三日后，鸿都最大的茶楼内，早已是人声鼎沸，座无虚席。
一位向来以“敢言”着称，实则“收钱办事”的策辩名家，正手持一把折扇，唾沫横飞，讲得是眉飞色舞：
“诸位，诸位静一静！今日鄙人要曝一桩惊天秘闻！那沧国位高权重的太傅陆琛，表面道貌岸然，实则狼子野心！近日竟与一神秘组织‘影阁’狼狈为奸，妄图颠覆我九州千年礼法！”
他猛地一拍醒木，声如炸雷：“据说啊，他们狼狈为奸的第一步，便是要在沧国，乃至全天下，推广一种名为‘豆汁儿’的黑暗料理！意图从味觉上彻底控制我辈士子！其心可诛啊！”
“什么？豆汁儿？这是何等邪物？”
“竟有此事？陆琛狗贼竟如此阴险！”
“推广黑暗料理？这……这简直是对我等爱好美食之人的挑衅！”
“陆琛不除，沧国必乱！天下难安！”
茶楼内瞬间如同滚油泼了热碳，炸开了锅。
一众士子文人义愤填膺，纷纷表示要与沧国“割席断义”，并强烈谴责这种丧心病狂的“饮食文化入侵”，更有甚者，当场赋诗作词，痛斥陆琛。
与此同时，几份经过“深度加工”、“细节丰富”的“确凿证据”，正通过顾昀早年间在沧国布下的暗线，悄无声息地送到了陆琛的几位政敌手中。
南疆边境，一处翠竹掩映的隐蔽小屋内。
沄国派往前线，本欲与沧国联军共抗骁国的使者，此刻正与一位自称骁国密使的青衣文士“友好亲切”地交换着意见。
“贵国……提供的这些证据，”沄国使者捏着那份洋洋洒洒，写满了陆琛的“罪证清单”，手指微微颤抖，脸上表情沉痛万分，“确实……确实令人触目惊心，发人深省啊！”
骁国密使则是一副“兄弟你受苦了，我懂你”的表情，语重心长：“陆琛此举，倒行逆施，实乃天理不容。贵国若能当机立断，迷途知返，与此等奸佞小人划清界限，天下人定会赞颂沄王陛下的高瞻远瞩，英明神武。”
“唉，”沄国使者长吁短叹，“我国与沧国毕竟盟约在先，若是此刻贸然撤军，恐怕……会遭天下人耻笑，说我沄国背信弃义啊……”
他说话时，眼角的余光却瞟向骁国密使腰间那个鼓鼓囊囊的锦袋。
“些许薄礼，不成敬意。”骁国密使何等“冰雪聪明”，立刻“心领神会”，从腰间解下那只沉甸甸的锦袋，不着痕迹地推了过去，“只为抚慰沄王陛下以及使者大人受惊的心灵，略表我骁国的一点微末心意。”
沄国使者不经意地掂了掂那锦袋的分量，入手沉坠，显然分量不轻。
他脸上的为难之色瞬间转为深明大义：“陆琛此獠，包藏祸心，此乃国之巨贼！我沄国堂堂正正，岂能与此等败类为伍！本使即刻修书，奏请我王即刻下令，全军后撤三十里！不，五十里！清查国内影阁余毒，拨乱反正！”
不出两日，沄国边境的主力大军，便以“国内惊现影阁重大阴谋，需即刻回师靖难，以清君侧”为由，火速脱离了与沧国联军的共同战线。
沧国前线主帅收到消息，当场傻眼，手中刚端起的茶杯“咣当”一声掉在地上。
沧国都城，朝堂之上，早已是暗流汹涌。
陆琛的一位宿敌，某位手握部分禁军兵权的王爷，手中高举着一份据说是从影阁截获的“铁证”，在朝会上对陆琛发起了猛烈弹劾：
“启奏陛下！臣有确凿证据！太傅陆琛，私通江湖邪秽组织‘影阁’，意图染指我沧国，其罪当诛！请陛下降旨，即刻将陆琛拿下，明正典刑！”
话音未落，其他几位平日里便与陆琛明争暗斗，看他不顺眼的元老重臣也纷纷出列，一个个痛心疾首，声泪俱下，痛陈陆琛“十大罪状”，从“上班时间摸鱼偷吃点心”到“夜观天象试图诅咒陛下”，再到“暗中囤积粮草意图谋反”，桩桩件件，说得是闻者伤心，听者落泪，仿佛下一秒陆琛就要把沧王拖出去做成肉包子。
沧王看着下方一众臣子的激愤表演，内心毫无波澜。
