陈夫子出来的时候，邓祭酒与曹介、魏得甫二人已经聊了有一会了，此时连忙一道起身相迎。
眼见曹、魏二人恭恭敬敬向自己行大礼，陈夫子却是摆了摆手，道：“无事不登三宝殿——你们在京中东一个文会，西一个酒宴的，应酬赶都赶不完，倒是抽得出空上门来找我，到底做什么？”
曹介忙陪笑道：“先生这话却是羞煞学生了，弟子进京拜见先生，本就当是首要，只是前几……”
他还要再解释，陈夫子却是叹了口气，道：“你若无事，只是上门应个景，那就算应过了，若是有事，又不说，还在此处啰啰嗦嗦，我可是要走了。”
坐在一旁的邓祭酒哈哈笑道：“老曹、得甫，你二人还是老实交代吧！”
曹介于魏得甫二人无奈地对视了一眼，方才由后者道：“先生，也不瞒着先生，今次进京，除却为邓兄贺寿，还有一个差事——朝中有意重修《籍古录》，李参政报了学生二人名字，明日就要陛见，到时见得天子，要是没个章程，不好说话。”
陈夫子听到此处，点了点头，道：“这是个大事，你二人好生准备，不要应付了事。”
曹介见他这个态度，神情顿时轻松了不少，接话道：“修书这个事，耗时耗力，但最麻烦的却是在人力不足身上。”
翰林院才几个人？哪怕把吏员算上，也是数得过来的，哪里修得了那许多书。
按照惯例，谁人负责修书，谁人就负责选定成员——其中大部分都是从学生里头选，哪怕不能做正文编修，选些文段，抄抄写写，也是一把好苦力。
陈夫子顿时笑了起来，问道：“是要人？你们象山书院没有人吗？”
“书院里自然也要带些人来，能参与其中，着实也算是个荣耀，若非层层选拔，想要来都不能得入。”魏得甫道，“但旁人不知道，先生修过多少书，自然门清——若无能力、文才，便是来一万个也只是添头，并无大用处，只合帮着做些杂事。”
曹介也跟着捧道：“人才还要看太学，况且我二人多年在外，对京中也不熟悉，若有一两个人能帮着提纲挈领，带一带外头来的学生，当真是事半功倍，故而只好来找先生了。”
陈夫子倒也不反对，指了指一旁邓祭酒，道：“你们要人，怎么放着这个现成的钟不打，倒是来等我这个铸钟了？”
邓祭酒笑道：“旁人我已是应了，随他们挑选就是，一则能叫学生磨一磨性子，二则这样机会也不是时时都有——只他们还盯着一个，我却不敢答应，只好让他们自己来问师兄。”
曹介立马就道：“先生，有一人我与得甫看中久矣，那韩砺……”
“正言不行！”
听得“韩砺”二字，陈夫子一反先前笑呵呵模样，顿时急了眼，一口就回绝了。
只是拒绝之后，他似乎也意识到有些说不过去，复又道：“一去修书，便是数以年计，正言手头事情甚多，不能走开这样久。”
魏得甫却是道：“先生有所不知，今次学生入京，听说翰林院中也在筹谋修《燕书》，早有人提议韩砺，只等递了章程，便要下调令——既然都要修书，与其给那些个生人做嫁衣，不如来帮学生，怎么都是自家人，也不会贪了他功劳……”
“此事我已是有所耳闻，自会安排。”陈夫子道，“你二人若有什么事，找我便是，难道我还比不得他？”
场中一时沉默。
谁人敢说比不得？
可谁特么有事又敢来找您老人家？
倒是邓祭酒见状，看了看时辰，道：“此事容后再说，都午时过半了，你们肚子不饿，我却是饿了，我在外头仙鹤居治了一桌饭菜，先去吃饭。”
又道：“师兄，不如把正言也叫上？也问问他自己意思。”
陈夫子当先便站起身来，却是道：“我今日午饭吃得早，已是饱了，你们去吃，其余事情等下午再说。”
说着看向一旁小尤，道：“你去找一趟正言，就说他邓师兄要请曹介、魏得甫两位吃饭，邀他作陪，问他来不来。”
话音未落，已是一溜烟出得屋子，脚步十分矫健，半分看不出来是个七旬老头。
屋中曹介感慨道：“老早就听说先生对这小师弟十分看护，只以为夸大，如今来看，传言哪里有半分夸大，只有不足。”
邓祭酒却是笑道：“师兄还不算什么了，傅先生在时……罢了，不说这个。”
又道：“既如此，稍坐一坐，等正言来了再说。”
三人重新落座，却不知道那陈夫子一出屋子，先打发那小尤道：“你去我书斋，把桌上那个木匣子拿来，我先在正言那等你——你快些！”
