“此事绝不简单。”幽蓝圣人语气低沉，“所有人暂勿行动，静候聂元归来再做定夺。”
“好的。”两位女子点头应允。
聂元临行前匆匆返回，仅告知赵正三人藏身于紫岚峰，未及细说详情便再次离去。他留下话，一切待其归来再议。
然而，凌霄圣主比聂元提前抵达紫岚峰。
“凌霄圣主驾到！”众人皆惊，忙出迎。
“五长老何在？”凌霄圣主急切询问。
紫罗圣人摊手示意，“五长老对我的孙女和赵灵儿出手，已被制伏。”
凌霄圣主脸色数变，良久叹息一声，“原来我竟被蒙蔽至此！”
若非冥府低估了聂元的实力，一旦他落入陷阱，凌霄圣主势必深陷其中，不仅自身难保，连五长老的另一行动——掳走赵灵儿，也会导致凌霄圣地威望尽失。
“此事交由聂元裁定。”凌霄圣主留下这句话后，身影已然不见。
一个多时辰后，聂元终归紫岚峰。
“我回来了。”他笑意盈盈，一如既往的从容笃定。
“小子，现在可以解释清楚了吧？”紫罗哼了一声，仍觉迷雾重重。
“好。”聂元详述原委。
“冥府？”三位圣人闻言皱眉，这个神秘组织的名字闻所未闻。
“这是一个极为隐秘的势力，其成员的力量带有阴寒之气，当日乌青释放的气息与此相似。”聂元沉思片刻后说道，“只需知晓这股力量可位列整个大陆前十，便足够。”
三人倒抽凉气。
大陆前十意味着什么？人族九大圣地、三十六洞天、七十二福地，加上诸多散修与小门派联合起来，也仅能勉强跻身洪荒万族中上游。一个组织便能稳居前十，堪称可怕至极。
聂元神色严肃地说：“有些事情你们无需深究，知道得太多并无益处。”他将目光转向赵灵儿，“灵儿的事就交给我，冥府的事情，我不会坐视不理。”
送走紫罗等人后，聂元与两位女子并肩而坐。“地府为何盯上你们？”紫梦好奇地问。此前她并未多问，怕牵连他人。
聂元苦思冥想：“除了迷蒙山，我实在找不到其他原因。”他曾听圣人提及，阎君欲活捉他，以免凌霄圣主冲动行事。这固然是为防意外，但更多可能是冥府看中了他的某些价值。他与赵灵儿的唯一共通点便是迷蒙山。冥府成员身上的阴冷之气与迷蒙山的氛围极为相似，若说毫无关联，难以令人信服。
回顾往昔，聂元发现游戏时与冥府接触不多，只知他们气质诡秘，似夜幕下的阴影，即便大圣也可能不知其存在。然而，在准帝阶段，冥府的存在逐渐公开，几乎所有准帝都收到过加入冥府以求长生的邀请。
“又是迷蒙山！”紫梦眉头紧锁。“这里到底藏着什么秘密？”聂元同样困惑，无论是魔仙儿、幽若还是赵灵儿，甚至那两根神秘铁棒，都与迷蒙山脱不了干系。
“此事不必担忧，由我来处理。”聂元安慰道。紫梦与赵灵儿点头不再追问。随后，聂元将五长老的元神封印于永恒天界，融入其中。
人族重要赛事即将举行，只剩不到二十日。聂元三人进入闭关阶段。同时，赛事报名也已启动，地点设于圣地之外，各州修士需先报名并通过初选才能参加决赛。不过，像聂元这样的绝世天才无需经历初选，只需报名即可直入决赛。
此赛事旨在选拔人族真正的大才，参赛者须未满五十岁且尚未成为圣人。由于每五十年举办一次，且仅限五十岁以下者参与，因此一名修士一生只能参与一次。为确保优秀人才脱颖而出，赛事分为五个级别：淬体组、超凡组、化神组、王者组及圣子组。前四组按境界划分，最后一组则不限修为，尽管如此，实际参赛者多为高阶修士。
五大组别各选拔百人，入选者将登上天榜，遍布人族九州各大城池。这是无上的荣耀。同时，胜利者会获得九大圣地提供的丰厚奖励和培养机会，不论是否为宗门所属。
这一传统自人族开赛以来，九大圣地始终信守承诺。此规则由昊天大帝创立，后世每位大帝皆推崇并推广，如今已成每五十年一次的盛大活动。活动期间，九州所有传送阵供武者免费使用，便于前往圣地参赛或观赛，为修行者提供最大便利。
凌霄圣地外聚集了数十亿修士，多数是来凑热闹，真正参赛者仅占十分之一。淬体境修士最多，约近千万，皆为淬体十重，因前九重按实力划分，九重难敌十重。超凡境修士约有百万，多为八重以上；化神境大幅减少，约数十万；王者境更少，约数万，均在八重或九重。圣子组无需初选，因参与此组即排除其他组，历届王者境参赛者极少，多为通天境半圣，初选对他们无意义。
报名期十日后，第十一日初选启动。当日，一位大圣亲临。大圣威压四方，百亿修士寂静无声。
“无需赘言。”大圣平和道，“这里有四座宝塔，对应淬体、超凡、化神、王者四境修士。入塔五日内出者为合格。塔内有险，可领传玉，危急时毁玉可脱身，但视为弃权。”
