第六章：权力路上的挣扎与抉择
暮色如血，西炎王宫的琉璃瓦在残阳下泛着冷光。玱玹跪坐在偏殿冰凉的青石砖上，指甲深深掐进掌心，听着帘外老臣们刺耳的议论。自他从辰荣归返，已过去三月，可每当踏入朝堂，那些审视的目光依旧如芒在背，仿佛他始终是个寄人篱下的落魄质子，而非西炎王室血脉。
十年前，他被送往辰荣为质时不过垂髫之年。在敌国的暗巷里，他学会用残羹冷炙果腹，在贵族子弟的嘲讽中，将仇恨与野心一并吞咽。如今归来，看着金碧辉煌的宫殿，他比任何人都清楚，唯有攥紧权力，才能不再任人鱼肉。
深夜，玱玹独自漫步在王都街巷。春雨淅沥，打湿了他玄色的衣摆。街角处，一间灯火昏黄的酒肆传来激昂的谈笑声。他推门而入，酒香混着血腥气扑面而来。角落里，几个身着皮甲的年轻人正围坐饮酒，桌上摆着几封残破的军报。
“西炎的老东西们死守着陈规，若按他们的打法，这仗早输了！”为首的青年猛地拍案，烛火随之摇晃。玱玹目光一亮，此人正是近日听闻的骁骑营副统领赤水丰隆，年方二十，却已在边境立下赫赫战功。
“兄台所言极是。”玱玹缓步上前，拱手道，“以守为攻固然稳妥，但在如今局势下，主动出击才是制胜之道。”一番交谈，从兵法谋略到民生利弊，玱玹引经据典，见解独到。赤水丰隆眼中渐渐露出钦佩之色，当晚便邀他同回军营。
然而，拉拢人才之路并非一帆风顺。当玱玹试图拜访隐居的谋士巫咸时，却在山林中遭遇刺杀。黑衣人刀法狠辣，显然是训练有素的死士。玱玹险象环生，后背被划出一道深可见骨的伤口。他强忍着剧痛，利用地形将刺客引入沼泽，才得以脱身。回到王府，他望着铜镜中苍白的面容，嘴角却勾起一抹冷笑——有人不想让他崛起，可这反而坚定了他的决心。
机会终于在一场突如其来的战事中降临。西北边陲的苍梧部，因不满西炎的赋税政策，悍然起兵。朝堂之上，老臣们纷纷主张以守代攻，唯有玱玹站了出来：“臣愿领五千精兵，直捣敌军巢穴！”
西炎王目光如炬，盯着这个自幼漂泊的孙子：“你可知此战凶险？若败，不仅是你，整个王室颜面扫地。”
“臣愿立军令状！”玱玹声音铿锵，“若不胜，提头来见！”
夜色深沉，玱玹率领的军队悄无声息地穿过迷雾笼罩的山谷。他手持地图，目光坚定。斥候传来消息，苍梧部主力正在前方十里扎营，防备松懈。玱玹当机立断，兵分两路，一路正面佯攻，吸引敌军主力，自己则亲率八百轻骑，绕道后山。
山路陡峭难行，战马失蹄坠落悬崖的惨呼声不时传来。玱玹却毫不退缩，带头攀爬。当他们出其不意地出现在苍梧部后方时，敌军正围着篝火酣睡。“杀！”玱玹长剑出鞘，寒光闪烁。喊杀声四起，火光冲天，苍梧部顿时陷入混乱。
这场突袭大获全胜，苍梧部首领被生擒，粮草辎重尽数缴获。捷报传回王都，整个西炎为之震动。庆功宴上，西炎王亲手将象征兵权的虎符递给玱玹，满朝文武纷纷上前祝贺。但玱玹知道，这只是开始。
大族们表面恭顺，实则暗流涌动。涂山氏把持着商路，西陵氏掌控着半数粮草，若不能将这些势力纳入麾下，他的霸业终究是镜花水月。他开始频繁出入各大世家，与涂山氏的家主谈合作，向西陵氏的长老请教农事，甚至不惜放下身段，与那些骄横的世家子弟周旋。
这日，玱玹收到密报，有旧部暗中勾结辰荣余孽，意图谋反。他不动声色，设下圈套，将叛党一网打尽。行刑那日，看着曾经并肩作战的兄弟倒在血泊中，玱玹内心五味杂陈。权力之路，从来都是踩着鲜血前行。
夜深人静时，他站在王府的高台上，望着灯火通明的王都。寒风吹过，掀起他的衣袍。从寄人篱下的质子，到手握兵权的皇子，这一路的艰辛，唯有自己知晓。而前方，还有更多的荆棘与挑战在等待着他。但他无所畏惧，因为他早已将自己的命运，与这至高无上的权力紧紧绑在了一起。