荒渊之池的黑雾像倒悬的沥青海，裹着上千执火妖压向凉州城时，龙坤正用断水剑穗扫出最后一道星砂结界。
天玑阁主抱着伤兵后退，算剑刃口还滴着妖火：“阁主，邪祟数量是上次三倍——”
“带百姓去星髓池，用护剑石碎块砌墙。”龙坤反手一剑劈碎扑来的火妖，剑穗擦过妖物核心的护民符残片，竟激出他十年前的记忆：小栓母亲临终前塞给他的、没来得及编完的稻秸穗，“这次咱们玩点不一样的——荒渊想吃执念，咱就给它喂点带刺的。”
角木蛟双翼拍散妖群，逆鳞裂痕里漏出的星砂竟凝成麦粒虚影，在火妖堆里炸出冰蓝色的护生咒，那是当年雪灾时百姓用体温焐热的麦种气息。
极北贪水妖潮涌来时，龙坤胸前的镇海印突然发烫。
青铜印面浮出初代师祖母的踏浪虚影，袖口翻出的不是星髓，而是三年前冰渊之战时，角木蛟用逆鳞救下的、带着体温的护生井水。
“当年您用这印镇住荒渊黑水，”
他咬破指尖按在印纽，冰渊活水竟穿透千里黑雾，在半空凝成巨大的护生井。
“如今荒渊想拿‘贪’字说事，那就让它们尝尝，北境活水该怎么逆流！”
黑浪撞上护生井的瞬间倒卷，上千贪水妖的触须在活水中崩解，露出核心处的护民符残片——全被活水冲刷成最初的稻秸形状，还沾着渔民补网时落下的海盐。
天枢剑冢的傲剑尸举着碎剑扑来时，断水剑突然发出破锣般的剑鸣——正是三年前为救孩童，剑刃撞上荒渊骨剑留下的卷口在作响。
龙坤横剑一荡，剑穗扫过三百具傲剑尸的护剑石甲，石面“护己”二字竟被震成粉末。
“护生剑的裂痕，是救人时磕出来的勋章。”
他踏剑升空，断水剑刃拍在为首傲剑尸的眉心，“而你们，不过是荒渊养的、见不得瑕疵的胆小鬼——”
傲剑尸的护剑石“咔嚓”裂开，里面掉出的不是星髓，而是三年前剑修们漏记的、为百姓修补屋顶的夜数。
黑雾中传来黑袍人惊怒的低咒，像被踩住尾巴的毒蛇。
慢木妖的腐根缠住角木蛟尾鳍时，龙坤突然看见青蛟逆鳞裂痕里闪着微光——那是去年护生林火灾后，小栓用口水粘住的、半片蜕下的鳞甲。
他心下一横，将断水剑刺入斩天印，星砂顺着裂痕涌入青蛟血脉。
“还记得剑窟之战后你疼得直甩尾吗？”
他按住青蛟颤抖的龙角，裂痕处溢出的不是血，而是北境人编护民符时哼的调子，“荒渊怕咱们藏着裂痕，可老子偏要拿这些缝当刀刃！”
腐根在护生调中滋滋枯萎，慢木妖的枝干炸开，露出里面裹着的、剑修们漏巡的夜数竹简——全被逆鳞裂痕烧成了会发光的星砂，像极了田间守夜的灯笼。
当七名黑袍人在浮岛显形，龙坤同时拍出镇海印与断水剑。
青铜印沉入星髓池，激起的水幕竟化作初代师祖母的手影，正在编织没有咒文的稻秸穗。
断水剑直指祭坛，剑穗星砂与角木蛟的逆鳞裂痕共振，拼出比星髓更亮的“护生非符”。
“你们躲在祭坛后面吸执念，”
他踏水而上，断水剑劈开“执”之祭坛，看见核心处嵌着符文，“这些破符早被老子炼成了剑穗上的星砂，你们倒当宝贝收着？”
黑袍人的青铜面具同时龟裂，他们操控的邪祟大军像被戳破的泡泡，露出藏在最深处的、对“完美邪祟”的疯狂执念——这种执念，在北境人带着裂痕的护生念面前，脆弱得像层糖衣。
最终战在荒渊之池上空炸开。龙坤用镇海印冻住荒渊祭司的骨剑，断水剑却迟迟未落下——剑刃映出池底蜷缩的黑雾，那是北境人千年恐惧凝成的真正荒渊之主，核心处竟缠着初代祖师未写完的“护”字血书。
“你以为护生道的弱点是执念？”
他突然笑了，剑穗扫过血书残片，千万道护生念从北境各地涌来。
“北境人最狠的执念，就是护生本身——没符石就用手，没星髓就用血，偏不让你这老东西称心！”
骨剑崩裂时，荒渊之池的黑雾退去大半，池底血书在逆鳞裂痕的光芒中补全，变成“护生，从不完美”六个大字。
角木蛟趁机甩尾，逆鳞裂痕里的麦粒虚影落进池心，竟在黑水中长出带刺的护生麦。
战斗结束，龙坤瘫坐在星髓池畔，角木蛟的逆鳞裂痕还在渗着星砂，却自动飘向各地修补伤口：凉州焦土上，星砂钻进百姓握农具的掌心；剑冢废墟里，星砂嵌进裂石，拼成“护生无完”的新碑。
天玑阁主抱着半块护剑石跑来，石头上不知何时多了道逆鳞裂痕形状的纹路：“阁主，百姓们说，以后护民符就该留道缝，好让阳光钻进去——”
龙坤摸着断水剑的卷口，想起师祖母临终前的话：“好剑要留道缝，才知道自己砍的是邪祟，还是人心。”
远处，小栓举着用野草编的穗子跑来，穗尖沾着池心长出的护生麦粒，在月光下比任何符石都亮。
角木蛟突然轻吼，逆鳞裂痕对准极西——那里的黑雾又聚起，但裂缝里漏出的星砂，早已在黑雾上戳出无数小洞，像极了北境人护生时，手上磨出的、永远不愈合的茧。