是怒火，“你毒害柳氏的账还没跟你算清，如今又想狡辩？我看你是不见棺材不掉泪！”
就在这时，沈明玥突然剧烈咳嗽起来，缓缓坐起身，苍白的脸上泛起诡异的潮红，把众人吓得不轻。“母亲的仇，我早已报过。倒是有些人，以为我死了就能高枕无忧？” 她的目光如利剑般射向沈清瑶，眼神中充满了质问和鄙夷，“沈清瑶，你就这么盼着我死？你可知自己犯下了多大的罪孽？”
沈清瑶脸色瞬间变得惨白，强装镇定道：“姐姐说的这是什么话？妹妹担心姐姐还来不及，怎会...... 姐姐一定是误会了，妹妹怎么会害您呢？” 但她颤抖的声音和慌乱的眼神，早已出卖了她。
春桃适时呈上一个油纸包，里面是半块发黑的糕点，语气带着愤怒和厌恶：“这是从小厨房搜出的，里面掺了夹竹桃的汁液。莺儿已经招认，是二小姐让她在糕点和茶中下毒！二小姐，你还有什么可说的？铁证如山，你休想抵赖！”
“姐姐血口喷人！” 沈清瑶尖叫着后退，发髻上的珍珠钗子摇摇欲坠，“莺儿一定是被你威逼利诱，故意诬陷我！我与姐姐向来和睦，怎会做出这等事？我不信莺儿会背叛我，这肯定是你们设下的圈套！”
“向来和睦？” 沈明玥冷笑，从枕下取出一封密信，信上的字迹清晰地记录着沈清瑶的阴谋，“那这封你写给陆怀瑾的信作何解释？信中说‘待沈明玥一死，便可谋划沈家产业’，字字句句，可都在这了。沈清瑶，你还有什么要狡辩的？事实摆在眼前，你还有何话可说？”
沈清瑶如遭雷击，踉跄着扶住门框，声音颤抖：“不可能...... 这信我明明......” 她突然想起，今日去小厨房时，总觉得有人盯着自己。冷汗顺着脊背流下，她终于明白，自己从一开始就掉进了陷阱。但她不甘心，还想做最后的挣扎。
“老爷，二小姐还私自从库房支取了三千两银子。” 玄影不知何时出现在门口，手中账本翻开，语气严肃，神情冷峻，“说是要修缮祠堂，可这些银子，都进了城西醉仙居的账上。醉仙居是什么地方，想必老爷心里清楚。二小姐这是铁了心要与江湖匪类勾结啊！她的所作所为，已经严重威胁到沈家的安危！”
沈正堂的脸色由青转紫，愤怒到了极点，突然抓起案上的茶盏砸向沈清瑶：“孽障！竟敢与血煞盟这种江湖匪类勾结！你这是要将沈家置于何地？我沈家养了你这么多年，你就是这样回报我的？” 茶盏擦着她耳畔飞过，在墙上砸出一片褐色污渍，宛如她此刻破碎的美梦。
沈清瑶突然跪地，抱住沈正堂的腿，涕泪横流：“父亲，女儿都是为了沈家！沈明玥她野心勃勃，若不除去她，沈家迟早会被她掌控！女儿是为了保住沈家的基业啊！父亲，您要相信女儿，女儿都是被逼无奈啊！” 她的话语中充满了绝望和哀求，但却无法打动在场的任何人。
“够了！” 沈明玥猛地起身，虽因药效未过脚步虚浮，气势却不减分毫，眼神中满是对沈清瑶的厌恶和对正义的坚持，“沈清瑶，到现在你还不知悔改！从今日起，你迁出玉芙阁，移居柴房。府中大小事务，由我全权掌管。若再有人敢暗中算计......” 她摸了摸腰间软剑，眼神冰冷，“休怪我不念兄妹之情。沈府容不下你这等蛇蝎心肠之人！你的所作所为，已经不配做沈家的女儿！”
沈府的夜色依旧深沉，却有暗潮在涌动。沈明玥站在廊下，看着沈清瑶被侍卫拖走的狼狈身影，心中并无半分快意。她知道，这不过是沈清瑶垂死挣扎的第一步。远处，陆府方向亮起几盏灯火，像野兽幽绿的眼睛，仿佛在窥视着沈府的一切，也预示着更大的危机即将来临。
“小姐，陆怀瑾的人刚刚出了沈府。” 玄影的声音从暗处传来，“他们走时，马车里装着几个沉甸甸的箱子，行迹十分可疑。箱子上还盖着黑布，不知道里面装的是什么，奴婢觉得肯定没安好心。”
