刺目的光晕仿佛燃烧了整个眼眶，吴邪只觉得一阵眩晕，四周的风雪骤然化为灼热的干风。
他睁开眼——
一座仿佛用泥土与火焰构筑而成的古城，正横亘在荒原之上。头顶烈日如血，大地龟裂如网，天空低垂，悬挂着一道道诡异的星辰——这并非地球上的星象。
这是苏美尔幻界，人类已知最古老文明之一的灵魂投影。
“这座城……叫‘乌鲁克’。”吴邪低声呢喃，他认得那浮雕上雕刻着的楔形文字，那是吉尔伽美什王的旧都。四周石墙之上，是半人半兽的神明浮像，一尊尊古老神只正冷眼旁观着他。
而他自己，赫然换上了一身青铜护甲，手中握着一柄残破的权杖，身前是一道通往王宫的长阶，火焰从阶梯两侧升腾，像在等待他的审判。
“吉尔伽美什之誓，仍需续写。”一个低沉苍老的声音自宫门后传来，语气中带着无尽的权威。
吴邪迈步走入王宫，殿堂之中，一道光影缓缓凝聚，化为一位身披金袍、头戴羽冠的老者，眼中无瞳，手持泥板，正是苏美尔五魂之一——记律祭司“伊鲁-阿玛”。
“神印始源不属于凡人。”伊鲁-阿玛凝视他，“你为何执意追寻？”
“为了阻止龙魂。”吴邪直视对方，“也是为了……找到真相。”
祭司缓缓抬手，五道神文旋转在空中，落入地面，化为一段炽热的幻景：
火焰之海，灰尘之柱，神明倒塌，众神之塔崩塌，龙形影子贯穿了整个天地。
“昔日我们尝试用神印封印‘归原者’，但失败了。如今，你若想继承神印之始钥，必须接受古苏美尔的试炼——火与泥之誓。”
【试炼开启·双重抉择】
一块由赤泥制成的浮台升起，另一边则是灼烧的火坑，吴邪必须选择其一。
泥代表“记忆”，踏入即陷入无尽的回忆梦境，需找到真与伪。
火代表“意志”，穿越其中则需要压制心魔幻象，不可动摇本心。
“选吧。”祭司沉声，“这便是你契魂之路的开端。”
吴邪凝视两道试炼，毫不犹豫踏入火之路径。
刹那间，火焰化作一道道过往的幻影——张起灵的背影、胖子倒在血泊中的场景、吴三省的诡笑、古铜镇的龙影翻腾……每一个幻象都逼真到极致，撕扯心智。
“你真的准备好背负这一切了吗？”
“背负，不是选择。”吴邪咬牙坚持，“而是宿命。”
轰！
火焰突然熄灭，祭司伊鲁-阿玛的身影重新显现，手中那块泥板浮现出神印碎片图腾的起源图形。
“你通过了。将始钥铭文记于心，你是第一位通过契魂之试的承印者。”
一道幽光缓缓融入吴邪掌心，那是苏美尔神魂的一部分，铭刻着“始钥”之一的指引。
幻境渐散，他的身影重新浮现在白骨祭坛之上，浑身冒着白气，目光深邃如火。
——而其他人，还未回来。
【下章预告】第一百六十六章：舍利浮屠·尘封佛陀心愿
Shirley杨沉入藏密幻境，踏入一座倒悬于空中的舍利浮屠。在那里，她将面对佛陀遗愿所形成的“无我试炼”，而答案，藏在一尊佛像面前永远合不拢的手印之中……