漠北的风雪裹挟着血腥气，席卷过瓦剌王庭的金帐。
常威披着白狐大氅，指尖轻抚帐中悬挂的羊皮地图。
他的指甲在\"鞑靼部\"三个字上轻轻一划，帐外立即传来凄厉的惨叫——那是部落首领被归海一刀活剥人皮的动静。
\"庄主。\"上官海棠手捧鎏金铜盆跪在案前，盆中漂浮着七颗人头，\"也先的七个儿子都已处理干净，按您吩咐留了最年幼的当傀儡。\"
常威指尖蘸了蘸盆中血水，在也先大汗的头颅眉心画了道符咒。那头颅突然睁开双眼，嘴唇开合间发出苍老的声音：\"燕王...不得好死...\"
\"大汗错了。\"常威轻笑，将头颅转向帐外，\"是你们瓦剌先犯边，本王才不得不...平叛。\"
帐帘掀开，段天涯押着个蒙古少年进来。少年腰间挂着黄金铸造的狼头令牌，正是瓦剌部世代相传的可汗信物。
\"脱脱不花。\"常威用染血的手指抬起少年下巴，\"想为你父兄报仇吗？\"
少年浑身颤抖，却倔强地昂起头：\"长生天会惩罚你！\"
\"说得好。\"常威突然将也先的头颅塞进少年怀里，\"那就带着你父王的首级，去告诉鞑靼部——瓦剌王庭的金库，现在堆满了大明运来的精铁和火药。\"
当夜，鞑靼骑兵突袭瓦剌王庭。他们在金帐中发现了十二车精铁兵器，以及三十箱贴着\"大明工部监制\"的火药。
混战中，脱脱不花\"意外\"被流矢射穿咽喉，他临死前死死攥着的，正是半块染血的燕王令旗。
......
紫禁城的早朝被八百里加急的军报打断。
\"报——瓦剌内乱，鞑靼部劫掠大明边镇！\"传令兵浑身是血地扑倒在金銮殿上，\"大同总兵请求援军！\"
朱见深吓得打翻了茶盏，龙袍上沾满褐色茶渍。他下意识望向丹陛下方的常威，却见这位燕王正把玩着一枚青铜虎符，嘴角噙着若有若无的笑意。
\"陛下勿忧。\"常威突然出列，蟒袍上的四爪金龙在晨光中熠熠生辉，\"臣愿亲率边军平叛。\"
内阁首辅急忙劝阻：\"燕王殿下，边关苦寒...\"
\"阁老莫非忘了？\"常威袖中滑出一封密信，\"三日前工部刚往大同运了二十万石粮草。\"他意味深长地看了眼瘫软的传令兵，\"恰好够十万大军吃三个月。\"
朝堂霎时死寂。那批粮草明明是秘密调拨，连户部尚书都不知具体数目！
当常威的帅旗插上大同城头时，漠北正在上演诡异的一幕——鞑靼骑兵每次冲锋，都会\"恰好\"撞上明军的薄弱环节；瓦剌残部每次突围，总会\"意外\"发现无人防守的缺口。
更离奇的是，两部落的斥候总能截获对方\"勾结明军\"的密信。
\"庄主，这是今日第三十七封假密信。\"上官海棠跪在军帐中，面前堆着各式各样的蜡丸、竹筒，\"按您吩咐，每封都盖了鞑靼王和瓦剌太后的私印。\"
常威正在擦拭一柄黄金短刀——那是从脱脱不花尸体上搜出的可汗信物。刀刃沾了特制药水后，浮现出密密麻麻的蒙古文字。
\"传令。\"他突然割破手指，将血滴在刀身，\"明日放鞑靼部过黑水河，等他们与瓦剌残部会师再...\"刀尖轻轻划过沙盘上的木雕骑兵，\"火烧连营。\"
是夜，黑水河畔的芦苇荡突然燃起滔天大火。
两万蒙古精锐在睡梦中被烧成焦炭，而明军大营却飘起庆功的炊烟。
火光中，归海一刀提着鞑靼王的首级归来，那头颅的嘴巴被粗线缝成微笑的弧度。
\"挂到旗杆上。\"常威蘸血在头颅额头写下\"天命\"二字，\"让草原各部都看看，违逆天意的下场。\"
......