沈明玥握紧手中密信，指甲在羊皮纸上留下深深的痕迹。信末那句 “事急从权，寿宴务必......” 尚未写完，却已足够让她嗅到阴谋的味道。寿宴，本是沈清瑶精心筹备的 “翻身仗”，如今看来，怕是要变成一场腥风血雨的战场。她在心中暗自盘算，必须尽快想出应对之策，不能让敌人的阴谋得逞。
“传令下去，让天机阁密切监视陆府动向，一有风吹草动立刻禀报。” 沈明玥转身走向书房，月光将她的影子拉得很长，显得孤寂而坚定，“另外，安排影卫保护好族中长辈。沈清瑶狗急跳墙，定会不择手段。告诉刘嬷嬷，从明日起，府中采购、烹饪都由我们的人负责，绝不能再出半点差错。所有食材都要经过严格查验，确保万无一失。”
书房内，烛火摇曳，光影在墙壁上投射出沈明玥忙碌的身影。她铺开沈府的地形图，细细标注各处眼线位置。母亲临终前的话犹在耳边：“玥儿，这世上最可怕的不是明枪，而是暗箭。” 她握紧毛笔，在 “厨房”“库房” 处重重画圈：“这些地方，必须换上自己的人。春桃，去把沈府各房的丫鬟婆子名单拿来，我要一个个筛查。宁可错杀一千，也不能放过一个可疑之人。”
窗外，传来更夫打更的声音，已是四更天。沈明玥揉了揉发酸的手腕，目光落在案头的碎玉上。那是母亲留给她的唯一遗物，此刻在烛光下泛着温润的光。十年了，她终于离真相又近了一步，但前方的道路依然充满荆棘和挑战。她默默发誓，无论付出多大代价，都要为母亲报仇，守护沈家，让那些伤害过她的人付出惨痛的代价。
“小姐，刘嬷嬷已将厨房管事换成咱们的人。” 春桃端着醒神茶进来，神情有些犹豫，“只是二小姐...... 她在柴房闹了半夜，说要见您。还喊着说您冤枉她，说总有一天要您好看。她在柴房里又哭又闹，摔东西砸墙，闹得整个院子都不得安宁。”
沈明玥抿了口茶，苦涩的滋味让她清醒，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“告诉她，想见我，就先把与血煞盟的往来账目交代清楚。她若不老实，就别怪我不客气。” 她顿了顿，又补充道，“另外，给她送碗粥去，掺点安神药 —— 别让她死了，我还有用。她这条性命，我要留着慢慢算账。她欠我的，欠沈家的，必须一一偿还。”
夜色渐退，晨光微露。沈府的丫鬟婆子们晨起时，发现往日风光的二小姐，此刻正蓬头垢面地被锁在柴房。而大小姐沈明玥，正站在廊下，看着新换的管事们有条不紊地分配任务。她的身后，是初升的朝阳，将她的影子镀上一层金色，仿佛预示着新的希望和开始。但她知道，真正的考验还在后面，她不能有丝毫懈怠。
沈清瑶透过柴房的破窗，看着远处的玉芙阁，指甲深深掐进掌心，眼中满是怨恨：“沈明玥，此仇不报，誓不为人！你等着，我不会让你得意太久的！我一定会想办法出去，让你为今天的所作所为付出代价！” 她的心中充满了仇恨和不甘，正在暗暗谋划着新的阴谋。
而在陆府，陆怀瑾把玩着手中的密信，嘴角勾起一抹冷笑：“沈明玥，既然你要找死，那寿宴上，就别怪我不客气了。这场戏，我倒要看看谁能笑到最后。我会让你知道，得罪我的下场是什么！” 他的眼神中透露出阴狠和算计，一场更大的危机正在悄然逼近。
一场更大的风暴，正在暗处悄然酝酿。沈明玥望着天边翻滚的乌云，握紧了腰间的软剑。她知道，真正的考验，才刚刚开始。而她，早已做好了迎接一切的准备，无论前方有多少阴谋陷阱，她都要让那些害她的人，付出惨痛的代价。哪怕前方是万丈深渊，她也会毫不犹豫地跳下去，只为了心中的正义和仇恨。