他说着，三步并两步，火急火燎地去了上舍学斋。
此时早已下课，屋中其余人早吃饭去了，走进去一看，却是果然那韩砺还在，只是在一旁盆中洗手。
陈夫子在各张桌上看了一圈，不见食盒，但再走近几步，就闻到一股香味，那香着实熟悉，叫他口水一下子就流了出来。
咽了口口水，又清了清嗓子，陈夫子方才叫道：“正言！”
韩砺正擦手，听得动静，回身一看，愣了愣，见左右并无旁人，便问道：“师兄怎么来了？”
陈夫子先叹一口气，道：“叫你平日里行事仔细点，不要胡乱得罪人——眼下好了，连翰林院都来抓壮丁了，也不晓得得了谁的授意！”
他把今日曹介、魏得甫的来意说了，再把翰林院修《燕书》的事情说了，又道：“你要不要去的？”
“修书谁不能修，还是前朝史书，叫我去做什么？”韩砺皱了皱眉，“繁琐得很，不要喊我。”
陈夫子笑骂了一句，又道：“你师兄我当年修了多少书？先生不也修了许多年？怎么到你身上，就不能喊了？”
“旁人跟师兄能比吗？师兄你当年修的是什么书，先生又修的是什么书？”韩砺笑了笑，却是上前拖了张椅子请陈夫子坐下，复才又道，“况且我也在整理先生文书，非经年累月，不能得些许进度，哪里分得开神？”
听得师弟这一番先踩后拉，虽然十分直白，却因这直白，更把陈夫子捧得舒舒服服的。
他忍不住笑着捋了捋须，方才道：“这话，你同我说可以，拿去同旁人说，却是不好交代的。”
一个是朝廷立档的公事，一个是自家师门私事。
虽说以傅汣名望、成就，想要在朝廷中立档为其整理生前文字也不难，但对于其人弟子来说，自然不愿意自家一亩三分地的事被外人插手。
只是这样情况，便叫这理由不成其为合适的理由了。
正说话间，忽听得外头一阵脚步声，却是小尤一头汗地跑了过来。
“小尤。”
陈夫子冲着来人招了招手。
等接了对方送来的木匣子，他一打开，里头却是厚厚的一叠文书。
把那些个文书一张一张摆在面前的桌案上，陈夫子方才对着韩砺道：“你先前风头出得多，总有三部五司的来发借函，只被我同师弟压着——你看看，自己选个合适地方，先躲一躲，挂个名也好，等这事情过了再说。”
太学一向是有发头陀寺，无官御史台。
自先皇改制，上舍生每三年另有一场内试，只要通过了，不用参与科举也能得官，只是官职、差遣各有不同罢了。
自此，这个部，那个司的，更把眼睛盯了上来。
左右将来都是同僚，晚点干活，不如早点干活，借调太学生，连一分银钱都不用给。
而对于学生来说，早些去往各处有司下头待一待，既能更通庶务，多学多看，也能晓得哪个地方好，哪个地方不好，也算是个好机缘。
只是这借调往往范围极小，也需要太学出面作保，以保证学生品行、能力，以免出什么纰漏，像韩砺这般学方不曾出面，已经被外头这个讨、那个要的，确实个例。
韩砺上前看那桌上文书，倒是惊讶起来，道：“这么多？他们竟不怕被我在外头乱说吗？”
“总有不信邪的。”陈夫子笑道，“况且进去就签了文书，不能把具体事项在外头说，另还有，多半都以为你是不认识才好骂，早早相识、相熟，也算有个防备，说不得能有几分面子。”
“难道我只会举具体事来骂，才会骂吗？世间骂法何其多。”韩砺摇了摇头，只觉好笑。
陈夫子也笑，只道：“还不是曹相公误人，多半是你那黄狗叫人记得深。”
“都做官了，还会如此轻信于人？我却不信，其中多半有诈。”
韩砺一边说着，一边在里头挑挑拣拣，不一会，从中捡出一份来，道：“就这个吧——我收拾一下手里东西，这两日就去报道。”
陈夫子凑过去看了一眼。
“京都府衙啊。”他点了点头，“也好，小秦前一阵子还来找我，只说上元节那几日京中案件骤升，他又是新来，颇有些无从下手，偏生上头又给了时限，再拖下去，就要移交提刑司了。”
他说着，神情间很有些与有荣焉的自得：“他知道你从前跟着傅严在任上搭过两年手，于刑狱上头很得力，想请你去帮忙，来了几次，我都给推了。”
“今日你选了京都府衙，且别急，我一会使人叫他来，秦家富贵，正好我前儿摔了笔洗——不从他那榨几个好的出来，我就不姓陈！”
韩砺道：“去了京都府衙，未必分到他那里。”