语毕，大圣挥手，四道神光自天而降。大 ** 动，四座山巅各降下一座九层宝塔，高百丈，神光流转，充满神秘气息，且弥漫圣威，显然是圣兵，专为此初选打造。
“比赛开始！”大圣一声令下。
四座大山上分别显现出“淬体”“超凡”“化神”“王者”八个大字，象征着四个境界。数十亿修士的目光聚焦于四尊宝塔，满怀斗志，随即纷纷涌入其中。转眼间，群山与天空尽是修士身影，宛如铺天盖地，密密麻麻遮蔽天地。
虚空之中，大圣观察着人群，频频点头，从中发现了许多潜力非凡之人。这些修士不仅有散修和小势力成员，更有来自各大洞天福地及圣地的精英，毕竟能够直接通过初选进入决赛的修士寥寥无几，每处圣地各境界不超过十人。更多的参赛者是通过初选而来，与其他选手站在同一起跑线上。
短短片刻，近亿名选手已全部闯入宝塔内部。所有人都注视着宝塔另一端的出口，期待见证谁会第一个成功走出。
约一个时辰后，有选手被传送出来，却因遭遇困境而捏碎传送玉符，丧失参赛资格。一天过去，已有数百万选手被淘汰，却无人从塔内走出来。
“初选究竟有多艰难？”周围的修士震惊不已，从失败者的描述中得知情况令人胆寒。
半日后，终于有人走出塔外，是一名淬体十重的武者，耗时一天十时辰。这位武者迅速成为全场数十亿人瞩目的焦点，连大圣也不禁微微点头。尽管修为尚浅，但其实力与天赋令人刮目相看。
随后的一个时辰内，陆续有更多武者走出，同样成为众人关注的中心。至第三日，走出的修士数量显着增加……
五日后统计结果：淬体境通过者一千零八十人，超凡境九百二十六人，化神境六百二十六人，王者境三百一十八人。其余大部分修士被淘汰，部分仍被困塔中未能脱身。
“初选至此结束。”大圣收起四座宝塔，对通过初选的两千余人说道：“三日后在此集合。”言罢，他身形一闪消失不见。
各方修士开始散去，向中州集结。各大圣地也开始行动，今日通过初选的修士中不乏非本门 ** ，此时自然要争取吸纳他们加入。其他洞天福地亦采取相同策略……
紫岚峰上，聂元三人结束闭关。聂元修为仍是王者九重天，但体内细胞微粒觉醒已达一千一百八十万颗，肉身强度已达到令人震撼的地步。紫梦则在与聂元的双修中收获颇丰，突破至通天境七重天，并报名参加圣子组比赛。
赵灵儿的实力最弱，即便有聂元和紫梦的帮助，也仅达王者七重天。考虑到她在圣子组可能垫底的实际情况，三人决定让她参加王者组比赛，争取夺冠。紫梦遗憾地说，若时间充裕，能将赵灵儿修为提升至通天境，圣子组的结果就不会有悬念。聂元鼓励大家对他保持信心。
进入新世界后，聂元未曾全力以赴，连紫梦和赵灵儿也对他实力缺乏直观认知。紫梦开玩笑称只是随口说说，却被聂元调侃捉弄，三人嬉闹一番。离比赛前三日结束时，聂元、赵灵儿、紫梦以及幽梦阁成员共十余人离开紫岚峰。
圣地演武场聚集数千人，聂元声名鹊起，一系列战绩使他成为北州瞩目的焦点。众人纷纷向聂元行礼，与之相比，圣地内的天骄都黯然失色。冷锋已到，正欲问候之际，天空中一道白光显现，一位白衣女子降临。她宛如道的化身，令人不由自主地被吸引，感受到强烈的亲近感。聂元猜测她是先天道体，紫梦介绍她为凌霄圣地圣女兰若萱。兰若萱面戴轻纱，虽未露真容，却让所有人的注意力集中于她身上，周围顿时寂静无声。她称赞紫梦两年间进步显着。
凭借声音与隐约可见的肌肤，便可揣测面纱之下定是倾城之容。
“那是自然。”紫梦笑意盈盈，“若萱，你现在修为如何？”
“七重天。”兰若萱语气平静。
紫梦眸中闪过一丝精芒，“若萱，这次我们可以痛痛快快切磋一番了。”
兰若萱略显惊异，两年前紫梦不过王者五重天，如今竟已达到通天境七重天？正常来说，通天境一二重天就不错了。
“好啊。”兰若萱看向聂元，“你的进步这么快，是不是跟他有关系？”
“没错。”紫梦脸颊泛红，骄傲地说，“若萱姐，这就是我的选择。”
果然像紫梦的风格！
兰若萱顺着她的视线注视聂元，“你就是聂元？”
虽闭关两年刚出关，但聂元的大名早已传遍，这两日提及最多的就是他。
“正是。”紫梦自豪道，“若萱姐，别看他才王者九重天，你可未必是他对手。”
兰若萱神情泰然，似不在意。
难以判断她是真不在乎，还是极度自信。
“或许你不信，等下一切便知。”紫梦信心满满，“拭目以待，他定能打败夏飞，成为圣地圣子。”
“圣女。”聂元也回礼一笑。
兰若萱打量聂元一番，点头道：“你确实令人刮目相看。”
她昨日已得知聂元的事迹，短短一年多便达到此高度，在人族历史上堪称空前。
即便是东皇太一这样的巅峰强者，其崛起速度也无法比拟。
就在此时，一阵爽朗笑声响起。