卡林迪亚边境线上那座庞大的后勤营地，与其说是军事重地，不如说更像个喧闹的临时集市。时近中午，燥热的空气混杂着尘土、马粪和劣质麦酒的味道。帐篷门口，埃德加·斯特劳斯少爷正光着膀子，跟几个同样无所事事的亲卫士兵围坐在一起，大呼小叫地玩着骰子，酒喝得面红耳赤。按照他父亲赫尔曼公爵的“精心安排”，他远离了前线的厮杀，守着这些堆积如山的粮草辎重，“安全地”混着军功。至于那些粮草，他可没兴趣操心，自然有手下人负责。
“六！哈哈哈！通杀！拿钱来拿钱来！”埃德加兴奋地把桌上的铜板都搂到自己怀里，得意洋洋。
“大人，外面来了一队人，说是奉命来押运粮草的。”一个卫兵跑过来禀报，神色有些犹豫，“看着…有点面生。”
“运粮的？”埃德加头也没抬，正忙着数钱，不耐烦地挥挥手，“放进来放进来！这点小事也来烦我？没看到我正忙着吗？让他们装完车赶紧滚！”在他看来，这固若金汤的后方大营，还能出什么岔子不成？
卫兵不敢多言，只得领命而去。
很快，一队大约百人的士兵，穿着沾满尘土、似乎是仆从军或地方守备队样式的杂色军服，推着几辆空板车，低着头，沉默地走进了营地大门。他们的到来并没有引起太多注意，营地里的士兵大多和他们的指挥官一样，懒散懈怠，正忙着赌博、喝酒或者吹牛。
那队“运粮兵”顺从地走向营地中央那堆积如山的粮草垛——那是足够支撑前方数万大军数月消耗的命脉。一切看起来都那么正常。
然而，就在他们接近粮草垛，周围守卫也放松警惕的瞬间！
变故陡生！
为首那名看似老实的“运粮兵”眼中猛地凶光毕露！他发出一声尖锐的呼哨！几乎是同时，他身后那百名士兵齐刷刷地从推车下、从宽大的衣袍里抽出了雪亮的弯刀和引火物！他们不再是温顺的绵羊，而是化身为最凶猛、最迅捷的饿狼！
“伊尔森万岁！！”
“烧光他们的粮草！！”
呐喊声中，他们如同鬼魅般扑向了那些毫无防备的卡林迪亚守卫！弯刀挥舞，血光迸溅！惨叫声瞬间撕裂了营地慵懒的午后！早已准备好的火把被点燃，狠狠地投向了那些干燥易燃的粮草垛和帐篷！
“敌袭！是伊尔森人！！”
“粮草着火了！快救火！”
整个营地瞬间陷入了巨大的混乱和恐慌！卡林迪亚的士兵们被这突如其来的袭击打懵了！他们仓促地拿起武器抵抗，却根本无法阻挡这些显然是经过特殊训练、配合默契的伊尔森突击队员！火势借助风势迅速蔓延，浓烟滚滚，将天空都染成了触目惊心的灰黑色！帐篷被点燃，物资被焚毁，马匹受惊之下四处狂奔，踩踏着试图逃跑的人群！
伊尔森的突击队员们如同地狱里爬出的恶鬼，毫不留情地砍杀着每一个试图反抗的卡林迪亚士兵，他们的目标明确——最大限度地破坏粮草和物资，制造混乱！
埃德加还在帐篷里，目瞪口呆地看着外面这如同末日般的景象，手里的骰子掉在地上都浑然不觉。他被吓傻了，完全不知道发生了什么。“怎么…怎么回事？敌袭？伊尔森人怎么会出现在这里？！”
还没等他反应过来，帐篷帘子猛地被掀开！几个浑身浴血、眼神凶狠的伊尔森士兵冲了进来！
“啊！别…别杀我！”埃德加吓得魂飞魄散，连滚带爬地缩到桌子底下，双手抱头，声音都在发抖。
伊尔森士兵们看着这个吓得瑟瑟发抖的“指挥官”，脸上露出轻蔑的冷笑。为首一人上前，一把将他从桌子底下拎了出来，像拎小鸡一样。“带走！这个看起来像个管事的！”
埃德加被粗暴地拖出了帐篷，外面已是一片火海和屠场。他看着那些堆积如山的粮草在熊熊燃烧，看着自己的士兵被无情地砍杀，看着整个营地在短短时间内就被彻底摧毁…一股冰冷的绝望瞬间将他吞噬。完了…全完了…粮草被烧了…父亲不会放过我的…
他甚至没敢反抗，就被绑住了手脚，和其他几个侥幸没被当场杀死的俘虏一起，被伊尔森突击队如同押送牲口般，迅速带离了这片如同炼狱般的废墟。
不知过了多久，当埃德加再次恢复意识时，发现自己正跪在一个灯火通明的、明显是高级军官的营帐内。他头晕目眩，浑身酸痛，脸上还沾着灰烬和血污，狼狈不堪。帐内站着几名神情冷峻的伊尔森将领，而坐在主位上的，是一个穿着银色轻甲、面容英俊、气质儒雅的年轻贵族。那年轻人正拿着一份文件仔细看着，似乎并没有注意到他这个俘虏。
埃德加偷偷抬眼瞟了一下，当他看清主位上那人的面容和气质时，一种莫名的、源于阶级差异的恐惧感瞬间攫住了他！他知道，眼前这个人…绝对是个大人物！
“抬起头来。”一个冰冷的声音响起。
埃德加吓得一个激灵，赶紧把头埋得更低了，身体抖得更厉害了。“大…大人饶命！别…别杀我！”他语无伦次地哀求着，生怕下一秒脑袋就搬家了，“我…我是埃德加！埃德加·斯特劳斯！我父亲是赫尔曼公爵！我是贵族！我家里很有钱！我可以…我可以出赎金！很多很多赎金！”他把自己最值钱的身份和筹码一股脑地抖了出来，希望能保住小命。
主位上的年轻人——瓦伦丁，听到“赫尔曼公爵的儿子”几个字时，终于抬起了头。他看着地上这个吓得涕泪横流、毫无贵族仪态的草包，眼中闪过一丝不易察觉的、混合着轻蔑和…有趣的笑意。
赫尔曼的儿子？真是…踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 他心里想着弗里曼将军那个还在敌人手里生死未卜的侄子奥托，嘴角勾起了一抹意味深长的笑容。
弗里曼将军，看来…你的侄子，有救了。而且…我们手上，又多了一个不错的筹码。他将手中的文件轻轻放在桌上，看着地上抖如筛糠的埃德加，像是在看一个即将被摆上棋盘的、颇有价值的棋子。