七杀楼在震颤。
王方盯着那柄漆黑的剑，剑柄上的琉璃珠忽然转动，像活人的眼珠一样盯住了他。
——这颗眼珠，他认得。
十五年前，父亲被铁狱总狱主剜去右眼时，血就溅在他的脸上。
而现在，这颗眼珠嵌在剑上，冷冷地注视着他。
“王方。”黑暗中的声音又响起来，像铁锈摩擦，“你父亲临死前，把‘影’藏进了你的血里。”
地板裂开的缝隙中渗出暗红色的液体，不是血，而是铁水。滚烫的铁水像蛇一样蜿蜒爬行，逐渐勾勒出一行字：
“剑无影，人无命。”
王方忽然笑了。
他笑得像个醉鬼，可眼神却清醒得可怕。
“总狱主。”他对着黑暗说道，“你养了十五年的蛇，该出洞了吧？”
黑暗中传来“嘶”的一声。
不是人声，是真真正正的蛇嘶。
七杀楼的四面墙壁突然崩塌，露出八条碗口粗的铁链，每条铁链都锁着一条青鳞巨蟒。蛇瞳金黄，蛇信猩红，蛇牙上滴着蓝色的毒液。
八条蛇，八个方向，同时扑向王方！
王方没有动。
他甚至没有拔剑。
第一条蛇咬向他咽喉时，他侧了侧脖子，蛇牙擦着皮肤划过，毒液溅在铁案上，案面瞬间腐蚀出一个大洞。
第二条蛇缠住他的左腿，鳞片摩擦锁子甲，发出令人牙酸的“吱嘎”声。王方屈指一弹，一滴酒珠射入蛇眼，那蛇顿时痉挛着松开了身子。
第三条蛇从背后偷袭，蛇信几乎触及他的后颈——
王方终于动了。
他的右手按在了黑剑的剑柄上。
“铮！”
剑鸣如龙吟，整座七杀楼的铁链同时崩断！
黑剑出鞘的瞬间，八条蛇的动作忽然凝固，仿佛被无形的力量钉在了半空。
王方缓缓抬头，剑锋映出他冰冷的眼睛。
“我父亲的眼珠，不是给你用来养蛇的。”
剑光一闪。
八颗蛇头同时落地。
蛇血喷溅在墙上，竟诡异地组成了一幅地图——那是寒鸦渡口的地下密道，通往铁狱最深处。
蛇血未干，黑暗中已响起掌声。
“好剑法。”
一个佝偻的身影从阴影中走出，披着锈迹斑斑的铁袍，脸上戴着青铜面具。面具的右眼处是一个空洞，里面漆黑一片。
铁狱总狱主。
他伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着黑剑的剑身，叹道：“十五年了，这柄‘吞影’终于又饮到了王家的血。”
王方握剑的手纹丝不动：“你把我引来，就为了说这些废话？”
总狱主笑了，笑声像铁器刮擦：“我要的是‘影剑’的锻造法，而你父亲宁死也不肯交出来。”
他忽然掀开铁袍，露出胸膛——那里嵌着七枚透骨钉，和王方肩上的钉疤一模一样。
“你以为只有你是‘剑鞘’？”总狱主的声音陡然尖锐，“王家的影剑，本就是铁狱的！”
王方瞳孔骤缩。
——难道父亲当年隐瞒了什么？
总狱主猛地抬手，七枚透骨钉从体内激射而出，钉向王方的七处大穴！
王方挥剑格挡，可黑剑突然变得沉重无比，剑柄上的琉璃珠疯狂转动，仿佛要挣脱他的掌控。
“没用的。”总狱主狞笑，“‘吞影’认的是血，不是人！”
七枚透骨钉已到眼前！
生死一瞬，王方肩上的七枚钉疤突然灼烧起来。
剧痛中，他恍惚听见父亲的声音：
“影在血中……”
他的血沸腾了。
黑剑的剑身突然浮现出细密的裂纹，裂纹中透出幽蓝色的光——那是被封印了十五年的“影”。
王方无意识地挥出一剑。
这一剑没有轨迹，没有风声，甚至没有光。
可七枚透骨钉却在空中化为铁粉。
总狱主的面具“咔嚓”裂开，露出半张腐烂的脸。
“原来如此……”他嘶声道，“‘影’根本不是剑，而是……”
话未说完，他的身体突然干瘪下去，像被抽空了所有血液，最终只剩下一件空荡荡的铁袍。
黑剑上的蓝光渐渐熄灭，王方跪倒在地，剑柄上的琉璃珠“啪”地碎裂。
珠子里掉出一小块羊皮，上面写着：
“剑是牢，影是钥。”
〇
“最可怕的不是能杀人的剑，而是连自己都控制不了的剑。”
——纸上谈戈《短刀集》