隆冬时节。
阴山南麓的朔风卷着细雪，将烽燧台染成斑驳的古铜色。蔡佳轩立在山岗之上，青衫被狂风吹得猎猎作响，腰间雌寒光剑鞘上的九龙穗子翻卷如浪。身后不远处，王嘉馨正以素帕裹住受伤的手腕，指尖还沾着未干的妖魔血，在雪地上洇开暗紫的花。
“宇文邕的兵锋已至云中郡，”蔡佳轩望着北方天际线，那里隐约有黑烟腾起，“但据百姓所言，城内夜夜有鬼火游移，军士多染邪祟之症。”
王嘉馨走到他身侧，冰肌玉骨在暮色中泛着微光，袖口露出的一截藕臂上，一道狰狞的爪痕正以肉眼可见的速度愈合：“方才打听道：有一‘邪王’踞守旧城废墟，以生魂为饵，欲引军队入彀。”她顿了顿，指尖轻轻抚过剑柄，“此獠已修得化形之术，却偏要以吞噬生魂增进功力，当真是罪无可赦。”
二人自北归后已在北地游历数载。蔡佳轩的竹杖经炼化后返璞归真愈发翠绿明亮，此刻缩成尺许长，斜插在背后；王嘉馨的雌寒光剑与他的雄剑遥相呼应，每当妖魔作祟，双剑便会共鸣清吟。
暮色四合时，一行铁骑踏雪而来。为首者身披玄甲，正是大周武帝宇文邕。他翻身下马，按剑一揖：“二位仙长果然在此。孤已探得旧城方位，但城内妖气冲天，军士不敢近前。”
蔡佳轩还礼道：“陛下且命大军在十里外扎营，我夫妇二人先入城探路。待破了邪王的聚魂阵，再挥军掩杀不迟。”
宇文邕凝视着他眉间那颗朱砂痣，忽而想起三年前在陇西被野猪群所困时，正是这颗痣在月光下宛如流火，照亮了寒夜中的生路。他点点头，伸手按住蔡佳轩的肩膀：“一切拜托了。若能除此大患，孤愿与二位结为异姓兄弟。”
王嘉馨抿嘴轻笑出声，她今日换了一身劲装，月白色束腰襦裙外罩着玄色软甲，越发显得英姿飒爽：“陛下还是先想着如何一统北方吧。待尘埃落定，再与我夫妇把酒言欢不迟。”
旧城废墟在月光下宛如巨兽的骸骨。断壁残垣间，腐草上凝结着青色的磷火，空气中弥漫着腐肉与硫磺的气息。蔡佳轩竹杖轻点，一道青芒划破虚空，在前方辟出一条三丈宽的通道：“小心，这些砖石下埋着无数生魂，稍有不慎便会被拖入幽冥。”
王嘉馨拔出雌寒光剑，剑尖挑开一团扑来的鬼火。剑身莹白如霜，映出她眼中的冷冽：“聚魂阵以活人血肉为基，以怨魂执念为引。那邪王必是修了旁门左道，妄图以一城生灵为代价，炼成尸解仙。”
二人行至城中心的残殿前，忽见殿内飞出数十道黑影，状若蝙蝠却生着人手，尖啸声中裹挟着腥风扑面而来。蔡佳轩竹杖横扫，青芒化作漫天竹叶，每一片都蕴含着乙木真元，黑影触之即燃，发出刺耳的哀号；王嘉馨剑光如电，挽出朵朵剑花，每一朵都精准点在黑影的七寸处，黑血飞溅间，竟有几具尸体显露出人形——皆是被邪术异化的凡人。
“这些人本是城中百姓，”王嘉馨收剑蹙眉，“却被邪王炼成‘夜魅’，永世不得超生。”
蔡佳轩沉默片刻，从怀中取出一卷《度人经》，指尖拂过泛黄的书页，经文化作金色流光飘向空中：“待斩了邪王，嘉馨你就在此开坛诵经，送他们往生。”
残殿深处，忽然传来磔磔怪笑。一个身披黑袍的身影缓缓升起，他的面容半是人半是兽，左眼泛着妖异的红光，右手握着一根丈二长的骨鞭，鞭身缠绕着密密麻麻的生魂 哀嚎的面孔，每张脸都在无声尖叫。
“何方小贼，敢破本座的聚魂阵？”邪王开口，声音如同指甲刮过青铜器，“待吸了你们的精血，本座的化形便再无破绽！”
蔡佳轩竹杖在掌心一转，青芒大盛：“邪祟也敢妄言化形？今日便叫你知道，天道昭昭，不容尔等肆虐！”
话音未落，邪王已挥鞭击来。骨鞭所过之处，地面裂开蛛网状的缝隙，无数怨魂从中爬出，伸出枯槁的手臂抓向二人。王嘉馨剑光连闪，布下一道剑幕阻挡怨魂，蔡佳轩则纵身跃起，竹杖化作巨木，朝着邪王头顶砸下。
