暮色已深，慕容颖站在听雨轩的飞檐下，指尖轻轻摩挲着一枚青玉扳指。
这是日前花无心遗落在房中的，如今已在她手中把玩了一会儿。扳指内侧刻着细密的纹路，像是某种暗记，又像是被反复摩挲留下的痕迹。
\"姑娘，花公子又出门了。\"丫头青柳轻手轻脚地走近，低声道。
慕容颖眉梢微挑，这是本月第几次了？她记不住了，花无心近来行踪诡秘，每每外出便是整日不归，回来时衣衫上总带着若有若无的血腥气。更奇怪的是，他眼中那种惯常的玩世不恭不见了，取而代之的是一种她从未见过的凝重。
\"可知道他去了何处？\"
青柳摇头：\"花公子骑的是那匹乌云踏雪，几个护卫跟到城西就追丢了。\"
乌云踏雪是花无心最珍爱的坐骑，平日舍不得骑，如今却频频出动。慕容颖将扳指收入袖中，心中疑云更甚。她与花无心相识不久，虽算不得知根知底，但至少彼此坦诚。如今这般遮遮掩掩，实在反常。
\"备马，我要去见冷凝秋。\"
青柳面露难色：\"姑娘，冷姑娘上次不是说……\"
\"她说不愿再见花无心的人。\"慕容颖轻笑一声，眼中闪过一丝狡黠，\"可我没说要提花无心。\"
冷凝秋位于城北一处僻静有个院落，门前两株老梅已有百年树龄，枝干虬结如龙。慕容颖刚下马，便听见院内传来铮铮琴音，曲调冷峻如刀，正是冷凝秋最拿手的《寒江独钓》。
\"冷姐姐好雅兴。\"慕容颖推开虚掩的院门，笑吟吟地走进庭院。
琴声戛然而止。一袭白衣的冷凝秋坐在石案前，十指还按在琴弦上。她生得极美，却冷若冰霜，尤其那双眼睛，黑得深不见底，仿佛永远不会有波澜。
\"慕容姑娘！\"冷凝秋微微颔首，算是见礼，\"稀客。\"
慕容颖自顾自地在石凳上坐下，从袖中取出一个锦盒推过去：\"前日得了些上好的龙涎香，想着冷姐姐素日爱制香，特地送来。\"
冷凝秋看也不看那锦盒，只是定定地望着慕容颖：\"有事直说。\"
被一语道破来意，慕容颖也不尴尬，反而笑得更加明媚：\"冷姐姐还是这般爽快。其实……我是想问，近来可曾见过花无心？\"
琴弦发出一声刺耳的嗡鸣，冷凝秋的手指猛地收紧。她眼中闪过一丝慕容颖读不懂的情绪，转瞬即逝。
\"没有。\"冷凝秋的声音比方才更冷，\"也不想见。\"
慕容颖眨了眨眼：\"可他前日还提起你，说……\"她故意这么说。
\"他说什么与我无关。\"冷凝秋打断她，\"慕容姑娘若是为他而来，请回吧。\"
庭院中一时寂静，只有风吹梅枝的沙沙声。
慕容颖注意到冷凝秋的左手无意识地摩挲着腰间玉佩——那是一块玉佩。江湖传闻，楚临风被花无心扣住，后来不知怎么死了，冷凝秋多次讨要未果，两人因此结怨。
\"其实……\"慕容颖换了个坐姿，声音压低，\"我是担心花无心近来行踪诡异，恐有不测。冷姐姐与他相识多年，或许知道些什么？\"
冷凝秋冷笑一声：\"他的死活与我何干？\"她站起身，白衣在暮色中如一抹寒霜，\"除非他肯把临风还我，否则我一个字都不会说。\"
慕容颖心中一沉。她早知冷凝秋性情刚烈，却没想到对花无心怨恨至此。正欲再劝，忽见冷凝秋脸色微变，目光越过她望向院门。
\"有人来了。\"冷凝秋低声道。
慕容颖回头，只见一个黑影掠过墙头，速度快得惊人。她下意识摸向腰间软剑，却见那黑影在院中站定，竟是个蒙面人，手中捧着一个锦盒。