“我已是卖了大面子，这还讨不到，那就是他的手段不行了。”陈夫子只呵呵笑。
正事说完了，他眼珠子一转，却是又道，“正言，你邓师兄中午设宴曹介、魏得甫两个吃饭，喊你去作陪——这两位远道而来，好歹给个面子，你去陪一顿？”
韩砺犹豫了一下，才道：“改日吧——过两天不就是师兄寿辰？寿宴之上，有的是拜见机会，师兄设宴，多半不是仙鹤居，就是会才楼，来来往往都是熟人，被看见了不好。”
“你还怕被人看见？”陈夫子顿时急了，“我看你是藏着好东西，只想自己吃独食！”
韩砺一愣。
“你还装傻，我都闻到了——要不是那豆腐乳那么香，我曾吃过这味道，晓得是什么东西，都要给你瞒过去了！”
陈夫子一边说，一边已经站了起来，又是踮脚，又是下蹲，到处找东西。
韩砺无奈道：“你是说程子坚送来的添菜？我刚拿炉子热了早上的粥饭，还没来得及看，也没吃——师兄若要，就给你分一份回去？”
“什么分一份回去！你那粥饭有多的么？我就在这里吃。”
他说着，转过头对小尤道：“你再跑一趟，跟邓琦说一声，就说正言也吃过了——这说法不好，罢了，就说……就说我忘了正言手头有要紧事，一时走不开，叫他们自家去吃饭就是——说完了，再去把我屋里头饭拿来，快去！”
一时说完，眼见小尤应了，只声音颇有些有气无力，一面走，一面还回头，陈夫子人老成精，如何不知道什么缘故，立时就道：“放心，既有我的，必定给你留一口！”
小尤顿时笑逐颜开，拔腿跑了。
他回得地方，果然把话跟邓祭酒等人学了。
曹介便道：“既如此，小尤一起来吧？”
小尤忙道：“不可，不可，先生那里片刻离不得人，不如我去上舍找几个学生……”
“那倒不必。”三人几乎立刻摆了手。
眼见小尤匆匆出门，曹介却道：“到底不甚甘心，唉……”
魏得甫也跟着叹气，却是转头同邓祭酒道：“邓兄，不如我等去找一找那韩砺，若不得他一句拒绝，我等心中总是不平。”
邓琦劝了几句，见无果，只好应了，走在前头，又随手抓了只学生带路。
等一行人到得韩砺所在学斋，还没进门，便闻得一阵奇香，又有里头说话声。
“这样好东西，你竟不晓得想着我！我这样牙口，正合吃这个芋头扣肉——那宋摊主必定是为我量身做的！”
“先前跟着先生被贬荆州时候，城中有个厨子就是桂州的，会做这扣肉，当时就觉得好吃，本以为再难遇到，谁知今日又有如此运道——竟比少时吃到的还要好吃！”
“师兄，你只吃芋头扣肉就好，这桃子同姜都硬……”
“桃子跟姜硬怎么了？我不能尝那味道的吗？我不能抿一抿，吞进去吗？况且还有紫苏，里头紫苏更香，也入味，我如何不能吃了？”
“况且这紫苏桃子姜这样紫，紫色把红色都给压了，都说恶紫夺朱，我吃了他，才叫邪不能压正！”
“你这粥饭倒挺好，很合吃，下回教一教小尤，叫他也学一学。”
——这絮絮叨叨，说个不停的，分明是那早前声称自己已经吃饱了的陈夫子，而另一个，则是那据传“有要紧事”的韩砺。
这所谓“要紧事”，难道就是躲着吃饭吗？
三人一时面面相觑，忙走入学斋，就见那陈夫子坐在桌案后，嘴里还咬着一块芋头扣肉，那肉很快被吞到胡子里的嘴中，嚼嚼嚼，那胡子一动一动，一副又急又很欢喜的样子。
***
太学里头的有缘人都吃到了宋妙做的芋头扣肉，宋妙自己却没空吃。
她送完吃的，径直就去了朱雀门的巡铺。
巡铺里自有当班的巡捕，得知昨晚有泼皮夜闯民宅，先是吃了一惊，等晓得户主没有受伤，便又坐回了交椅上，再等得知有太学生伤了，复又坐直起身，忙问宋妙详情。
宋妙虽不晓得众人身份，却把所见倾脚头们的相貌、身量、穿着，另有自己推测都说了。
她记性绝佳，说得实在详尽，一共几人，分别什么年纪，什么相貌，谁人脸上哪里有黑痣，哪一个有麻子，谁人耳朵招风，谁人高低肩，只要说了话，分别是什么口音，俱都交代得明明白白。
那巡捕记着记着，忍不住道：“小娘子好记性！”
然而当听到宋妙描述其中一人时候，这巡捕手中的笔杆一下子就动得慢了。
等一应记好，此人便道：“我等已经收到了，只毕竟人力有限，查访起来，也要时间，况且若要指证，不能光凭小娘子一家之言，还得再找些人证。”
