萧炬望着竹片上那一段黑色经文，满心困惑。
完全参不透这经文与比赛究竟有何关联。
若说“大道无情”，或许能从同为参赛者的韩冰等人身上获取线索。
把他们全都抓起来，逐个拷问，说不定能从他们嘴里问出本轮比赛的关键信息。
只是，自从当日那场大战之后，韩冰就如同人间蒸发一般。
没了任何音讯，其余人也是同样情况。
想找到他们逼问出有用信息，简直如同大海捞针，希望极其渺茫。
就在萧炬满心疑惑之时，纯名则宗与女儿亲昵互动完毕。
这才有兴致打量起眼前这个名不见经传的萧炬。
纯名则宗身着灰色布衣，身形消瘦，长着一双浓眉大眼。
眼神中不时闪过寒光，一副凶巴巴的表情。
萧炬看着这位被尊称为剑圣的中年人，脸上满是讶然之色。
随后略显迟缓地鞠了一躬，表达敬意：“你好，剑圣阁下。”
纯名则宗的目光落在萧炬腰间别着的妖刀上，眸光冷凝。
他昨晚听闻，幕府有个年轻人意外获得了妖刀传承，实力直逼剑道九段。
要知道，在天照国的历史中，二十岁左右能将剑道领悟到七段的人。
已然堪称天纵之才；三十岁进入剑道八段。
便可被称作宗师；四十岁进入剑道九段，就有资格开宗立派，成为一代大剑豪。
还能获得进入神庙遗迹的机会。而剑道十段。
传言只有进入神庙遗迹，找到里面的神之剑典，才有望突破剑道极境。
所以，当纯名则宗看到年仅二十岁的萧炬竟达到剑道九段，心境不禁泛起一丝波澜。
这青年给他的感觉极为冰冷刺骨，甚至比妖龙的气息还要阴邪。
“你就是那个自称能帮助幕府打败妖王的人？”
纯名则宗哂然一笑，语气平和地问道。
眼神犀利，萧炬察觉到对方似乎带有某种敌意。
本能地将手放在身前，显得有些拘谨。
“剑圣大人说笑了，我的剑术还很浅薄，不值一提。”
“是吗？”纯名则宗提高音量，伸出一双长满老茧的大手，拍了拍萧炬的肩膀，
“你昨晚一直跟我女儿在一起，告诉我，你有没有欺负她？”
此言一出，站在一旁的纯名慧子俏脸惊变。
玉颊染上羞煞的红晕，整个人都快被父亲这古怪的问题弄疯了。
她跺了跺大腿，檀口微张：“爸爸酱，你在说什么呢！”
萧炬满脸尴尬，对于昨晚是否对纯名慧子有过邪念，他自己最清楚。
可这毕竟涉及个人隐私，怎能轻易向外人泄露。
他想都没想，直接摇头回复：
“慧子小姐是我见过最纯真善良的女子，我哪敢欺负她啊！倒是安倍晴雄，此人包藏祸心，暗中勾结妖人，欲对剑圣大人和慧子小姐不利。”
纯名则宗心中一凛，神色立刻变得肃穆起来，陷入沉思。
与此同时，京都上空，漫天火雨簌簌坠落。
福源盛太郎指挥着士兵，护送全城百姓迅速撤离家中，前往东海县避难。
皇宫内，人群慌乱逃窜，大片殿宇已被冲天火势吞没。
这种危急时刻，本应有忠诚的武士前来保护天皇先行撤离。
可诡异的是，天皇不仅无人救驾，还遭到宫女们的嫌弃。
她们不愿带天皇一起逃离，竟将他残忍地锁在了大殿里。
无论天皇如何哀求呼喊，都无人理会。
时间一点点过去，浓烟滚滚。
为了自救，这位年迈昏聩的天皇竟将世代相传的龙玺吞咽进肚中。
很快，那枚龙玺在他体内发挥出意想不到的奇效。
让天皇一下子年轻了五十多岁，变得风流倜傥，身子挺拔如松，仿佛脱胎换骨。
天皇阴冷一笑，直接推倒大殿墙壁，不惧火雨灼烧，消失在重重火光之中。
而当他再次现身时，却又恢复成一副老态龙钟的模样。
穿着破破烂烂，乔装成灾民模样，混进了东海县。
福源盛太郎率领众多高级干部，急匆匆地来到剑圣纯名则宗的府邸。
虽然没了妖刀，他的实力大幅下降，无法再像以前那样有效统领各地藩主。
但他对纯名则宗有救命之恩，凭借这层关系，天照国在一段时间内仍归幕府管辖。
一见到萧炬和纯名慧子，福源盛太郎就迫不及待地上前询问关于妖王藏身之所的事情。
然而，培育式神灵体需要时间，不可操之过急。
万般无奈之下，福源盛太郎只能和纯名则宗进入议事大厅。
商讨如何消灭妖龙的议题。
一听到要消灭妖龙，幕府和纯名家族的武士大多长吁短叹，脸色凝重。
看到众人露出怯战的表情，福源盛太郎大怒，猛拍桌子训斥道：
“妖龙杀戮百姓，残害生灵，你们身为天照国的武士，本应在国难之际挺身而出。怎么现在都跟懦夫似的，不敢面对妖龙，斩杀它呢？”
众人被福源盛太郎训斥后，自觉羞愧低下了头。
大厅里一时陷入沉默。
片刻后，一位年长的武士微微抬起头，声音带着难以掩饰的颤抖。
打破了这份沉寂：
“福源大人，那妖龙实力太过恐怖，几乎与妖王处在同一级别，我们从未遇到过如此强大的妖物。”
福源盛太郎听后，微微皱眉，暗自思忖，觉得他所言确实在理。
妖王可是剑道十段的巅峰强者，想要将其斩杀，简直难如登天。
更别提这实力相当的妖龙了。
吉野藤冲见主人面露难色，目光迅速在议事厅内扫视一圈，一条计策涌上心头。
“将军，小人曾在古籍中读到，上古有一种床弩，专为猎杀妖龙所制。我们不妨在民间寻访能工巧匠，仿制此弩，定能除掉樱山上的妖龙。”
他的话刚说完，众多武士纷纷点头赞同，认为此计可行。
毕竟现在妖龙被铁链紧紧捆住，无法挣脱，若用床弩射杀，确实有很大把握。
而萧炬正襟危坐，对这些武士们讨论的事情毫无兴趣。
他心中只有一个念头，必须尽快找到韩冰等人。
搞清楚这场比赛的任务究竟是什么，这才是他当下最为要紧的事。