紫禁城的捷报与灾报同时送达。
\"燕王殿下平定漠北！\"传旨太监尖细的嗓音在奉天殿回荡，\"然山西大旱，河南蝗灾，湖广地动...\"
朱见深蜷缩在龙椅上，龙袍下摆已经尿湿。
他惊恐地发现，每当太监念出一处灾情，常威眼中的金芒就盛一分。最后说到\"泰山崩裂，现古碑\"时，燕王袖中竟传出龙吟般的剑鸣！
\"陛下。\"常威突然上前，吓得小皇帝从龙椅上滚落，\"泰山古碑现世，此乃天意。臣请亲往查探。\"
当夜子时，泰山崩裂处。
常威负手立于万丈悬崖边，脚下是新出土的青铜巨碑。
碑文用先秦鸟篆刻着\"紫微降世，真龙在野\"八个大字，每个笔画里都流淌着熔金般的液体——那是他三个月前命人埋下的金汞混合物。
\"庄主，都安排好了。\"段天涯从阴影中走出，剑尖还滴着守碑官兵的血，\"钦天监已连夜推算，说明日卯时会有紫气东来之象。\"
常威突然纵身跃入深渊。在坠至半空时，他袖中飞出七十二道金符，精准嵌入碑文每一道笔画。
霎时间地动山摇，碑文竟如活物般蠕动起来，化作一条金光璀璨的五爪金龙直冲云霄！
\"还不够。\"常威落地时轻声说道，\"让百姓们再加把火。\"
三日后，整个北直隶都在传唱同一首童谣：
\"燕山雪，黄河清，紫微星落护龙庭。朱衣改，玄黄变，真龙本是...\"
最后那个\"燕\"字，在童谣传唱到第十天时，已经变成了公然写在城门上的大逆之言。
......
护龙山庄的正殿里，常威正在把玩一枚传国玉玺的仿品。
\"庄主，六部九卿联名上奏。\"上官海棠呈上血书，\"请陛下效尧舜故事...\"
\"不急。\"常威将玉玺按在《皇极惊世诀》的秘籍上，\"先让我们的'铁胆神侯'演完最后一场戏。\"
地牢最深处，古三通正在啃食生肉。
七十二根透骨钉已经与他骨骼长在一起，每次呼吸都会带出腥臭的黑血。
当常威的身影出现在铁栅外时，这位昔日的武林神话竟如野兽般匍匐爬行。
\"素心...素心...\"他嘶吼着，喉咙里发出不似人声的咕噜响。
常威弹指射入三枚金丸。古三通吞下后，浑身血肉突然剧烈蠕动，竟在皮下形成一层龙鳞状的角质！
\"明日大朝会。\"常威的声音带着蛊惑，\"你要当着满朝文武的面，告诉陛下一个秘密...\"
次日午时，奉天殿前的汉白玉广场。
古三通被铁链锁在铜柱上，四周堆满柴薪。朱见深坐在龙辇上瑟瑟发抖，手中攥着常威刚献上的\"祥瑞\"——一株并蒂金莲。
\"罪臣古三通。\"刑部尚书高声宣判，\"私练邪功，谋刺圣驾...\"
\"哈哈哈哈！\"古三通突然狂笑，声如雷霆震得瓦片簌簌掉落，\"朱见深！你可知谁才是真龙？\"他猛地扯开衣襟，露出胸口狰狞的龙形胎记，\"因为真正的紫微星...\"
\"轰！\"
一道天雷突然劈下，将古三通连同铜柱一起炸成碎片。飞溅的血肉在空中诡异地组成\"燕\"字，又被随后的大雨冲刷成血河，染红了整个广场。
常威撑伞走到吓晕的朱见深身旁，从他怀中抽出那封早已拟好的禅位诏书。
雨水打在诏书上，现出早已干涸的朱批痕迹——那分明是小皇帝三个月前就被迫写好的笔迹！
\"陛下中暑了。\"常威温柔地扶起孩童，蟒袍上的四爪金龙在雨水中竟渐渐变成五爪，\"送驾回宫。\"
当夜，钦天监突然奏报：紫微星光芒大盛，直照护龙山庄方向。
更诡异的是，泰山出土的古碑竟自行飞至山庄正门，碑文变成了清晰可辨的\"受命于天，既寿永昌\"！
暴雨中的北京城，家家户户都紧闭门窗。唯有孩童的呓语在雷声中隐约可闻：
\"...真龙本是燕王身。\"