\"冷姑娘。\"蒙面人声音嘶哑，\"主人命我将此物送来。\"
锦盒被放在石桌上，蒙面人不等回应便纵身离去，轻功之高令人咋舌。冷凝秋盯着那锦盒，迟迟未动。
\"不打开看看？\"慕容颖好奇道。
冷凝秋深吸一口气，掀开盒盖。盒中赫然是一截断指，指上戴着一枚熟悉的翡翠戒指——楚临风的戒指。慕容颖倒吸一口冷气，而冷凝秋的脸色瞬间惨白如纸。
盒底还有一张字条。冷凝秋颤抖着手展开，只见上面龙飞凤舞地写着：\"三日后子时，孤云峰顶，以《子虚真经》换人。——花无心\"
\"这个疯子！\"冷凝秋猛地将字条捏碎，眼中迸发出骇人的杀意，\"他竟敢……竟敢……\"
慕容颖也震惊不已。花无心虽然行事乖张，但从未做过如此残忍之事。这完全不像他的作风。除非……除非有什么不得已的苦衷？
\"冷姐姐，此事蹊跷，不如……\"
\"滚出去。\"冷凝秋冷冷道，声音里是压抑不住的颤抖，\"告诉花无心，三日后，我要他血债血偿。\"
慕容颖知道此时多说无益，只得起身告辞。走出院门时，她回头望了一眼，只见冷凝秋仍站在原地，手中紧握着那枚染血的戒指，背影孤绝如悬崖边的雪莲。
夜色已深，慕容颖策马回府，心中思绪万千。花无心究竟在谋划什么？为何突然对楚临风下此毒手？更重要的是，那《子虚真经》是谁的？二十年前随邪教教主伏诛而下落不明，如今怎会与冷凝秋有关？
种种疑问盘旋心头，慕容颖决定不再坐等。她调转马头，朝山下疾驰而去——那里有他最后消失的方向，或许能找到些线索。
穿过几条幽暗山间小路，慕容颖在一处林子前停下。林子里是个茶楼，这里是江湖人士常来常往之地，消息最为灵通。她刚踏入茶楼，便听见角落里几个汉子低声议论。
\"……听说了吗？江湖上最近不太平……\"
\"……据说有人是在找什么东西……\"
\"……花家少主近来行踪诡秘，莫不是……\"
慕容颖心头一跳，正欲走近细听，忽觉颈后一凉。一柄锋利的短刀悄无声息地抵上了她的咽喉。
\"慕容小姐。\"一个阴冷的声音在耳畔响起，\"好奇心太重，可是会送命的。\"
夜色渐深，山间的温泉氤氲着薄雾，水汽缭绕间，花无心静坐池畔，指尖轻点水面，试探温度。五叶一枝花倚靠石壁，面色苍白，肩上的伤口仍在渗血，染红了半边素衣。
“这泉水能活血化瘀，但会有些疼。”他声音低沉，目光却不敢与她相接。
她微微颔首，指尖轻颤着解开衣带，外裳滑落，只余一件单薄的里衣。花无心侧身而立，只以余光确认她的伤势，不敢多看。他掌心运起内力，温热的水流裹挟着药香，缓缓拂过她的伤处。
“疼吗？”他问。
她摇头，却在下一瞬因药力渗入而轻吸一口气，指尖不自觉地攥紧了他的袖角。花无心动作一顿，低声道：“忍一忍。”
水波轻荡，她的发丝散开，如墨般浮在水面。他小心地替她拢起，指尖不经意擦过她的颈侧，两人皆是一怔。她耳尖微红，而他喉结微动，迅速收回手，只道：“再泡一刻，药力才能完全化开。”
她轻轻“嗯”了一声，目光却悄悄落在他侧脸。月光透过雾气，勾勒出他轮廓分明的下颌，眉宇间仍是冷峻，可眼底却多了几分她从未见过的柔和。
“你为何救我？”她忽然问。
