我深吸一口气，将朱漆食盒轻轻搁在养心殿阶前。雪粒子扑簌簌落在孔雀蓝斗纹补子上，我望着檐角垂下的冰棱，忽而想起十八年前初入毓庆宫那日，琉璃瓦上也是这般凝着霜花。
殿内飘出浓重的药味，混着檀香竟酿出几分清苦。李德全弓着腰打起帘子，昏黄烛火里，皇阿玛倚在明黄引枕上，手中竟攥着串嫣红的糖葫芦。
\"保成来了？\"他咳嗽着招手，糖衣碎屑簌簌落在龙纹缎被，\"尝尝，正阳门外老张头的手艺，朕让粘杆处连夜寻来的。\"琥珀色的糖衣咬在齿间，山楂酸得人眼眶发热。这味道太熟悉，当年二哥允礽被废前夕，也曾往我府里送过这样的糖葫芦。
\"知道朕为何独留你？\"康熙枯瘦的手指划过炕几上摊开的奏折，朱批未干的墨迹晕染了\"台湾郑氏\"四字，\"老三在福建私铸火炮，老八联络蒙古王公，十四在西北养寇自重——这些折子，你都看过了？\"
我咽下酸涩，袖中密折烙得掌心发烫。三日前粘杆处呈上的线报里，分明写着诸位阿哥在养心殿外跪候时，袖管里都藏着淬毒的匕首。
\"儿臣以为...\"话未说完，一串糖葫芦突然塞进嘴里。皇阿玛笑得像个恶作剧得逞的孩童，全然不见方才议政时的森然：\"当年擒鳌拜，索尼给朕送来镶金嵌玉的匕首，赫舍里却递了串糖葫芦。她说，杀人要见血，诛心要见甜。\"
烛火噼啪爆了个灯花，映得他眼角细纹里似有星河流动。我忽然想起石静娴说过的话：\"你阿玛在史书里是铜铸铁打的圣祖，可史官不会写他半夜偷吃驴打滚噎得直捶胸。\"
\"帝王术分三课。\"康熙突然掀被下榻，明黄中衣下凸起的脊骨像把生锈的刀，\"第一课学杀人，第二课学诛心，这第三课...\"他踉跄着推开窗，风雪卷着梅花扑进来，正巧落在那碟茯苓糕上。
我慌忙去扶，却被他反手扣住脉门。老人浑浊的眼底骤然射出鹰隼般的锐光：\"老三的火药埋在神武门砖缝里，老八的蒙语信使藏在西华门馄饨摊，十四的私兵扮成了八大胡同的龟公——这些，你当真不知？\"
后脊瞬间爬满冷汗。石静娴上月乔装出宫，正是在馄饨摊截获了科尔沁盟书。原来我们自以为隐秘的动作，早被这双昏花老眼看得分明。
\"儿臣...\"
\"嘘——\"冰凉的指尖抵住我嘴唇，康熙从枕下摸出个褪色的香囊，抖出枚温润如血的玉佩，\"这是当年吴三桂送来的降表，镶在翡翠里的砒霜毒死了三只试吃的银箸。\"他忽然剧烈咳嗽，殷红溅在香囊上，竟与陈年血渍融为一体，\"帝王最后一课，是要学会...咳咳...让自己变成糖葫芦。\"
殿外传来杂沓脚步声，各宫灯笼将雪地照得猩红。康熙猛地攥紧我手腕，力道大得惊人：\"老四，朕要你记住，糖衣裹住的从来不是山楂，是人心。\"2
话音未落，梁九功尖着嗓子报太后驾到。老太太挂着伽楠香念珠进来，身后跟着捧参汤的德妃。我眼睁睁看着皇阿玛瞬间换上浑浊眼神，颤巍巍指着糖葫芦念叨：\"保成最爱吃这个...\"
当夜子时，丧钟响彻紫禁城。我跪在龙床前展开遗诏，夹层里飘出张泛黄的糖纸，上面歪歪扭扭写着：\"糖棍是民心，糖衣是律法，山楂是帝王。老四，别让酸味泛出来。\"4
灵前白幡被风吹得猎猎作响，我摸出袖中那串未吃完的糖葫芦。冰棱凝在嫣红的糖衣上，恍惚间竟像极了当年赫舍里皇后棺椁前的血色璎珞。