落马坡的晨光带着塞外特有的冷冽，斜斜切过两山间的隘口，将荒废的石屋镀上一层稀薄的金辉。欧阳逸飞背靠石墙坐下时，龙渊剑的剑鞘硌着他的肩胛骨，那股沉凉透过衣衫渗进皮肤，倒让彻夜奔波的疲惫稍稍驱散了些。他卸下腰间革囊，取出半块干硬的麦饼，指尖刚触到饼面，却忽然顿住——石屋角落里，一堆枯骨般的马粪旁，似乎有什么东西在反光。
“糖糖，把火折子给我。”他压低声音。
唐嫣儿正给“小闪电”梳理鬃毛，闻言忙摸出火折子吹燃。昏黄的火光跳跃着照亮角落，只见那堆马粪边缘嵌着半枚断裂的铜扣，扣面上刻着缠枝莲纹，纹路里还沾着暗褐色的干涸痕迹，像是血。
“这是……商队的东西？”梅降雪不知何时已走到他身侧，目光落在铜扣上，“落马坡向来是商队歇脚处，但去年秋天官府就发了告示，说此坡常有马匪出没，让过往行商绕道。”她指尖拂过铜扣边缘的豁口，“这断裂痕迹很新，不像放了半年的样子。”
欧阳逸飞接过铜扣对着火光细看，缠枝莲纹的样式极古朴，绝非寻常商队所用。更让他在意的是铜扣内侧刻着的细小纹路——那是三枚交错的箭头，正是三十年前袭击师门的神秘组织“影箭”的标记。
“影箭？”梅降雪看清纹路时，瞳孔骤然收缩，腰间软鞭的流苏无风自动。十年前师父遭袭时，她曾在刺客衣角见过相同的标记，那暗红如血的箭纹，是刻在他们三人记忆里的噩梦。
“别急。”欧阳逸飞按住她的手腕，将铜扣揣进袖中，“这标记若真是影箭所留，他们为何会出现在落马坡？龟兹千佛洞在更西边，除非……”他猛地抬头望向石屋外的荒原，晨雾正渐渐散去，远处起伏的沙丘像蛰伏的巨兽，“除非他们也在找定剑石，甚至比我们更早动身。”
唐嫣儿手里的火折子差点掉在地上，小脸瞬间发白：“那……那我们会不会被他们发现？刚才来的时候，我好像看到后面的沙丘上有影子晃了一下……”
“别自己吓自己。”梅降雪嘴上呵斥，手却已按上腰间软鞭，“逸飞，你说那石壁上的‘龟兹危’，会不会就是影箭刻的？他们想警告后来者，还是故意设下的圈套？”
石屋外忽然传来“嗒嗒”的马蹄声，三个人同时噤声。欧阳逸飞打了个手势，梅降雪立刻旋身贴到石屋内侧墙根，软鞭“刷”地一声滑出半尺，鞭梢银饰在火光下映出冷芒；唐嫣儿则矮身躲到马槽后，摸出一枚柳叶暗器扣在指间，紧张得连呼吸都放轻了。
马蹄声在石屋前停下，紧接着是男人的粗哑嗓音：“大哥，这破屋子看着就晦气，要不咱去前面的红柳滩歇脚？”
“歇什么歇？”另一个苍老的声音响起，“没看到地上的马蹄印吗？新鲜得很，肯定有队伍刚刚走过去。追！说不定能捞点油水。”
是马匪！欧阳逸飞松了口气，对梅降雪使了个眼色。这种小毛贼不足为惧，但若是影箭的人，必然不会如此张扬。
梅降雪会意，突然扬手，软鞭如灵蛇般窜出石屋门洞，“啪”地一声抽在最前面那匹马的马鞍上。马匹受惊猛地人立而起，将马背上的汉子甩了个四脚朝天。另外两个马匪惊呼着拔刀，还没看清屋内状况，就见一道黑影如闪电般掠出——欧阳逸飞手持龙渊剑鞘，重重砸在右侧马匪的手腕上。
“啊！”骨裂声伴随着惨叫，钢刀“哐当”落地。左侧马匪刚举起弓箭，就感觉袖口一紧，低头只见一枚柳叶暗器钉在他袖管上，离皮肉只有毫厘之差。唐嫣儿从门后探出头，做了个鬼脸：“大叔，箭术这么差，就别出来混啦！”
三个马匪吓得魂飞魄散，连滚带爬地想跑，却被梅降雪的软鞭缠住了脚踝。她手腕轻抖，三人顿时摔作一团。
“饶命！大侠饶命！”苍老的马匪连连磕头，“小的们有眼不识泰山，不知道是各位英雄路过……”
欧阳逸飞走上前，用剑鞘挑起为首马匪的下巴：“你们在此盘踞多久了？可曾见过带这种铜扣的人？”他摸出那半枚铜扣晃了晃。
马匪眯着眼看了看，慌忙点头：“见过见过！大概半个月前，有一队人从西边过来，穿得跟粽子似的，脸上都蒙着黑布，其中一个人的腰带上好像就挂着这种扣子！”
“他们往哪个方向去了？”梅降雪追问。
