自从关羽归来之后，刘备和张飞简直欣喜若狂，难以言表。他们三人终于团聚在了府内，刘备紧紧地拉住关羽的手，眼中充满了激动和关切之情，仿佛有千言万语想要倾诉。
“云长啊，你此番历经重重艰险，却能平安归来，实在是我等之大幸啊！”刘备感慨万分地说道。
一旁的张飞也是兴奋异常，他不停地挠着头，哈哈大笑道：“二哥啊，你可真是让俺老张想死了！”
关羽微笑着，微微拱手，回应道：“大哥、三弟，关某虽身陷敌营，但心中始终挂念着桃园结义之情，所以才想尽办法脱身归来。”
正当三人叙旧之时，突然有一名士兵匆匆跑进府内，跪地禀报：“刘将军，刘表派人传来消息，说是要您前往襄阳商议要事。”
刘备闻言，眉头微微一皱，心中暗自思忖着刘表此番相邀的真正意图。然而，他很快便恢复了镇定，沉声道：“既然如此，我理应前去。”
张飞一听，立刻嚷道：“大哥，俺陪你一同前去！有俺老张在，定能保你平安无事！”
关羽也紧接着说道：“大哥，关某也愿一同前往，以保大哥周全。”
刘备看着两位义弟，心中一阵感动，他点点头，应允道：“好，有你二人相伴，我便安心许多。”
三人一路疾驰，马蹄声响彻云霄，扬起阵阵尘土，仿佛在诉说着他们的急切心情。终于，他们抵达了襄阳城，城门高耸入云，气势恢宏。
刘表早已在城门口等候多时，见到刘备等人的身影，他脸上露出欣喜之色，赶忙迎上前去，紧紧握住刘备的手，说道：“玄德公，一别多日，今日重逢，真是令人高兴啊！不知你在新野的日子过得可还习惯？”
刘备微微一笑，拱手还礼道：“多谢景升公挂念，在新野承蒙您的关照，一切都还算顺利。只是不知此番相邀，究竟所为何事呢？”
刘表叹了口气，脸上浮现出一丝忧虑，他拉着刘备的手，走到一旁的石凳上坐下，缓缓说道：“玄德公啊，如今我年纪渐长，身体也大不如前了。而我那两个儿子，一个懦弱无能，一个狂妄自大，实在都不是能够担当大任之人啊。这荆州日后的归属，实在令我忧心忡忡。”
刘备静静地听着，不时点头表示理解。刘表接着说道：“再加上如今我收留了玄德公，这无疑是与吕布公然宣战。那吕布的势力如日中天，且日益壮大，恐怕用不了多久，他就会发兵攻打荆州。到那时，我实在不知道该用什么来抵挡他的大军啊！”
说到此处，刘表不禁摇头叹息，满脸愁容。刘备见状，连忙安慰道：“景升公不必过于担忧，我刘备虽不才，但愿与您一同共商应对之策。”
刘表感激地看了刘备一眼，说道：“有玄德公这句话，我便安心多了。只是一时之间，我也想不出什么好的办法，所以才急忙派人请玄德公过来，希望能一起商讨出一个万全之策。”
就在刘备准备回答之际，突然间，站在一旁的蔡瑁眼神闪烁，仿佛心中藏着什么秘密一般。他突然打断了刘备的话，迈步向前，高声说道：“主公啊，依我之见，不如就让公子刘琮来继承荆州的大业吧！这孩子天资聪颖，远超常人，必定能够守住这片土地。而且我还听说那吕布不仅武艺高强，无人能敌，对待下属更是如同亲兄弟一般，关爱有加。此外，他还四处招募贤才，如果我们此时能够……”
然而，蔡瑁的话还没说完，刘表便猛地从座位上站了起来，怒发冲冠，大声呵斥道：“住口！你这是什么话！刘琮年纪尚小，如何能够承担如此重任？况且那吕布心怀不轨，野心勃勃，更是篡汉之辈，我们若是投降于他，死去如何面对大汉的列祖列宗。到时候荆州的百姓必定会遭受他的残害！还不快快给我滚下去！”刘表的声音震耳欲聋，充满了愤怒和威严。
蔡瑁被刘表的怒吼吓了一跳，他脸色一变，原本还想说些什么，但看到刘表如此愤怒，也只好暂时闭上嘴巴，灰溜溜地退了下去。不过，在他转身离开之前，还是忍不住回头看了一眼刘备，那眼神中似乎透露出一丝不甘和怨恨。
就在此时，刘备听到蔡瑁说出这番话，心中不禁猛地一震。他对蔡瑁的私心早有耳闻，知道蔡瑁一心想要扶持刘琮登上荆州之主的宝座。然而，他万万没有料到，蔡瑁竟然如此贪图虚荣，竟然打起了投靠吕布的主意，这种行为实在是令人发指，其用心简直是险恶至极。
不过，刘备现在并没有时间去过多地计较这些，当务之急还是要先安抚一下刘表的情绪。他迅速站起身来，面带微笑地劝解道：“景升公，请您先不要动怒。蔡将军之所以会这样说，其实也是出于对荆州的关心，只是他的言辞可能有些不太恰当罢了。目前的情况来看，我们最重要的是要团结一心，共同抵御吕布的进攻。我观察荆州的地势十分险要，如果我们能够进一步加强城防，广泛储备粮草，并且积极联合各方势力，那么即使吕布实力强大，也未必能够轻易攻破我们的防线。”
刘表听了刘备的话，深吸了一口气，努力让自己的情绪平复下来。他缓缓地点了点头，表示赞同刘备的看法，说道：“玄德公所言甚是。只是要联合各方势力，又谈何容易呢？”刘备沉思片刻，说道：“景升公，如今曹操与吕布素有矛盾，我们可派人前往许昌，与曹操结盟。曹操为了对抗吕布，定会答应相助。”刘表眼睛一亮，觉得此计可行。关羽也补充道：“大哥所言极是，我们还可在荆州境内招募勇士，扩充兵力，加强训练，提升军队战斗力。”
张飞则挥舞着他的丈八蛇矛，大声道：“俺老张定要在战场上杀他个片甲不留！”
刘表站起身来，激动地握住刘备的手，说：“玄德公果然有良策，就依你所言。此事就交由你去操办，我全力支持。”刘备拱手道：“景升公放心，备定当竭尽全力，保荆州百姓平安。”于是，刘备开始着手安排结盟与备战之事，一场对抗吕布的大战即将拉开帷幕。