陆琛这些年，权势确实是太盛了些，尾大不掉，他也早有将其敲打一番，收回些权柄的心思。
至于这些所谓的“证据”，是真是假，漏洞有多少，他并不十分在意。
重要的是，这是一个绝佳的由头。
借此机会，顺水推舟，削弱陆琛的势力，倒是个一箭双雕的好买卖。
“太傅为国操劳，劳苦功高，此事……其中或许另有蹊跷，不可偏听偏信。”沧王不咸不淡地开口。
随即，他话锋陡然一转，带着不容置喙的威严：“然，空穴来风，未必无因。为证太傅清白，也为安抚朝野人心，太傅暂且卸下枢密院及听雨阁一切职务，静待朕查明真相，再做定夺。”
此言一出，犹如平地惊雷。
陆琛站在朝班之中，脸色变了又变。
他知道，这是冲着他来的连环杀招。
这些所谓的“证据”，粗看之下天衣无缝，细究起来漏洞百出，但在此时此刻，真假已经不重要了。
影阁内部，此刻也乱成了一锅粥。
“报——！执事大人！土使者失联，百炼谷据点被骁国连根拔起！现在……现在外面到处都在传言，说陆琛勾结我等，意图谋反，证据确凿！”一名影卫冲进密室，声音带着哭腔。
枭眼执事端坐椅中，面沉似水，那张总是带着诡谲笑容的鹰钩脸此刻阴云密布，他听着各地雪片般飞来的紧急密报，感觉自己的太阳穴正被一柄无形的锤子“突突突”地猛敲。
“是谁？究竟是谁在背后搞鬼？”枭眼猛地一掌拍在身前的紫檀木桌案上，坚硬的桌面应声出现数道裂纹，“立刻！马上！切断与陆琛的所有联系！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾：“另外，立刻派人去‘处理’掉那些可能泄露的人，手脚务必干净利落！不留半点痕迹！”
然而，一切都已经太迟了。
曾经门庭若市，车水马龙的太傅府邸，如今却是门可罗雀，冷冷清清，连看门的老狗都显得无精打采。
陆琛独自一人在空旷的书房内来回踱步，往日里他最为珍视、精心修剪的一盆“铁骨苍松”盆栽，此刻被他烦躁地拨弄得枝叶凌乱，不成模样。
“顾昀……一定是你！还有那个凌云！”陆琛咬牙切齿，牙龈都快咬出血来，充满了怨毒与不甘。
朝堂上政敌的群起攻讦，昔日盟友的釜底抽薪，影阁的果断切割，一桩桩，一件件，都像是一张大网，从四面八方将他越收越紧，勒得他喘不过气来。
骁国边境，中军大帐。
顾昀收到了来自各方渠道的捷报，嘴角勾起一抹几乎难以察觉的浅淡弧度。
沧国在外交上彻底陷入了前所未有的孤立，边境线上的军事压力骤然减轻。
他现在可以更加从容地布置防线，巩固边防，甚至……有闲心琢磨着，该为某个特别能吃的吃货，再多筹备一些“战略储备粮”了。
“启禀大将军，”秦朗快步走进大帐，脸上带着一丝喜色，“据探子回报，陆琛已于昨日深夜上表‘称病’，辞去了身上所有实权职务，只带着少数亲信家仆，悄然离开了沧国都城，目前……去向不明。”
“哦？”顾昀放下手中的青瓷茶杯，“跑得了和尚，还能跑得了庙么？”
他语气平淡，眼神却锐利如鹰：“传令下去，给我盯紧了。密切关注陆琛的动向，无论他逃到天涯海角，都不能让他脱离我们的视线。”
风声鹤唳，草木皆兵。
陆琛乘坐着一辆朴实无华，甚至可以说有些破旧的马车，混在一支出城的商队之中，在清晨的薄雾中，缓缓驶离了曾经给予他无上荣光与权势的沧国都城。
他撩开车帘，回头望了一眼那巍峨高耸的城墙轮廓，昔日的繁华如锦，权倾朝野，此刻都已如过眼云烟，化为泡影。
“顾昀……凌云……”陆琛低声呢喃，语气阴冷而坚定，“我陆琛……还会回来的！今日所受，来日，我必将千倍、万倍奉还！”