“往……往龟兹方向去了！”马匪吓得牙齿打颤，“小的们想上去打劫，结果刚靠近就被他们撂倒了两个兄弟，那些人功夫可高了，使的都是短刃，跟鬼影子似的……”
影箭！欧阳逸飞和梅降雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。半个月前就已前往龟兹，看来影箭对定剑石的觊觎远比他们想象的更早。
“滚吧。”欧阳逸飞收回剑鞘，“再让我看到你们为非作歹，就不是断手这么简单了。”
三个马匪如蒙大赦，连滚带爬地捡起兵器，头也不回地策马跑了。石屋里重新恢复寂静，只有三匹马不安地刨着蹄子。
“影箭的人比我们早半个月，”梅降雪走到石屋门口，望着马匪消失的方向，“龟兹千佛洞地形复杂，他们若是先到一步设下埋伏……”
“那我们就加快速度。”欧阳逸飞打断她，语气却带着一丝不易察觉的忧虑，“但还有件事很奇怪——影箭当年袭击师门，就是为了抢夺龙渊剑和定剑石的线索，如今他们既然知道定剑石在龟兹，为何不直接去取，反而要在落马坡留下标记？”
唐嫣儿捧着水囊喝了口，小声说：“会不会……他们也没找到定剑石？或者千佛洞里有什么东西在阻止他们？”
这句话让欧阳逸飞心中一动。定剑石既是神物，必然有灵物守护，或是设有上古禁制。影箭的人或许也遇到了阻碍，才会在落马坡留下模棱两可的警告。
“不管如何，我们不能再耽误了。”欧阳逸飞站起身，将最后半块麦饼塞进嘴里，“糖糖，检查马具；降雪，注意四周动静。我们一刻钟后出发。”
梅降雪应声走向马匹，手指却无意识地摩挲着软鞭上的银饰。她总觉得哪里不对劲——刚才马匪提到影箭众人使的是短刃，但十年前袭击师傅的刺客，用的分明是淬毒的细针和长鞭。是影箭的人换了武器，还是……另有其他势力也在觊觎定剑石？
石屋外，晨雾彻底散去，荒原被阳光晒得发烫。欧阳逸飞翻身上马时，龙渊剑突然发出一声极轻微的嗡鸣，仿佛在催促。他回望了一眼石屋墙上那模糊的“危”字，又看了看远方沙丘上被风吹散的马蹄印，心中那股不安感越来越强。
“驾！”
三匹马再次踏上征途，蹄声敲碎荒原的寂静。但这一次，他们不再是盲目前行。影箭的踪迹像一根无形的线，将他们与千里之外的龟兹千佛洞紧紧相连。而在他们身后的沙丘阴影里，几抹黑衣正缓缓直起身，面罩下的眼睛闪烁着幽光，其中一人举起手中的青铜罗盘，指针正牢牢指向西方——那是龙渊剑与定剑石共鸣的方向。
正午的阳光像火一样炙烤着荒原，空气里弥漫着沙土的燥热气息。三匹马的口鼻处都挂上了汗沫，蹄子踩在发烫的沙地上，每一步都显得有些艰难。唐嫣儿忍不住用袖子擦了擦额角的汗珠，小脸上沾满了灰尘：“逸飞哥，还有多远才能到下一个水源啊？水囊快空了。”
欧阳逸飞勒住“疾风”，抬手遮在额前望向远方。目之所及，只有连绵起伏的沙丘和几株半死不活的红柳，看不到任何水源的迹象。他取出腰间的水囊晃了晃，也只剩下小半袋水：“再坚持一下，按地图上标注，前面应该有个叫做‘月牙泉’的绿洲。”
梅降雪从行囊里取出一块湿布，分别敷在三匹马的口鼻处：“省着点喝，不到万不得已，别碰最后的水。”她的声音也有些沙哑，但眼神依旧锐利，不时警惕地扫视着四周。自从在落马坡发现影箭的踪迹后，她就一直保持着高度的警觉。
就在这时，唐嫣儿突然指着左侧的沙丘惊呼：“你们看！那是什么？”
欧阳逸飞和梅降雪同时望去，只见不远处的沙丘上，赫然插着一支断箭。箭杆是黑色的，箭羽已经脱落，箭头却异常锋利，闪着幽蓝的光。
“是影箭的人留下的？”唐嫣儿紧张地问。
欧阳逸飞翻身下马，捡起断箭仔细查看。箭杆上没有任何标记，但那幽蓝的箭头，明显淬了剧毒。他想起马匪说过影箭众人使用短刃，心中疑窦更甚：“不像。影箭的暗器多是细针，用箭的不多。”
梅降雪也下马查看，她蹲下身，手指拂过沙地上若隐若现的足迹：“这里有打斗痕迹，不止一波人。你看这脚印，有穿马靴的，也有穿软底布鞋的。”
