寒梅映雪，棋局初开
腊月十六的御花园，积雪压折了半枝红梅。胤礽指尖拈着冰裂纹白玉棋子，耳畔是石静娴袖中银鎏金暖炉的轻微响动。棋盘上星位已落七子，恰似紫禁城七座宫门的暗哨分布。
\"二哥这手三六侵分，倒像索额图上月强占通州粮仓的路数。\"石静娴将黑子叩在左上小目，袖口龙纹刺绣扫过胤礽刚写的《治河十策》草稿——那上面朱批圈出的\"靳辅旧部\"，正是明珠门下最得力的河道官吏。
胤礽忽然按住她欲收的手，鎏金护甲划过对方腕间脉门：\"太子妃可知何为'倒脱靴'？\"他蘸着茶汤在石案画出黄河改道图，\"就像开封这段河道，看似决堤在即...\"指尖猛地点向棋盘天元，\"实则要让贪墨之人自己吞下苦果。\"
子落惊风，杀机暗藏
十步之后，石静娴的白子陷入黑阵。她忽从荷包掏出枚孔雀蓝琉璃棋子——那是昨夜粘竿处从八阿哥府搜出的证物——轻轻替换了原有白子：\"二哥教过，非常之时当用非常之棋。\"琉璃折射的光斑恰好映在远处观棋亭的铜镜上，正在听琴的康熙手中茶盏微顿。
\"喀嚓！\"胤礽捏碎半块松子糕，碎屑洒成江南盐商联络图：\"听闻扬州近日新排了出《桃花扇》，演的是侯方域血溅媚香楼。\"他落下黑子的力道震得檀木棋盘发颤，\"可惜李香君终究没等到阮大铖的船。\"
石静娴倏然抬眼。五天前刚有密折奏报，漕运总督纳了秦淮河名妓为妾，而那花船恰是年羹尧胞弟所有。她指尖白子悬在\"平沙落雁\"局眼上，忽然转向右下方：\"臣妾愚见，不如让钱塘江潮替李香君送行。\"
局中有局，雁过留痕
对弈至第一百二十手，积雪开始融化。石静娴借口更衣离席，再回来时鬓间多了支点翠凤簪——那是三刻钟前惠妃派人送来的\"赔罪礼\"。胤礽瞥见簪尾机关暗格微启，忽将整盒黑子倾泻棋盘：\"不下了！\"
满地乱滚的棋子惊起飞鸟，康熙的视线隔着三十丈海棠林投来。石静娴伏地捡棋子时压低声音：\"科尔沁的鹰哨说，葛尔丹使者带着五箱东珠进了直隶。\"她食指在雪地划出三道线，\"三日后，南苑。\"
胤礽假意搀扶，蟒纹袖口擦过她耳垂：\"八弟门人今晨买了二百斤火硝。\"他蘸雪水在她掌心写\"酉时三刻\"，正是昨日太后说要赏《百骏图》的时辰。
终局现杀，风雪掩局
当石静娴的白子困死大龙时，康熙的玄狐大氅已罩在两人肩头。皇帝手指虚点棋盘：\"保成这手'带酒移席'，倒让朕想起当年擒鳌拜。\"他忽然捏起那枚琉璃子对着日头细看，\"前明福王最爱此物。\"
夜雪突降，太监们忙着收棋具。石静娴拢着手炉看康熙背影，忽见龙袍后摆沾着片枯叶——纹路与南苑围场独有的金丝栎一模一样。胤礽在袖中轻扯她指尖，比出\"四\"字暗号。西暖阁方向传来四声云板，恰是雍亲王递牌子的时辰。
棋案残留的茶渍渐渐凝成冰，最后一枚黑子滚落梅树根下。负责洒扫的小太监拾起时，发现底部刻着极小的\"年\"字——正是三年前平西王府供上的那批墨玉棋子。