第二章 夜战黄巾
月光被厚重的云层遮蔽，领地外围的木栅栏在风中发出吱呀轻响。陈果握着手中磨得发亮的环首刀，指节因用力而泛白。黄巾军的火把如同游动的赤蛇，正沿着田间小路蜿蜒逼近，嘈杂的马蹄声里混着粗野的叫嚷：“杀光男丁！抢走粮食！”
一、初战告捷
“放箭！”王虎的暴喝打破寂静。早已埋伏在木墙后的弓箭手松开弓弦，十余支羽箭划破夜色，最前排的黄巾贼应声倒地。为首的黄巾渠帅挥舞着长柄战斧，吼道：“区区土围子也敢抵抗？给我撞开！”二十余名贼兵扛着树干冲向木门，铁蹄踏得地面尘土飞扬。
陈果躲在箭塔阴影里，忽见左侧芦苇荡传来异动。“王豹，带五人绕后！”他压低声音，目光扫过腰间从李三那里改良过的短弩——这是用现代弩机原理简化的装置，射程虽短却便于近战。果不其然，五名黄巾贼正试图从芦苇丛攀爬木墙，刚露出半个身子就被王豹的佩刀砍翻在地。
“吱呀——”木门在撞击中裂开缝隙，火光映出贼兵狰狞的面容。陈果握紧短弩冲下箭塔，正撞见一名黄巾贼举刀劈来。他本能地侧身翻滚，短弩近距离射出，弩箭穿透对方咽喉。血腥气涌上喉头，他强忍着反胃，挥刀砍向另一名贼兵的小腿。
混战中，李三带着铁匠铺的学徒们冲来，手中握着刚打造的铁叉和短矛。这些临时武装的青壮吼声震天，竟将贼兵的冲锋势头硬生生遏制。王虎的战斧劈开两人头颅，突然瞥见人群中有人举着染血的令旗——正是那名渠帅。
“狗贼看招！”王虎踏翻面前贼兵，大步流星追去。渠帅见势不妙转身欲逃，却被陈果提前布置的绊马索绊倒。王虎的战斧抵住他咽喉时，贼兵们终于溃散，只余下二十余具尸体横在领地门前。
二、战后余波
晨光初绽时，陈果蹲在渠帅尸体旁翻看遗物，忽然发现对方腰间挂着半块刻有“天公将军”字样的木牌。柳如烟提着药箱走来，裙摆沾满血迹：“伏生，伤了七人，好在无性命之忧。”她指尖轻轻掠过陈果手臂的擦伤，目光中满是关切。
“去清点战利品。”陈果避开她的视线，耳尖发烫。昨夜混战中，柳如烟冒着箭矢为伤员包扎的身影，让他心跳至今未平。他定了定神，转向俘虏的三名黄巾贼——皆是面黄肌瘦的农家子弟，手中兵器不过是削尖的木棍。
“我们本是巨鹿郡的佃户，”最年轻的俘虏颤抖着跪下，“张角说跟着黄天能吃饱饭……”陈果皱眉沉思，忽然想起历史上黄巾军中多是走投无路的百姓。他蹲下身，解下腰间干粮袋抛给对方：“愿留下的，可在我领地耕种；想走的，拿些粮食上路。”
三名俘虏面面相觑，最终齐齐磕头：“愿追随先生！”陈果心中一动，忽然注意到其中一人手背上有刺青——竟是个锈蚀的“陷阵”二字。“你叫什么？”他指着那刺青。“回先生，小人原名赵成，曾在凉州军当过斥候。”俘虏低头道。
三、领地新篇
三日后，领地中央的木楼上竖起新制的“陈”字大旗。赵成被任命为斥候队长，带领新人训练侦察技巧；李三的铁匠铺扩建至三间，熔炉昼夜不熄，开始锻造鱼鳞甲片。陈果站在新建的了望塔上，望着田间新播的冬小麦——这是他凭借记忆改良的早熟品种。
“主公，巨鹿城传来消息。”王豹匆匆赶来，手中握着赵成带回的密报，“张角已自称天公将军，各州郡黄巾皆反，朝廷派卢植为北中郎将，引五万人马前来镇压。”陈果点头，目光投向南方——那里将是未来群雄逐鹿的起点。
夜幕降临时，柳如烟端着热粥走进木屋。陈果正在竹简上绘制领地规划图，旁边散落着用炭笔勾勒的城墙加固方案。“不累么？”柳如烟轻声问，指尖拂过他眼下的青黑。陈果抬头，忽然看见她发间别着的野菊——那是今早他在山坡上摘的。
“如烟，”他忽然开口，“待天下平定，我想在这冀州建一座城池，名唤‘伏生城’。”柳如烟怔住，继而轻笑，眼中泛起微光：“好，我等着那一日。”窗外，王虎的练兵声与铁匠铺的锤打声交织，仿佛奏响乱世中的一曲战歌。
四、暗潮涌动
与此同时，巨鹿城南三十里的黄巾军大寨中，一名灰衣男子正对着渠帅的木牌冷笑。“陈果？”他指尖划过木牌上的血痕，“能在我手下留得全尸，倒也算个角色。”帐外突然传来通报：“报！广宗传来急讯，天公将军病重，大贤良师令各渠帅速速回援！”
灰衣男子眼中闪过阴鸷，将木牌掷入火盆：“传令下去，大军开拔前，血洗周边村落——尤其那个叫陈果的小崽子，本座要他的人头祭旗。”火焰噼啪作响，将他脸上的疤痕映得格外狰狞——正是张角亲卫统领，人称“血手”的张梁副将，张虎。
陈果不知道，一场更大的危机正悄然逼近。他只知道，当赵成深夜闯入木屋，汇报发现黄巾军大规模调动的迹象时，掌心的冷汗已浸透了袖中那柄改良短弩的机括。乱世的齿轮，正以他为支点，开始了第一轮沉重的转动。