欧阳逸飞顺着她指的方向看去，果然看到沙地上有几处杂乱的脚印，其中一种脚印特别浅，像是轻功高手留下的。而在断箭不远处，还有几滴已经干涸的暗褐色血迹。
“看来在我们之前，已经有人在这里发生过冲突。”欧阳逸飞将断箭折断，扔在地上，“走，我们绕开这里，尽快找到水源。”
三个人重新上马，绕开那片沙丘，加快了前进的速度。然而，就在他们走出不到一里地时，天边突然卷起了一阵黑色的旋风。
“不好！是沙暴！”梅降雪脸色大变。
欧阳逸飞抬头望去，只见西方的天空已经被一片昏黄的沙尘笼罩，狂风呼啸着席卷而来，瞬间就将太阳遮蔽。豆大的沙粒夹杂着石子，劈头盖脸地砸下来。
“快！找地方躲起来！”欧阳逸飞大喊着，试图控制住受惊的“疾风”。
但沙暴的威力远超想象，狂风如同一只无形的大手，将人和马都吹得东倒西歪。唐嫣儿的“小闪电”受惊猛地人立而起，差点把她甩下马背。
“抓紧缰绳！”梅降雪一边喊着，一边用软鞭缠住旁边一棵红柳，试图稳住身形。
欧阳逸飞也效仿她的做法，将龙渊剑鞘上的皮带解下，系在另一棵红柳上。但狂风越来越大，沙粒打在脸上像刀割一样疼，能见度也变得极低，几乎伸手不见五指。
“逸飞哥！降雪姐！”唐嫣儿的声音在狂风中显得格外微弱，“我看不见你们了！”
“糖糖！别乱跑！”欧阳逸飞焦急地大喊，但他的声音很快就被狂风吞没。他拼命想朝唐嫣儿发音的方向靠近，但脚下的沙子被风吹得流动起来，让他寸步难行。
不知过了多久，狂风终于渐渐平息下来。欧阳逸飞抖落头上和身上的沙子，睁开被沙粒迷得生疼的眼睛，发现自己竟然被风吹到了一个完全陌生的地方。四周全是高耸的沙丘，刚才那几棵红柳早已不见踪影。
“降雪！糖糖！”他大声呼喊着，回应他的只有空旷的风声。
欧阳逸飞的心沉了下去。他环顾四周，试图找到一些熟悉的标记，但沙暴过后，所有的痕迹都被掩埋了。他摸了摸腰间的水囊，发现不知何时已经遗失了。更糟糕的是，“疾风”也不见了，只有他背上的龙渊剑还在。
“该死！”欧阳逸飞一拳砸在沙丘上，扬起一片沙尘。他强迫自己冷静下来，开始仔细观察周围的环境。他发现自己所在的沙丘后面，有一个天然形成的沙坑，里面似乎有什么东西在反光。
他小心翼翼地走过去，扒开上面的浮沙，露出了一块半埋在沙子里的石碑。石碑上刻着一些古老的文字，已经有些模糊不清，但依稀能辨认出“月牙泉”三个字。
“难道这里就是月牙泉？”欧阳逸飞心中一喜，连忙在沙坑里寻找水源。但他挖了半天，只挖出一些潮湿的沙子，并没有看到泉水。
就在他失望之际，龙渊剑突然又发出了一阵轻微的嗡鸣，并且剑身开始微微发热。欧阳逸飞惊讶地发现，剑柄所指的方向，正是沙坑的最深处。
他心中一动，用剑鞘在沙坑深处用力挖掘起来。挖了大约三尺深，突然“咔嚓”一声，剑鞘似乎碰到了什么坚硬的东西。他连忙用手去扒，很快就露出了一块青黑色的石板。
石板上刻着复杂的纹路，像是某种阵法。欧阳逸飞想起师门古籍中记载的一些上古禁制，试着将内力注入龙渊剑，然后用剑尖轻轻点在石板的中心。
只听“轰隆”一声闷响，石板下方传来一阵机关转动的声音。紧接着，沙坑的底部缓缓裂开，一股清澈的泉水从裂缝中涌了出来，瞬间灌满了整个沙坑。
“月牙泉！”欧阳逸飞又惊又喜，连忙俯下身，捧起泉水喝了个痛快。清凉的泉水滋润了他干涸的喉咙，也让他稍微冷静了一些。
他知道，现在最重要的是找到梅降雪和唐嫣儿。他站起身，望向四周茫茫的沙丘，心中充满了担忧。但他没有失去希望，他相信他的伙伴也一定在想办法找到他。
欧阳逸飞整理了一下身上的衣物，将龙渊剑背好，然后根据石碑上的方向指示，朝着他认为是月牙泉中心的位置走去。他不知道前方等待他的是什么，但他知道，他必须找到他的伙伴，一起去完成他们的使命。在这片广袤而危险的沙漠中，他们三人就是彼此唯一的依靠。