城西粥棚前，数十具尸体横陈在雪地上。幸存者蜷缩在角落，脖颈处的紫纹如同恐怖的枷锁。秦沐歌蹲下身子，银针在尸体的心脏部位探查。当剖开腹腔时，一股腥臭的黑血涌出，脏器表面覆盖着层铁锈色的膜。
\"是了。\"她声音发颤，\"赤铁矿粉经过特殊炼制，与蛇衔草结合后会产生这种腐蚀性毒素。必须找到毒源，阻断传播。\"她转头看向明明，男孩正咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来，\"明明，你还记得粥是从哪里运来的吗？\"
明明突然眼睛一亮：\"那个推车的叔叔！他手腕上有个蝎子纹身！我追着他跑了两条街，看到他进了城东的铁匠铺！\" 秦沐歌抱起儿子，在他沾满灰尘的额头落下一吻：\"明明真厉害。璟哥，毒源在城东！\"她转头吩咐赶来的凌素，\"立刻熬制'清铁汤'，用磁石吸附血液里的矿粉！\"
萧璟龙纹剑出鞘，寒芒映照着晨雾：\"我带人去铁匠铺。沐歌，这里交给你。\"他伸手擦去妻子额前的碎发，目光中满是担忧与信任，\"保护好自己和孩子们。\" 晨雾渐散，阳光穿透阴霾。秦沐歌看着丈夫远去的背影，怀中的明明握紧小拳头：\"娘亲，我们一定能打败坏人！\"她低头微笑，取出银针开始救治下一个患者。在这充满绝望的疫病中，双生子的智慧、夫妻的默契，正化作驱散黑暗的希望之光。
药王谷的寒风裹着雪粒子拍打在临时搭建的疫病所竹墙上，发出沙沙的声响。屋内弥漫着浓烈的药香，十数个药炉同时沸腾，蒸腾的热气在竹梁上凝结成水珠，滴滴答答落在药案上。
\"说了三碗水煎成一碗，你们这都熬成药膏了！\"老谷主的拐杖重重杵在青砖地上，惊得几个煎药学徒慌忙后退。其中一个少年额头沁着冷汗，结结巴巴道：\"前辈，这火候实在难控，这新药方里的...\"
\"难控？\"老谷主抄起药铲，铲起锅中焦黑的药汁，\"当年老谷主教我煎药时，可是拿香来计时的！去，把《雷公炮炙论》抄二十遍！\"她的呵斥声被一阵剧烈的咳嗽打断，众人齐刷刷望向角落的摇篮。
净尘在粗布摇篮里蜷缩着身子，小脸涨得通红，稚嫩的咳嗽声里带着异常的沙哑。凌素快步上前，襦裙扫过药渣满地的地面，刚伸出手要抱起孩子，净尘突然剧烈抽搐，\"哇\"地吐出一口带着金丝的黏液，不偏不倚落在旁边晾晒的药材上。
\"天爷...\"老谷主颤抖着蹲下身，枯瘦的手指捏起沾了黏液的黄芩。原本干枯蜷曲的药材，此刻竟以肉眼可见的速度舒展，断面处渗出清亮的汁液，宛如新生。
\"这...这不可能！\"凌素的声音带着颤抖，手中的药碗当啷落地，\"小公子吐出来的东西...竟能让药材起死回生？\"她突然想起什么，猛地掀开药架上的苫布——被黏液溅到的其他药材，无论是干瘪的人参须，还是发黄的茯苓片，都泛着奇异的光泽。