天武阁总衙门前，人头攒动。
两列长长的队伍自大门内延伸出来，蜿蜒曲折。
左列镇魔将军们甲胄鲜明，右列混杂着捉妖人和天武阁弟子，神色各异，或为洗炼，或为述职。
陈弘领着叶枫来到近前，脚步下意识地放缓。
目光扫过队伍中那几个格外显眼的身影，心头猛地一沉。
坏了！真是怕什么来什么！
那几位，正是来自海州的镇魔将军！
他不敢回头，只快步将叶枫引至一处门户前。
那是一间独立的房间，门楣上积着薄薄灰尘，显然许久未曾开启。
“大人，此处便是巡天监的专用房间。”
陈弘恭敬推开门，侧身让叶枫进入。
陈弘并未立刻离开，他下意识回头扫了一眼身后排队的人群。
果然，那些原本只是好奇打量的眼神，此刻已经彻底变了味道。
时隔多年，镇魔司总衙，竟然又迎来了一位新的巡天监！
陈弘心中暗暗叫苦不迭。
大乾十三州，地域辽阔，各州之间的实力差距宛如天堑。
譬如那资源丰饶的琼州，有法相后期的顶尖武者坐镇，州内几乎听不到什么大的妖患消息，一片祥和。
可与琼州相比，海州那边，简直就是人间炼狱。
十几年前，深海之中突然钻出一条法相境蛟龙。
总兵当场战死，蛟龙强行占据了大半个海州，建立水府，自号“覆海妖皇”。
当地镇魔司拼尽全力，也只能勉强守住两郡之地，苟延残喘。
自那以后，海州镇魔的将军们，几乎年年都到总衙哭诉求援。
陈弘心中祈祷，希望海州那几位别不开眼，非要凑上来找这位新上任的叶大人。
那可是法相境的妖皇，而且来头不小，真去那就是自取其辱了。
“……”
公房之内，叶枫倒是没想那么多。
看着桌上高达近丈的文册，也是有些吃惊。
不愧是一国之地，这妖患还真是多啊。
心头多出几分火热，开始翻阅起来。
很快，他就看到一份比较感兴趣的报告。
“海州，长春谷……”
长春谷，在海州乃至周边几州都颇有名气，以医术精湛、擅长疗伤续命而闻名。
谷内有一位法相初期的老祖坐镇。
可惜，报告中对这位老祖的评价却并不高——“软骨头”。
卷宗记载，那蛟龙出海后，这位长春谷老祖便闭门不出，龟缩谷内。
眼睁睁看着海州局势一步步糜烂，竟是连山门都不敢踏出一步。
叶枫眉头微皱，继续往下看。
“乾元1145年，有六十七位武者求医。最终，五十二人痊愈返回，其余十五人，下落不明，判定失踪。”
“次年，前往长春谷求医者数量激增，共计二百余人。然，最终平安返回者，不足百人，剩余一百余人，尽皆失踪。”
“乾元1147年，前后共一百八十余人入谷求医，仅二十人得以返回……”
看到这里，叶枫手指轻敲桌面。
傻子都能看出，这个长春谷绝对有问题。
连续三年，每年都有大量武者在谷内失踪，而且失踪比例逐年攀升，这绝不正常。
叶枫平静合上书册，眼中露出寒意。
“呵，有意思。”
这份报告最后落款日期，是两年前。
现在情况，恐怕比卷宗上记录的，还要糟糕百倍。
能在覆海妖皇眼皮子底下，安然无恙，甚至活得如此滋润。
这个长春谷胃口，还真是不小啊。
“既然如此，那就走一趟好了。”
“顺便看看，这海州到底是个什么情况。”
叶枫把书册放回，活动一下略显僵硬的身体，便向门外走出。
突然见到陈弘走进来。
“叶大人，外面有两人想要见您，其中一位自称是您云州旧友，沈竹月沈将军。”
“您看要不要见一面？”
“哦？师姐也来了？”叶枫微微一怔，“让他们进来吧。”
“是，卑职明白。”
陈弘应了一声，转身正欲离开。
脚步却迟疑了一下，他还是咬了咬牙，转回头，低声补充了一句。
“只是叶大人……其中另一位，是海州的镇魔将军。”
这位叶大人初来乍到，恐怕还不知道那位苏炳的难缠。
好歹也是一位将军，可那性子，就跟个泼皮无赖似的，抓着根杆子就能顺着往上爬。
若是被他缠上，这位新任巡天监大人怕是要头疼了。
“海州将军？那不是正好？”
陈弘摇头叹气，走出门外把两人引了进来。
一男一女。
当先女子身形高挑，容貌清冷。
男子身着镇魔司制式甲胄，面容带着风霜之色。
叶枫的目光落在她身上，脸上露出笑意。
“师姐，好久不见。”
沈竹月看着眼前气息越发沉凝，甚至隐隐给她带来压迫感的叶枫，眼神复杂。
听到那声“师姐”，清冷表情有些绷不住了。
“别叫师姐了，你如今身份不同，若不嫌弃，称我一声竹月便可。”
叶枫笑了笑，从善如流，目光落在另一人身上。
那魁梧将军察觉到少年瞩目，顿时一个激灵，连忙上前一步。
“卑职，海州镇魔司，苏炳。”
“叶大人，虽然这么说有些冒昧，天武阁虽然不负责斩妖除魔，但……”
“苏将军，能麻烦你说重点吗？”
他话还没说完，叶枫便突然插话。
“朋友，我的时间很紧，现在正赶着去海州巡查长春谷，你直说便是。”
苏炳闻言一怔，见少年表情不似作伪。
还好，这位年轻的巡天监大人，似乎才入天武阁不久。
还没有视凡俗百姓如草芥的漠然。
他脸上挤出苦涩笑容，躬身禀报道。
“禀告巡天监大人！海州有法相境妖皇作乱，我等镇魔司将士浴血奋战，实在是快要坚持不住了！”
“尤其是那长春谷，竟与妖魔勾结，炼制人丹，简直丧尽天良！”
“我等曾数次组织围剿，奈何……奈何收效甚微，反而折损了不少弟兄。”
叶枫眉头微挑，有些不解。
“我查阅卷宗，那长春谷老祖也就法相一重，金身也是最下品，这都拿不下来？”
苏炳脸上苦涩更浓了几分。
“那长春谷老祖，修为确实不算顶尖，但却是个滚刀肉。”
“寿元无多，打起来完全是不要命，行事更是乖戾狠毒！”
“而且每次我们想要全力铲除此獠时，那妖皇就会派出手下袭击州府，我们也是疲于奔命，毫无办法。”
苏炳还想再说些什么。
只见叶枫拿起大氅，越过他向外走去。
“我知道了，剩下的路上说。”
苏炳愣在原地，眼中满是难以置信。
这位叶大人，非但没有推诿，反而立刻就要动身巡视？
沈竹月倒是毫不意外，快步跟上了叶枫步伐。
“你打算怎么做？”
“当然是……”
叶枫冰冷的嗓音，让在场众人心跳顿时加速。
“勾结妖魔，残害同族，理应抄家灭门！”