又反复问宋妙那些个太学生身份，是在下、内、上哪一舍，姓甚名谁，籍贯哪里，家住何处。
宋妙一应推说不知，只说要回去再问。
这人便又把昨夜细节反复来问。
中午进的巡铺门，两个巡捕轮番换着来问话，直直耽搁到下午，申时过了，才算把这案子报完。
宋妙却是并不奇怪。
这本也在意料之中。
她甚至觉得当自己形容那几人相貌的时候，对面巡捕已经晓得正主是谁了，不过在拖时间而已。
等出了巡铺的门，她没有耽搁，转头又去了京都府衙。
这一回是要查对宋家宅子的地契、房契存档，另有是否有人交来房屋买卖定帖、正契。
办差的吏员道：“此事要提前登名——明天名额已经满了，你后天再来吧。”
宋妙应了，道了谢，又问了具体时辰。
等她走出门，还没走远，就听得屋子里两名吏员在说话。
“听说昨日府尹来了，把左右巡院几个官人，另有好几名判官都叫了过去，个个出来时候，脸色都不怎么好看。”
“什么风把府尹都给吹来了——不过今年确实比往年都乱，上元节人丢得也多，不是说还走丢了个绣娘，带着顶难得的绣样在身上。”
“好似是崔尚书女儿的嫁衣吧？”
“州桥那样地方，竟也能走丢。”
“我听有勾押官说，走的是条小径，隔着汴河，对面就是大相国寺，穿过去是保康门。”
宋妙一下子就不着急走了，站定听了一会，等两人转去说其他的了，方才离开。
她没有直接回家，而是绕去了州桥，找个铁匠铺子买了柄剔骨刀，又要了个软夹篮装好，出来后，也不用问路，径直朝大相国寺方向而去。
走不了多远，她就寻到了两名吏员说的地方，想着两人对话，同当日见的悬赏文书，索性在街上走了一遍。
此地本来十分繁华，但是按照二人所说，那沈荇娘走的并非大道，而是小径。
宋妙走第一遍的时候还没看见，等来回反复找了两趟，才在一棵大树、一间小屋旁找到了那条小径。
眼下天色已经有点晚了，不过路上的行人并不少，她身上带着新买的剔骨刀，心中很有些底气，迈步就走了进去。
岔道并不短，走了一刻钟有余才到底，左右并无人家，全是墙，岔出去就是保康门瓦子。
保康门瓦子绣坊云集，宋妙找了好一会，才看到了那间“云香绣坊”。
天色不早，绣坊已经关门了，门外依旧还贴着沈荇娘的悬赏告示。
她上前仔细看了看，左右又走了一圈，复又原路返回，到了州桥边上，这一回却是择大道走去了那绣坊。
走大道却只花了一刻钟。
走小径反而要一刻钟还有余。
黑天昏地的，小径也没有灯，但大路两旁店铺、食肆林立。
那沈荇娘为什么要走小径？
因为那天是元宵，大路都是人？
可那小径真的很狭窄，两人并行都难。
按照悬赏告示中说的，其人手里拖一个破轮车，天又黑，穿的也寻常，并无头饰，也无装扮，除此之外，还根本看不清楚相貌——不太像是见色起意。
但如果不是偶然，难道是刻意？
宋妙假比自己是歹人，谁又会大半夜的，大冷的天，一直在这小道里守着？
万一没人来呢？
万一来的来的人不合适呢？
正思索着，她站在原地，却听得后头不远不近的地方，有人出声道：“那女子，你在此处反复流连，是要做什么？”
宋妙一愣，回头去看，就见后头站着两个男人。
说话的人站在左边，穿着青布襕衫，身量很高，身形偏瘦，天半黑了，看不太清脸。
傍晚时分，此处还丢过人，宋妙自然警惕非常，后退两步，一手已经伸向手中提篮。
提篮里装了剔骨刀。
她还没有说话，另一人已经“嚓”的一下，燃了火引，点亮了手中的灯笼，却是向前，道：“你姓甚名谁，家在何处？”
此人一边说着，一边从腰间摸出一个牌子来，举到那灯笼旁给宋妙去看，再道：“京都府衙在此处办案，你若不说，我就要叫巡捕来了。”
宋妙听得对方自报家门，手中没有放开那刀柄，却是上前一步，认真辨认了一下腰牌。
她看不太出真伪，但走得近了，已经看到那持牌人脚下穿的乃是官靴，身上穿的锦袍——灯笼光照之下，那锦袍光泽甚好，上头又有云纹、竹纹图样，精致非常，隐隐还有熏香味道。
宋妙见惯了香，一闻就知道这是合香，里头添了水沉。
水沉价贵，想必没有哪个歹人都有钱都拿水沉熏锦袍了，还要亲自假扮官差。