该死。
那片金叶……它碎了。
见鬼。
就这么碎了。
我就知道这事不会容易，但这……第三口棺材？
有人在挖掘。
墨三姑立刻证实了我的怀疑。
“一个逆契。”没错。
这让一切变得更加危险了。
不过，老癫道的话让我脊背发凉：“铃响不是为了招魂……而是召唤替身。”接着……铃响了。
雾气弥漫开来，就在那里，柳三更出现了，浑身是血，引魂铃断了，她脸色阴沉。
七个人进去，只有六个回来了……而且他们每个人现在都多了一根手指。
她给我看她自己的手。
可怕极了。
灰扑扑的。
还有……那枚银戒指。
我从师父那里见过的同款戒指。
愤怒。
我的瞳孔收缩；我那根属于师父的黑檀钉，兴奋地嗡嗡作响。
善于谋划的林阎迅速掌控了局面。
他用自己的血布下了一个逆听阵。
他指挥墨三姑。
她使用她的尸语术……那破碎的信息足够清晰了：“棺材里没人……灵魂在铃里……替身先回来了。”敌人不是在开棺材；他们是在用铃铛把灵魂植入巡逻队里。
该死！
林阎明白了。
他抓起那只破铃铛，脸上满是坚定，开始用自己的血在上面写一个反咒：“非我之魂，不得寄身”。
子时到了。
他们来了。
那六个巡逻队员，眼神空洞，多了根手指。
我能感觉到他们身上散发出来的邪气。
然后，林阎念着铃铛上的铭文，把铃铛抛向空中，他的声音洪亮，像是在挑战：“魂契认主，谁是替死鬼？”一声绝望的呼喊，接着铃响了，划破了夜空。
他们尖叫起来。
手指纷纷掉落，化作了灰烬。
在空中，用血写着：“代阎三，死于卯时，无名。”……阎三。
我师父的名字。
一个无名的牺牲者。
我……我跪下来，捧着那些灰烬。
事情结束后，林阎警告柳三更：“下次，别回头。”危险远未结束。
老癫道一如既往地发现了我没注意到的东西：“那片叶子……它又长回来了？”他说得没错。
但是……它变了。
“信”字变成了“路”字。
信任……变成了……道路。
墨三姑明白了，她的声音里充满了理解和其中的深意。
“有人在用自己的生命给我们指路。”我得弄清楚这意味着什么，但下一步很明确。
这条路指向我们必须去的地方。
话音未落，那枚悬浮于空中的金叶信芽猛然剧烈震颤，叶面上那个由繁复脉络构成的古篆“信”字，竟像是被一只无形的手，从中间狠狠撕裂，寸寸断裂开来。
金光黯淡，碎裂的叶片化作点点金粉，飘散无踪。
“不好！”秦九棺猛地抬头，双目如电，死死盯送信芽消失的方向，“有人在动第三口棺！”他的声音里带着一丝压抑不住的戾气，那口棺，是他师父阎三的衣冠冢，更是镇压着某个恐怖约定的关键。
“子时未到，棺先动……”一旁的墨三姑十指飞快掐算，指尖缠绕的黑气越来越浓，她的脸色也在瞬间变得煞白如纸，“这是‘逆契’！有人要强行逆转阴阳契约，让本该代死的替身，反过来吞噬生者的命数！”
“铃响三更，不是催魂，是唤替。”一直沉默不语的老癫道突然喃喃自语，浑浊的眼睛里闪过一丝罕见的清明，“那东西……不是要开棺，而是要‘请’走棺里的东西。”
他的话音刚落，远处笼罩着整座乱葬岗的浓雾深处，陡然传来一声清脆的铃响。
“叮铃——”
那声音极为诡异，时而仿佛就在耳边，时而又像是从地狱深处传来，飘忽不定，却清晰地钻入每个人的耳膜，像一根冰冷的钢针，直刺神魂。
就在众人心神紧绷之际，一道踉跄的身影从浓雾中疾冲而出。
来人是柳三更，夜行班的领头人。
她一身麻布短打早已被暗红的血迹浸透，气息紊乱，左手紧握着一柄引魂铃，但铃铛上用以连接铃舌的红绳，却断了一根。
“秦爷！林爷！”柳三更喘着粗气，脸上血色尽褪，“夜行班七人奉命去查探棺椁异动，六个……六个兄弟回来了，但……但他们……”
她似乎被某种极度的恐惧扼住了喉咙，话语变得断断续续。
“但他们怎么了？”林阎上前一步，声音沉稳，带着安抚人心的力量。
柳三更猛地摊开自己的右手，借着昏暗的灯笼光，众人看得分明——在她原本只有五根手指的掌心，赫然多出了一根！
那是一根青灰色的、僵硬冰冷的小指，像是硬生生从手掌的肉里长出来的，毫无血色，指尖上，还套着一枚样式古朴的银戒。
“他们六个，每个人手上都多出了这么一根手指！”柳三更的声音都在发颤。
秦九棺的瞳孔骤然收缩成一个危险的针尖。
那枚银戒，他认得！