邪王怪笑一声，身形化作黑烟散开。蔡佳轩一击落空，忽觉背后阴风骤起，骨鞭带着破空声袭来。他旋身竹杖横挡，只听“轰”的一声巨响，骨鞭与竹杖相撞处爆发出耀眼的灵光——邪王的骨鞭以生魂为引，属至阴至邪之物；蔡佳轩的竹杖经先天一气淬炼，正是阴邪的克星。
“好个正道法宝！”邪王的声音从四面八方传来，“但本座的聚魂阵中，有十万生魂为我所用，你们杀得尽么？”
话音刚落，四周废墟中的怨魂尽数腾空，密密麻麻如黑云压城。王嘉馨长剑挽了个剑花，清叱一声：“寒光引！”但见雌寒光剑骤然爆发出万丈光芒，如同一轮明月升起，照亮了整座废墟。怨魂触到剑光，纷纷发出哀鸣，化作飞灰消散。
蔡佳轩趁机看清了邪王的真身——他躲在残殿的斗拱之上，正掐诀催动阵眼。竹杖在他手中瞬间化作细如发丝的青芒，顺着瓦片的缝隙钻入殿内，直击邪王面门。邪王慌忙挥鞭阻挡，却见青芒突然分裂成千万道细针，绕过骨鞭，刺入他的肩膀。
“啊！”邪王痛呼一声，黑袍下渗出黑血，“你这法宝......怎会如此灵动？”
蔡佳轩足尖一点，跃至殿顶，竹杖重新化作原形：“天地万物，本无定形。你执着于器物之利，却不知大道无形。今日便让你见识见识，什么是‘竹杖化龙’！”
但见他手腕一抖，竹杖骤然膨胀，化作一条青色巨龙，龙身缠绕着先天八卦符文，张开巨口咬向邪王。邪王惊恐欲逃，却被王嘉馨的剑光封锁了退路——她不知何时已绕到殿后，雌寒光剑与雄剑共鸣，在空中画出一道阴阳鱼图，将邪王困在中央。
“破！”蔡佳轩一声清喝，青龙昂首，龙尾横扫。邪王的骨鞭在龙威下寸寸断裂，他本人也被扫落尘埃，现出半人半狼的真身。王嘉馨趁机欺身而上，剑尖抵住他的咽喉：“聚魂阵的阵眼何在？”
邪王喘着粗气，眼中闪过怨毒之色：“你们杀了我，阵中的生魂也会随我一同消散！”
蔡佳轩缓步走近，竹杖轻点他的眉心：“你以为本座不知？阵眼便在这残殿的地基之下，以九十九具童男童女的骸骨为引。你若肯束手就擒，本座或可留你一缕残魂，助你转世重修；若再顽抗......”他顿了顿，竹杖上的青光更盛，“便叫你形神俱灭，永堕阿鼻！”
邪王浑身颤抖，终于低下了头。就在此时，远处突然传来震天的喊杀声——竟是宇文邕见城中久无动静，担心二人安危，亲自率铁骑杀来。蹄声如雷，惊起无数夜鸦，也惊醒了聚魂阵中最后的一丝邪祟。
蹄声如万马奔腾，宇文邕的玄甲军如黑色浪潮般卷进废墟。月光下，铁蹄踏碎冻土，惊起的细雪与磷火相撞，爆发出幽蓝的火星。然而当先的骑兵尚未接近残殿，便见无数夜魅从断墙后扑出，利爪撕开甲胄，尖牙咬断喉管，血花在雪地上绽开凄厉的红梅。
“陛下小心！”王嘉馨剑光急转，化作一道光盾护住宇文邕。她回首望向蔡佳轩，却见他眉间朱砂痣红光骤盛，竹杖在掌心旋出太极图，青芒如银河倒卷，将邪王死死压制在阵眼之上。
“嘉馨，护好陛下和军士！”蔡佳轩朗声道，“我来破阵！”
话音未落，邪王突然发出桀桀怪笑，周身腾起黑色烟雾，竟化作万千蝙蝠四散飞去。蔡佳轩竹杖横扫，青芒所过之处蝙蝠纷纷坠地，但转眼间又复聚成人形——原来他以血魂术分裂元神，借聚魂阵的残力苟延残喘。
“愚蠢的道士！”邪王的声音从烟雾中传来，“本座以十万生魂为饵，便是要引你们入瓮！看招！”
但见残殿地基突然裂开，九十九具童男童女的骸骨破土而出，骸骨上缠绕着漆黑的怨魂锁链，在空中结成巨大的骷髅头状法阵。宇文邕的军士被锁链缠住，瞬间化作干尸，怨魂锁链则越发粗壮，如毒蛇般向蔡佳轩缠来。
