“踏不碎？”苏明薇目光如电，忽然指向女官生中的一位漕帮账房姑娘，她腕上缠着的算珠绳，竟是用北境寒蚕丝所制。“她们手中的算珠，能够算清突厥战马的草料消耗；她们的绣鞋，早就在扬州码头，踏过比北境更湿滑难行的冰面。”她步步紧逼，眼神锐利如剑，“陈大人，您莫不是害怕，娘子军会算出您克扣的军饷，那数额比突厥的箭矢还要锋利伤人？”
午时初刻，阳光透过云层，洒在太极殿的蟠龙柱上，映照着女官生们坚毅的身影。苏明薇身着袆衣，金丝闪耀，在殿内投下冷硬而决然的暗影。“陛下，臣请命，率算学娘子军驰援北境。”她神情庄重，忽然取出一个檀木匣，匣内整齐码放着三百枚莲花纹令牌。“每枚令牌，都刻着娘子军的生辰八字，可借助算学阵，与镇北军的鹰纹旗产生共振，凝聚力量。”
夜无痕神色凝重，指尖轻轻划过令牌，竟发现每枚莲花的花蕊位置，都与萧景琰军旗上的鹰目精确对应。“准奏。”他微微转头，目光如炬地看向陈大人，“陈尚书若对此有异议，”他的声音微微发颤，带着不容置疑的威严，“可随娘子军一同北上，亲眼目睹她们如何用算学，算出突厥可汗的葬身之地。”
暮色如墨，缓缓漫进演武场。三百名女官生已迅速列成莲花阵，腰间的算珠镖相互碰撞，发出清越而激昂的声响，仿佛在奏响出征的战歌。苏明薇看着她们裙角绣着的、与镇北军相同的鹰纹，不禁想起萧景琰退婚时说过的话：“若莲花纹开，鹰纹必振翅。”她心中涌起一股复杂的情绪，忽然取出一支柳木簪，簪头半朵莲花的缺口处，嵌着从萧景琰盔甲上小心掰下的鹰羽，那是他们之间特殊的羁绊。
“小姐，”绿萼神色匆匆，举着半块烧焦的令牌闯入，牌面上“凤仪卫”三字已被烧成狰狞的骷髅状。“这是从陈大人书房搜出的，与突厥的‘血莲令’丝毫不差。”
苏明薇眉头微蹙，指尖缓缓划过焦痕，就在这时，校场东北角突然传来兵器坠地的声响。众人循声望去，只见某女官生突然倒地，腕间露出的骷髅纹刺青与那焦令牌上的图案一模一样——新纹的墨迹尚未干透，显然是今早刚刚纹上的，其中必有蹊跷。她嘴角泛起一抹冷笑，对云若璃道：“去彻查陈大人的账册，”她轻轻晃了晃手中的焦令牌，“尤其是‘北境军粮运输’的损耗数目，定要查个水落石出。”
更夫敲过戌时，娘子军的车队已准备妥当，寒铁车轴在夜色中泛着冷光。苏明薇静静地站在朱雀门前，看着萧景琰派来的传令兵递上染着他鲜血的护心镜，镜面上“明薇”二字在风雪的磨砺下，愈发闪亮，仿佛诉说着无尽的牵挂。她下意识地低头，却惊见腕上残镯的裂痕处，不知何时多了一道极细的冰痕，宛如被北境那凛冽的风雪悄然刻上，似是命运的又一次暗示，让她心中隐隐感到一丝不安。