花无心沉默片刻，才道：“江湖中人，见死不救，非侠义所为。”
她轻笑：“可你并非寻常侠客。”
他未答，只是伸手替她拢了拢滑落的衣襟，指尖却在她肩头停留了一瞬，似是不舍移开。
水雾渐浓，两人的呼吸也愈发清晰。她忽然伸手，轻轻覆上他的手背。
“花无心，”她低声唤他，“若我并非五叶一枝花，只是寻常女子，你可还会如此待我？”
他指尖微颤，终于抬眸看她。四目相对，水汽朦胧间，似有什么悄然改变。
夜深人静，白虎堂门口窜进来一个黑影，直奔堂主元洪的房间。
清虚帮白虎堂的后院一片寂静。
元洪负手立于假山前，月光将他魁梧的身影拉得老长。他四十出头，浓眉下一双虎目炯炯有神，下巴上蓄着一撮短须，显得不怒自威。
\"元堂主好雅兴。\"一个阴柔的声音从背后传来。
元洪头也不回：\"朱堂主来迟了。\"
朱振生缓步走近，他身形瘦削，一袭朱红长袍在月光下格外醒目。他面容白皙，眼角微挑，唇薄如刀，手中把玩着一枚铜钱，铜钱在他指间翻飞，发出细微的声响。
\"帮中事务缠身，还望元堂主见谅。\"朱振生微微一笑，眼中却无半点笑意。
元洪转过身来，虎目直视对方：\"废话少说。林肃三日后将视察南岭分舵，这是我们最好的机会。\"
朱振生手中铜钱突然停住，他眯起眼睛：\"元堂主打算如何行事？\"
\"南岭山路险峻，'意外'坠崖再寻常不过。\"元洪声音低沉，\"我已安排心腹在山路设伏。\"
朱振生摇头轻笑：\"太粗糙。林肃武功高强，区区坠崖未必能取他性命。况且，帮中长老若起疑心……\"
\"那依朱堂主之见？\"元洪眉头紧锁。
朱振生从袖中取出一个小瓷瓶，瓶身碧绿，在月光下泛着诡异的光泽：\"'醉仙酿'，无色无味，饮下后三个时辰内力尽失，形同废人。届时再下手，易如反掌。\"
元洪接过瓷瓶，仔细端详：\"可靠吗？\"
\"我亲自调制，已试过三次。\"朱振生眼中闪过一丝阴冷，\"无一失手。\"
元洪将瓷瓶收入怀中：\"好。南岭分舵舵主赵昆是我的人，届时由他献酒。你负责散布消息，就说林肃练功走火入魔，暴毙而亡。\"
朱振生点头：\"帮中我已安排妥当。只待林肃一死，元堂主登高一呼，大事可成。\"
\"别忘了我们的约定。\"元洪沉声道，\"我坐帮主之位，你掌刑罚堂。\"
\"自然。\"朱振生拱手，嘴角勾起一抹意味深长的笑，\"祝元堂主马到功成。\"
两人对视一眼，各自心照不宣。夜风骤起，卷起几片落叶，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
三日后，南岭分舵。
林肃一袭青衫，腰佩长剑，面容刚毅，双目如电。他步履稳健，气势逼人。身后跟着两名心腹护卫，左边是韩冲，身材高大，面容粗犷；右边是李岩，精瘦干练，眼神锐利。
分舵舵主赵昆满脸堆笑迎上前：\"帮主远道而来，属下已备好酒菜，为帮主接风洗尘。\"
林肃微微颔首：\"赵舵主有心了。\"
宴席设在分舵正厅，酒过三巡，赵昆亲自捧出一个精致的酒壶：\"帮主，这是属下珍藏多年的'醉仙酿'，今日特献与帮主品尝。\"
林肃接过酒杯，正要饮下，韩冲突然低声道：\"帮主，小心为上。\"