王嘉馨瞳孔骤缩，她深知这“九幽冥骨阵”的厉害——每具骸骨都是阵眼，若不能同时摧毁，怨魂便会无穷无尽。她指尖掐诀，雌寒光剑冲天而起，在空中分裂成七十二道剑影，每道剑影都精准刺向一具骸骨的眉心。与此同时，蔡佳轩竹杖化作七十二根青竹，根根穿透剩余的骸骨，先天一气顺着竹身注入，骸骨上的怨魂锁链竟如冰雪遇阳，滋滋作响着融化。
“阴阳双剑，合！”蔡佳轩大喝一声。雌雄寒光剑突然共鸣，化作一黑一白两道流光，在骷髅头法阵中央结成阴阳鱼图。王嘉馨飞身跃上阳鱼眼，蔡佳轩踏住阴鱼眼，双剑同时斩落，只听“轰”的一声巨响，法阵应声而碎，无数怨魂发出解脱般的叹息，化作光点消散。
邪王的本体终于显现，他蜷缩在废墟深处，浑身焦黑如碳，左眼已被青竹刺瞎，只剩右眼泛着垂死的凶光。宇文邕提剑欲上，却被蔡佳轩伸手拦住：“陛下乃人间帝王，不宜沾惹妖邪业力。且看我夫妇如何斩此凶徒。”
王嘉馨收剑入鞘，取出随身的玉净瓶，倾倒出三滴甘露——这是她以三年时间采集的朝露精华，蕴含着无量慈悲。甘露滴在战死者的尸体上，伤口竟开始愈合，军士们虽未醒来，却已保住了元神。蔡佳轩见状，心中大安，竹杖在掌心化作三尺青锋，直指邪王咽喉：“你吞噬生魂，戕害百姓，可曾想过今日之果？”
邪王惨笑：“弱肉强食，天道本就如此！你们正道修士，不过是披了层慈悲的画皮......”
“住口！”王嘉馨突然开口，她踏雪而来，衣袂上还沾着妖魔血，“天道循环，自有因果。你若修的是杀劫，便当斩尽不平；若修的是慈悲，自当普度众生。可你却以杀止杀，以恶养恶，分明是自己误读了天道！”
她话音未落，蔡佳轩的竹剑已穿透邪王的心脏。邪王发出最后的嘶吼，身体化作黑灰，唯有一枚妖丹滚落在地，丹中隐约可见无数人脸在挣扎。王嘉馨取出九龙剑穗，轻轻裹住妖丹，柔光闪过，丹中的生魂竟一一飞出，朝着月光方向飘去。
“这些生魂被邪术拘禁已久，需得七日方能往生。”蔡佳轩擦去额角汗水，望向宇文邕，“陛下可传令军士，在城外搭建经坛。待某夫妇诵完《度人经》，便可开拔。”
宇文邕凝视着二人，忽然翻身下马，双膝跪地：“今日方知，仙长之剑，不只为杀，更为护生。孤受教了。”
蔡佳轩慌忙扶起他：“陛下言重了。乱世之中，生灵涂炭，我夫妇不过是尽些绵薄之力。待陛下一统北方，止戈息武，方是真正的功德无量。”
是夜，经坛火光熊熊。蔡佳轩手持竹杖，王嘉馨轻摇铜铃，二人同声诵念《度人经》。火光中，无数透明的身影浮现，他们对着二人深深下拜，而后化作光点融入月光。宇文邕率全军跪坐坛下，听着经文中“仙道贵生，无量度人”的字句，眼中渐渐泛起泪光。
五更时分，东方既白。最后一缕怨魂消散时，蔡佳轩忽然抬头望向天际——启明星旁，有一颗流星划过，拖着长长的彗尾，宛如前世记忆中，嘉馨仙子点在他眉心的那粒朱砂。
王嘉馨察觉到他的目光，轻轻握住他的手。二人相视一笑，无需多言。此刻的风雪虽寒，却敌不过掌心的温暖；眼前的废墟虽荒，却掩不住心中的清明。他们终于明白，所谓天道，不在玄之又玄的玄机，而在俯身拾簪时的一念之善，在挥剑斩妖时的一念之仁，在诵经超度时的一念之慈。
宇文邕站起身，命人收起经坛。他走到二人面前，解下腰间的玉佩：“此乃我大周皇室信物，二位若有需要，可凭此调遣全国兵马。”
蔡佳轩摇头轻笑，将玉佩推回：“山野闲人，要这信物何用？陛下但记今日之誓，待平定北方后，务必要休养生息，善待百姓。”
王嘉馨则取出一丸丹药，递给宇文邕：“此药可镇邪祟，陛下可命人熔入兵符之中，日后行军布阵，自无妖邪敢犯。”
晨光中，二人收拾行装，踏雪而去。宇文邕望着他们的背影，忽觉那青衫与白裙在天地间格外醒目——如同一道清气，划破了乱世的阴霾；又如一双璧人，印证了天道的慈悲。