高京皇宫的暖阁内，楚玉溪的手摸着范石头的画像。
羊皮纸上的胎记在烛火下泛着妖异的红，这让她又想起了已经过世的儿子范耿（庆国前皇帝）。
殿外传来滴水成冰的脆响，是黑鳞卫（楚玉溪私军）统领在廊下跺脚。
而她等待的密使，此刻正从朝歌城的下水道潜入。
“太后，”密使掀开浸透血水的衣襟，露出贴身的蜡丸，
“宋焱同意庆国割让庆州、幽州、云州三州，但要求您亲赴平阳城签署盟约。”
楚玉溪的嘴角勾起冷笑：“宋焱倒是会狮子大开口。”
她忽然望向殿角的阴影，“暗影阁的人，都安排好了？”
阴影中传来金属碰撞声，是杀手首领把玩透骨钉的声响：
“回太后，三百死士已经在高京城外等候，随时准备劫杀范文正。”
……
平阳城的景武军帅帐，宋焱捏着楚玉溪的密信。
肖兰的透骨钉忽然钉在案头，附着的纸条上是庞门暗语：
“楚玉溪在高京城外派了暗影阁杀手，估计是为对付范文正准备的。”
“世子，”姜伯言的短矛磕在火盆上，溅起的炭火星子落在舆图的“高京”标记，
“这明显是破釜沉舟，又是一场刺杀阴谋，她想让范文正再也进不了高京城。”
宋焱忽然轻笑，复合弓的滑轮转出银弧：
“姜叔，您说当年我母亲遇刺这件事，楚玉溪有没有参与？”
他忽然对肖兰道，“通知庞门，让他们的人假装被俘，把‘范文正藏兵高京太庙’的消息传给楚玉溪。”
肖兰的紫色袖箭在烛火下泛着冷光：“将军是想让楚玉溪和范文正在高京火并？”
“不止如此。”宋焱展开庆国朝堂名单，指尖停在“曹能”的名字上，
“猫头卫刚传回消息，四年前截杀我母亲的杀手，如今在楚玉溪的黑鳞卫当统领。”
他忽然抽出短刀，在地图上划出高京的街巷，
“楚玉溪要杀范文正，我便借范文正的手，清剿庆国的黑鳞卫。”
次日正午，平阳城的南门打开，楚玉溪的议和使团在百骑护卫下入城。
为首的礼部尚书抱着金匣，里面装着三州的地契。
却不知匣底藏着，暗影阁的毒药“七日腐心散”。
“宋将军果然守信。”楚玉溪的凤辇在帅帐前停下，目光扫过帐外的神弓营，那些加装滑轮的复合弓在阳光下泛着冷光，
“哀家只带了三百亲卫，以示诚意。”
宋焱的短刀虚虚一引，帐内忽然闯入数名带血的斥候：
“启禀将军，庆国御史大夫密报，范文正的败军已到高京城下！”
楚玉溪突然一颤，她分明让暗影阁在玄甲军行军路线上设置障碍，为何范文正这么快就到达高京？
却见宋焱忽然转身，复合弓已瞄准她的亲卫。
那些人腰间的玉佩，正是暗影阁的标记。
“太后，”宋焱的声音冷如玄岭积雪，
“您带来的‘亲卫’，怕是比玄甲军更危险吧？”
楚玉溪的后背撞上凤辇，忽然听见北方传来狼嚎，是沈淮安的景武骑特有的讯号。
她终于明白，宋焱根本没打算接受议和，所谓三州之地，不过是引她入瓮的诱饵。
“太后，”肖兰的长刀抵住她咽喉，“庞门弟子在高京太庙，找到了您和曹能的密信。”
她忽然冷笑，“原来曹能勾结梁玉成截杀李王妃的事情，是您在背后授意？”
楚玉溪的脸色瞬间煞白，三年前她为了拉拢曹能，确实参与了李婉的截杀。
此刻看着肖兰手中染血的密信，她忽然想起宋焱眼中的决绝，那是比范文正更可怕的对手。
高京城外，范文正望着头顶的城楼，忽然听见脚步声。
来者戴着猫头卫的青铜面具，递来的帛画上，楚玉溪割让三州之地的密约清晰可见：
“摄政王，大景愿助您夺回军国大权，条件是——”
“杀楚玉溪？”范文正忽然大笑，笑声震落墙皮，“宋焱倒是会算，让本王和楚玉溪两败俱伤。”
他忽然盯着面具上的飞虎纹，“不过，本王知道一个秘密，当年刺杀周王妃，是曹能主动联络楚玉溪帮忙的，
至于曹能背后有没有人，还真不好说。”
猫头卫细作的指尖骤然收紧，他知道，这个消息足以让宋焱震惊。
当密信内容传回帅帐时，宋焱正在查看楚玉溪的议和条款，忽然听见姜承玉的惊呼：
“宋大哥，猫头卫传来密信，密信里提到伯母遇刺时的事情！”
他接过泛黄的信纸，看见“青牛卫与高京庞门分舵合作”的字样，终于明白母亲为何会被精准截杀。
他忽然对肖兰道：“通知你母亲，庞门有内鬼，就在高京分舵。”
“楚玉溪，”宋焱的声音带着沙哑，“这里有你参与截杀我母亲的铁证。”
楚玉溪望着逼近的景武军，忽然发现自己的退路已被沈力的虎卫营切断。
她终于明白，宋焱根本不需要她的三州之地。
他要的，是将庆国的朝堂毒瘤连根拔起，是为母亲、为大景三十年前的耻辱，讨一个血债血偿。
“宋焱，”她忽然冷笑，“就算你杀了我，庆国也不会投降！玄甲军主力还在，范文正随时能组织十万大军，另外他已经和昌国结盟了。”
话未说完，沈淮安的令旗从军账门口掠过，打断了她的话语。
宋焱的复合弓已然拉满，滑轮装置在寂静中发出轻响：
“范文正？他的残兵败将，此刻正在高京城门前嚎叫。太后，你输了，输在以为权谋能胜过人心。”
箭矢破空声中，楚玉溪的凤冠落地，发间的玄鸟金钗滚入母亲的血印旁。
宋焱捡起密信，望着信末曹能的印鉴，忽然对肖兰道：
“把这封信送往江都，交给周王，曹能势力需要连根拔起。”
高京城外的夜空飘起细雪，景武军的火把将二十里外照如白昼。
庆国的朝堂内乱，终究成了宋焱手中的利刃。
当楚玉溪的议和使团铩羽而归，当范文正的残军在高京城外徘徊。
大景的铁骑已备好鞍鞯，而宋焱的复合弓，正瞄准着下一个目标。