林肃看了韩冲一眼，笑道：\"赵舵主一片心意，岂能辜负？\"说罢一饮而尽。
酒入喉中，甘冽异常。林肃赞道：\"好酒！\"
赵昆眼中闪过一丝异色，连忙又斟上一杯：\"帮主喜欢就好。\"
宴席持续到深夜，林肃起身告辞时，忽觉体内真气一滞。他眉头微皱，暗自运功调息，却发现内力如泥牛入海，竟提不起半分。
\"帮主脸色不佳，可是身体不适？\"赵昆关切地问道，眼中却闪烁着诡异的光芒。
林肃心知有异，强自镇定：\"无妨，许是旅途劳顿。\"他转向韩冲，\"我们回去吧。\"
刚走出大厅，林肃便觉双腿发软，眼前发黑。他扶住廊柱，低声道：\"酒中有毒！\"
话音未落，四周突然亮起数十支火把，将庭院照得如同白昼。元洪与朱振生从暗处走出，身后跟着大批帮众。
\"林帮主，别来无恙啊。\"元洪冷笑道。
林肃强撑身体，目光如电扫过众人：\"元洪，朱振生，你们这是何意？\"
朱振生轻摇折扇，阴笑道：\"帮主练功走火入魔，暴毙而亡。我等自当继承遗志，重整帮务。\"
\"无耻！\"韩冲怒喝一声，拔刀护在林肃身前。
李岩却突然抽剑，直指林肃后心：\"帮主，对不住了！\"
林肃虽内力尽失，但多年实战经验仍在。他身形一侧，避开要害，李岩的剑只在他肩上划出一道血痕。
\"李岩，连你也……\"林肃眼中闪过一丝痛色。
李岩狞笑你：\"识时务者为俊杰。元堂主答应让我做白虎堂副堂主。\"
韩冲怒吼一声，挥刀向李岩劈去。两人瞬间战作一团。
元洪大步上前：\"林肃，今日你插翅难飞！\"说罢，一掌拍向林肃胸口。
林肃勉强抬手格挡，却被震得连退数步，嘴角溢出一丝鲜血。他心中暗惊，元洪的功力竟比平日显露的高出许多。
\"你隐藏了实力？\"林肃擦去嘴角血迹。
元洪大笑：\"不错！为的就是今日！\"他虎目圆睁，双掌如风，招招直取林肃要害。
林肃勉力闪避，但内力全失，动作越来越迟缓。一不留神，被元洪一掌击中胸口，顿时喷出一口鲜血，踉跄后退。
\"帮主！\"韩冲见状，一刀逼退李岩，飞身来救。
朱振生冷哼一声，折扇一挥，数枚银针激射而出。韩冲挥刀格挡，仍有两枚银针射入他右臂，顿时整条手臂麻木无力。
\"韩冲，带帮主走！\"突然，院墙外跃入数名黑衣人，为首者正是林肃的另一心腹周毅。
周毅带人杀入重围，为韩冲和林肃打开一条生路。韩冲二话不说，背起林肃就往院外冲去。
\"拦住他们！\"元洪怒吼。
朱振生却拦住欲追的帮众：\"不必追了。林肃已中'醉仙酿'之毒，活不过三日。传令下去，林肃练功走火入魔，已暴毙身亡。明日召开帮众大会，推举新帮主。\"
元洪不甘心地望着林肃逃走的方向，最终点头：\"就依朱堂主之言。\"
夜色中，韩冲背着林肃在山路上狂奔。林肃气息微弱，却仍强撑着说道：\"去……去青松观……找……玄真道长……\"
韩冲咬牙点头：\"帮主坚持住！我们马上就到！\"
林肃眼前一阵阵发黑，他感觉到生命正在迅速流逝。但更让他心痛的是帮中的背叛。元洪、朱振生、李岩……这些都是他信任多年的兄弟啊！
\"为什么...\"林肃喃喃道，终于陷入昏迷。
韩冲感觉到背上的重量一沉，心中大急，脚下步伐更快。他知道，这不仅关系到林肃的性命，更关系到整个清虚帮的未来。