\"退后！\"萧璟一把将秦沐歌护在身后，长剑出鞘直指鼎中，\"它要破封而出了！\"
随着一声震耳欲聋的嘶吼，一个狮首牛身的怪物从鼎中爬出。它通体泛着古铜色的金属光泽，眼中跳动的紫色火焰映得整个墓室一片妖异。怪物甫一现身，便张口咬向最近的铜灯，金属碎裂声中，铜灯竟被生生咬成碎渣，吞入腹中。
\"果然食金！\"秦沐歌望着满地铜屑，突然瞥见墙角的陶制烛台，急中生智大喊：\"用陶器！金猊喜金厌土，陶器或许能引开它！\"
萧璟立即抄起陶碗砸向远处，怪物果然转头追去，陶碗碎裂的脆响中，一场惊心动魄的人兽对峙，在这座古老的墓室中拉开帷幕。
墓室中弥漫着刺鼻的陶土碎屑与怪物腥臊气息，金猊硕大的身躯撞得石壁簌簌落尘，狮首来回转动，眼中紫火吞吐不定。
当士兵们接连抛出陶罐，陶土碎裂的脆响与金属碰撞声截然不同，怪物顿时陷入困惑，前爪迟疑地刨动地面，发出低沉的嘶吼。
\"就是现在！\"秦沐歌猛地扯开皮囊，混着灵童血与铜粉的药水如银练般泼出。紫火遇药瞬间发出\"滋啦\"声响，化作缕缕白烟消散，金猊痛苦地甩动头颅，牛尾疯狂扫倒两名士兵，哀嚎着退回鼎中。
萧璟早已备好特制铅盖，沉重的金属撞击声中，众人将盖子牢牢扣上，铁链缠绕数周，在接口处熔上铜汁。鼎内传来的撞击声震得地面发麻，却终究无法撼动这道防线。
\"这鼎不能毁。\"秦沐歌按住微微发烫的鼎身，汗水顺着下颌滴落，\"昆仑组织能用它养出金猊，我们或许也能找到克制之道。\"
回程的马车在官道上疾驰，车窗外的景色飞速掠过，却掩不住天际翻涌的乌云。各地急报如雪片般飞来：陇西的黄沙中浮现人形阴影，所过之处庄稼尽成齑粉；岭南的古木突然扭曲成利爪，将路人拖入密林深处...
\"他们在加速行动。\"萧璟捏着被汗水浸透的密报，指节泛白，\"这些异动分布在不同方向，显然是同时发动。\"他猛地掀开马车帘，狂风卷着沙尘灌入，\"定是察觉我们夺回了三鼎！\"
秦沐歌取出三个控制器，在摇晃的车厢内借着烛光仔细端详。东海的贝壳泛着珍珠母光泽，南诏的骨铃残留着冰谷寒气，蜀地的短杖还沾着干涸血迹。当她将纹路边缘对齐时，一个残缺的星图在桌面显现，七个亮点中已点亮三处。
\"这不是普通装饰！\"她的声音带着抑制不住的颤抖，\"这些纹路在指引方向！\"
萧璟立刻铺开舆图，烛火将他的影子投射在地图上，宛如张开的巨网。
\"华山、嵩山、衡山、恒山、泰山...\"他的指尖依次点过五岳，\"前朝将最危险的五尊鼎藏在天下五岳之下，而星图中心...\"
两人同时望向舆图上的京城标记，太庙的图标在烛光中微微发亮。
\"第九鼎一直在我们眼皮底下。\"秦沐歌的后背渗出冷汗，想起皇帝遇刺时的九星紫斑，\"他们真正的目标是——掌控天子，借皇室血脉开启所有封印！\"
正当此时，急促的马蹄声由远及近。信使浑身血污滚下马来，怀中的加急文书染着暗红：\"八百里加急！太子殿下遇刺！\"
萧璟猛地攥碎车窗木栏，木屑纷飞中，秦沐歌已将星图收入怀中。马车骤然转向，朝着京城疾驰而去，扬起的尘土中，一场关乎天下存亡的终极对决，正在暗潮涌动的京城悄然逼近。