那是他师父阎三从不离身的信物！
他背后的黑檀木箱发出一阵低沉的嗡鸣，十三根镇尸钉仿佛感应到了主人的杀意，蠢蠢欲动。
“阵法！”林阎当机立断，不给众人更多惊骇的时间。
他迅速咬破自己的指尖，以殷红的巫血为引，在脚下的泥地上飞速绘制出一个繁复的阵图。
血线交错，符文闪烁，一股阴冷而玄奥的气息瞬间弥漫开来。
“墨三姑，用尸语术！”林阎低喝，“这‘手指’上附着着残魂的气息，听听它在说什么！”
墨三姑不敢怠慢，立刻踏入阵中，双手结印，口中念念有词，仿佛在与另一个世界的存在对话。
随着她的施法，那根多出来的青灰色小指开始微微颤动，阵法中央的血色符文也随之明灭不定。
一丝丝微弱、断续的声音从阵中浮现，仿佛是风中残烛般的低语：
“……棺……中……无……人……”
“……魂……在……铃……里……”
“……三……更……不……到……替……身……先……归……”
声音到此戛然而止。
棺中无人？魂在铃里？
林阎猛然醒悟！
他一把夺过柳三更手中那柄断了绳的引魂铃，厉声道：“敌人根本没打算开棺！他们用这引魂铃为媒介，将原本封在棺中用以代罪的残魂抽离出来，再用邪术将其强行植入你们这些巡夜人的身上，把你们变成了‘活替身’！那根手指，就是契约的凭证！”
好毒辣的手段！
这不仅是要让阎三的替死契约失效，更是要将整个夜行班都变成承载诅咒的活祭品！
林阎毫不犹豫，再次咬破手指，这一次，他直接将鲜血抹在引魂铃冰冷的铃壁内侧，飞快地写下一行血字：“非我之魂，不得寄身！”
“咚——咚——咚——”
远处荒庙的破钟被夜风吹动，发出沉闷的响声，子时将至。
也就在此时，六个魁梧的身影从雾气中齐步走出。
他们正是柳三更失散的六名手下，此刻人人面无表情，眼神空洞，如同被抽走了魂魄的木偶。
他们行走之姿整齐划一，而他们垂在身侧的右手上，都诡异地多出了一根青灰色的小指。
“来了！”老癫道低呼一声，抓紧了腰间的酒葫芦。
林阎手持染血的引魂铃，站在阵法之前，面对着步步逼近的六名巡夜人，眼中没有丝毫畏惧。
他猛地将手中的铃铛抛入逆听阵的中央，厉声喝道：“魂契在此，替身认主！我倒要看看，你们究竟是谁的替死鬼！”
“叮铃铃铃——”
那枚引魂铃在阵中疯狂旋转，发出的不再是之前那般悠远空灵的声响，而是尖锐刺耳、如同金铁交鸣般的爆音！
声音扩散的瞬间，那六名行尸走肉般的巡夜人仿佛被无形的重锤击中，齐齐抱住脑袋，发出了不似人声的凄厉惨叫。
他们手掌上多出的那根青灰色小指，在刺耳的铃声中开始剧烈抖动，表面浮现出蛛网般的裂纹。
“咔嚓！”
第一根手指应声断裂，落在地上，瞬间化为一捧灰烬。
“咔嚓！咔嚓！”
紧接着，一根又一根多余的手指相继断裂、焚化。
六名巡夜人惨叫着倒在地上，浑身抽搐，但空洞的眼神中，却渐渐恢复了一丝神采。
当最后一根戴着银戒的手指也“咔嚓”一声断裂时，那捧灰烬并未立刻消散，而是在空中凝聚成了一行扭曲的血字：
“代阎三，死于卯时，无名。”
字迹停留了短短一瞬，便彻底化为虚无。
秦九棺再也站立不住，双膝重重跪倒在地。
他伸出手，小心翼翼地捧起地上那最后一捧温热的灰烬，动作轻柔得如同在祭奠一位亡故的亲人。
那是他师父的信物，如今却成了某个无名替死者最后的遗骸。
危机暂时解除，林阎捡起阵中恢复平静的引魂铃，将其还给惊魂未定的柳三更，声音低沉而严肃：“这铃铛已经破了邪法，但也成了凶物。记住，下次铃响，别回头。”
柳三更重重点头，将断铃紧紧攥在手里。
就在这时，一直盯着远处荒庙方向的老癫道突然像是见了鬼一样，指着那里，声音干涩地说道：“你们……你们快看……那根金叶信芽……”
众人心中一惊，猛然回首。
只见在之前信芽碎裂的地方，一缕全新的金光正破开虚无，重新凝聚。
一根新的信芽以肉眼可见的速度生长、舒展，再度化为一片完整的金叶。
只是这一次，叶片上由脉络构成的字，不再是那个代表着承诺与背叛的“信”。
那是一道蜿蜒曲折，指向远方的痕迹，像极了一个古老的——“路”字。
墨三姑失神地望着那片指向未知荒原的新生金叶，嘴唇微动，用只有自己能听见的声音低语：“这不是诅咒的延续……这是有人在用自己的命，给我们指路。”