苏明玉红着脸看向慕容恪，慕容恪宠溺的反手握住了她的手。
辰帝笑着无视殿两人的小动作，继续道：\"朕真正派去北境的锦衣卫，只有你一个。其他人，都是杜家派去的。\"
苏明玉大胆猜测道：\"所以您是在利用我？\"
\"你说利用，也算是吧。\"辰帝坦然承认，\"朕需要有人替朕看着恪儿，也需要有人替他铺路。
你虽是女儿身，却心中正直无畏，有头脑又有武力。
更因为你的身份和心中对你义父的情谊，你会比其他人更需要一个靠山。
如果说，皇后一党是恪儿的磨刀石，那魏宗安就是朕留给你的。\"
苏明玉此时的震惊已经让她惊的说不出话来：“所以，魏宗安也是皇后的人？”
辰帝目光深邃的点了点头。
\"朕的本意是，赈灾一行，你若不能忠心于他，那也没有存在的意义。
朕根本不会让你活着走出北境。
最终你倒是对他忠心，只是朕没想到，好好的一把刀，最后把自己的身份给玩没了……\"
辰帝痛心疾首，苏明玉红着脸越来越尴尬。
“不过好在，你又用别的身份留在他的身边。”辰帝满意的摸了摸胡须，“重用你，朕果真是英明。”
宁王声音发颤：\"父皇，这么多年，您为何从来不说？\"
\"因为朕在赌，朕自己心里也没底。\"辰帝疲惫的闭上眼睛。
\"朕赌你能不能扛住这些磨难，赌你能不能成为一个合格的君王。\"
他忽然剧烈咳嗽起来，苗公公连忙递上帕子，上面已沾满黑血。
\"朕时日无多了。\"辰帝喘着气说，\"这盘棋，朕下了二十年。\"
他颤抖着指向书案：\"那里有朕这些年的密折，你们自己看吧。\"
宁王快步上前，从暗格中取出一叠奏折。翻开第一本，上面赫然记录着：
\"北境三年，宁王治军有方，民心所向。\"
再往后翻，全是辰帝安插的密探发回的密报，详细记载着宁王在北境的每一件功绩。
最后一本上写着：
\"宁王得苏氏辅佐，如虎添翼，可承大统。\"
日期正是一年前。
宁王的手微微发抖：\"这些......\"
\"朕虽困在这深宫，但你的每一步，朕都看在眼里。\"辰帝露出欣慰的笑容，\"你没让朕失望。\"
慕容恪沉默不语。
辰帝这么多年的筹谋，并未让他感觉到多么的开心。
说到底，这试炼如同养蛊。
他能有今天，确实是在生死场里斗出来的。
但让他感谢磨难，他真的做不出。
苏明玉看着慕容恪的神情，马上明白了他的想法。
她轻轻捏了捏慕容恪的手心，离他更近了些。
\"陛下的赌局实在骇人听闻，若殿下真的出事了呢？\"
殿内死一般的寂静。
良久，辰帝忽然大笑起来，笑声中带着癫狂：\"你以为，如此英勇的神武军，是当真全部来自民间百姓吗？
当年朕执意留下他们，并非是要独占神武军。
而是当年的神武军里，混入了杜家的人。
朕借着将神武军召回京城的机会，从里到外的将所有隐患一一拔除。
当年的你，毕竟年轻了些。
执掌这样强大的军队，难免会被人钻了空子。
他们也正是看准了这一点，才敢将人安插进去。\"
他猛地喷出一口鲜血，却还在笑：\"但他们算漏了一点。\"
辰帝挣扎着下榻，踉跄着走到宁王面前，用力抓住他的肩膀：
\"朕从来不信什么天命！\"他眼中闪着疯狂的光芒，\"朕选中你，就不会让你死！\"
他又咳出一口血，声音却异常坚定：
\"你可是唯一一个，敢跟朕拍桌子叫板的儿子！\"
说完，辰帝轰然倒地。
\"父皇！\"
宁王一把接住他，却见辰帝嘴角挂着释然的笑容，微微喘着粗气。
“传令下去，朕身体欠安，着令太子监国。
恪儿，今后的路，朕帮不了你什么了，你需得自己走了。”
此时的娴妃，已经哭成了泪人，她拽着慕容恪的衣服严厉道：“还不向你父皇谢恩！”
慕容恪本是一个被父母抛弃的孩子，却在今日突然好像明白了“父母之爱子，则为之计深远”的意义。
他重重的跪在地上，给辰帝了磕个头。
“父皇，您好好养病，儿子一定不让您失望。”
苏明玉站在原地，看着宁王颤抖的背影，轻声笑道：\"他赌赢了。\"
三日后，皇后之恶行被公诸于众。
三皇子睿王被贬为庶人，发配北疆。
皇后与大皇子被判斩立决。
慕容恪终于登上了太子之位。
那些从前看不上他的，远离他的人，如今都恨不得将宁王府的门槛踩烂。
别说慕容恪本人，就是苏明玉应付那些家眷都已经身心俱疲。
之后没两日，他们就搬进了宫里的铜雀台。
铜雀灯台上的烛火微微摇曳，映着案几上堆积如山的奏折。
慕容恪揉了揉眉心，朱笔在折子上批下一个\"准\"字，墨迹未干，外头便传来一阵急促的脚步声。
\"殿下，太后娘娘的凤驾已到永定门了。\"苗公公躬身立在帘外，声音压得极低，\"听说太后很生气。\"
慕容恪笔尖一顿，墨汁在纸上洇开一小片。
他怎么将皇祖母给忘了。
当初她老人家出门也是他和苏明玉的安排，为的就是怕她年纪大了经历这些别吓出什么好歹来。
如今太后回过味来，那可不得怪他和苏明玉“先斩后奏”？
他搁下笔，抬眼看向窗外。
东宫的庭院里，几株老梅横斜，正是先帝当年亲手栽下的。
\"陛下早料到有这一日，\"苗公公顺着他的目光看去，轻声道，\"所以东宫一应陈设，全是按殿下在北境时的习惯布置的。\"
他顿了顿，\"连茶具都是您用惯的那套天青釉。\"
慕容恪指尖抚过案角的剑架——那里本该空着，如今却悬着他的佩剑。
他忽然想起幼时第一次被父皇召来东宫，那时先帝指着这剑架说：\"等将来，就把你的剑挂这儿。\"
原来，竟是这个意思。