夜色如墨，北京城的街巷早已沉寂，唯有萧如薰的府邸仍亮着几盏昏黄的灯笼。
萧如薰披着一件单薄的青衫，独自坐在书房里。案上摊开的是台湾的海图，墨迹未干，显然他方才还在勾画着什么。烛火摇曳，映得他眉宇间的皱纹更深了几分。
下午的时候，赵阁老派人给他送了信。
就两字——台湾。
“少爷，晋王殿下来了！”王二在门外低声禀报。
萧如薰微微一怔，随即苦笑一声：“是他？也好……”
他起身整理衣冠，刚走到院中，便见晋王朱敏淳大步而来。这位年轻的藩王身着常服，神色肃穆，眉宇间带着几分疲惫，显然也是低调的过来的。
“王爷。”萧如薰抱拳行礼。
朱敏淳抬手止住他的动作，低声道：“季馨，你我之间，就不必多礼。”
两人对视一眼，皆从对方眼中读出了复杂之意。
书房内，茶香袅袅。
朱敏淳端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，却并未饮下，只是盯着茶汤出神。半晌，他才缓缓开口：“季馨，山西一别，已有半年了吧？”
萧如薰点头：“是，自山西一别后，便再未得见。不知殿下何时入的京？”
朱敏淳苦笑：“一个多月了！春耕结束后，小王就想着进京谢恩，想着也能见一见萧兄，谁能想到，再见面时，竟是这般局面。”
萧如薰沉默片刻，道：“王爷此来，是奉了陛下的旨意？”
朱敏淳抬眼看他，目光复杂：“猜到了？本王也知道萧兄一定能够猜到！”
萧如薰低笑一声：“末将虽是武将，可多少还是有点脑子的！。”
朱敏淳叹了口气：“陛下让我来告诉你……台湾之事，已成定局。”
萧如薰的手指微微收紧，指节泛白，但面上仍平静如水：“末将明白了。”
朱敏淳盯着萧如薰，似乎想从他脸上看出些什么，但这位大明第一名将的神色始终如一潭深水，波澜不惊。
“将军不怨？”朱敏淳忍不住问。
萧如薰摇头：“末将一介武夫，能得陛下信任，已是万幸。如今朝廷有令，自当遵从。”
朱敏淳苦笑：“可台湾孤悬海外，瘴疠横行，此去……怕是难有归期。”
萧如薰淡淡道：“末将征战多年，生死早已看淡。何况台湾虽远，却也是大明疆土，镇守一方，亦是职责。”
朱敏淳沉默良久，终于叹道：“将军忠义，本王佩服。”
萧如薰抬眼看他：“王爷，陛下……可还说了什么？”
朱敏淳沉吟片刻，终于低声道：“陛下让我带一句话——‘君臣一场，朕只能如此了’。”
萧如薰闻言，眼中闪过一丝黯然，但很快又恢复如常。他缓缓起身，走到窗前，望着漆黑的夜色，良久才道：“请王爷转告陛下，末将……谢主隆恩。”
朱敏淳看着萧如薰的背影，心中五味杂陈。
“将军，可有什么未了之事？若本王能帮得上忙……”
萧如薰摇头：“多谢王爷好意，倒是与王爷一别，不知何日才能相见？”
朱敏淳叹息：“台湾虽远，但朝廷不会忘记将军的功劳。若有朝一日……”
萧如薰打断他，笑道：“王爷，末将不是三岁孩童，有些话，不必说了。”
朱敏淳语塞。
是啊，萧如薰何等人物？他岂会不知，此去台湾，便是文官集团的胜利，是皇帝对朝局的妥协。所谓的“永镇台湾”，不过是体面的流放罢了。
夜更深了。
萧如薰忽然转身，从柜中取出一坛酒，笑道：“王爷，山西一别时，末将曾说过，他日若再相见，定要与您痛饮一番。今日既然来了，不如饮一杯？”
朱敏淳一怔，随即大笑：“好！本王今夜便陪将军一醉方休！”
酒过三巡，朱敏淳已有几分醉意，他盯着萧如薰，忽然问道：“将军，可曾后悔？”
萧如薰端着酒杯的手微微一顿，随即仰头饮尽，淡淡道：“末将一生行事，从无悔字。”
朱敏淳苦笑：“可若非将军推行新政，触动文官利益，何至于此？”
萧如薰摇头：“王爷，有些事，总要有人去做。末将不过是做了该做之事，至于结局如何……不重要。”
朱敏淳沉默良久，终于举杯：“敬将军。”
萧如薰亦举杯，一饮而尽。
天边已泛起鱼肚白。
朱敏淳起身告辞，萧如薰亲自送至府门。
临别前，朱敏淳低声道：“将军，保重。”
萧如薰抱拳：“王爷珍重。”
朱敏淳翻身上马，又回头看了一眼站在府门前的萧如薰。晨光微熹中，这位名将的身影显得格外孤寂。
他忽然想起皇帝对他说过的话：
“朕知道，萧如薰是忠臣，可这天下……不是忠臣就能守住的。朕若不是皇帝，或者……”
朱敏淳心中一痛，终于扬鞭而去。
萧如薰站在原地，望着晋王的背影消失在长街尽头，良久，才缓缓转身回府。
府门缓缓关闭，仿佛也将他与这个朝堂，彻底隔绝。