大楚咸和十七年，四月初八。晨曦初照，微风轻拂，凤仪司的雕花槅扇悠然开启，似在迎接新一天的纷繁诸事。苏明薇伏案而坐，手中笔尖在《新政条陈》上稍作停顿，墨迹在“科举增设算学、商学”的条目上缓缓晕染开来，宛如一团尚未消融的冬雪，在纸上留下一抹独特的印记。她不经意间望向窗外，纷纷扬扬的柳絮随风飘舞，思绪也随之飘回到三年前的扬州码头。那时，云若璃以算盘珠子为引，悉心教她清算漕帮账目。那些曾被士大夫们鄙夷为“奇技淫巧”的数字运算，此刻，却宛如她手中的有力杠杆，成为撬动朝堂变革的关键支点。
“长公主，”礼部侍郎周大人迈着方步，官靴沉稳地碾过新铺就的莲花纹地砖，手中捧着一本《周礼》，神情颇为严肃。书页翻动间，一片沾染了沉水香的纸角悄然掉落。“科举，乃国之根基，关乎社稷兴衰，怎能随意增设商学？难道要让饱读圣贤书的士大夫们，去研习商贾的钻营之道？这成何体统！”
苏明薇神色镇定，短刀轻轻敲在条陈之上，震得算学稿纸纷纷飞起，似如雪片在空中纷飞。“周大人可曾知晓，去年扬州一地的商税，相较前年竟多出了三成？”她目光如炬，手指毅然指向稿纸上绘制的漕帮运盐图，言辞坚定地说道，“这些详实的数据，绝非凭借‘之乎者也’便能凭空算出，而是算学先生们运用‘盈不足术’，一笔一划精心推算得出。”
更漏声在凤仪司的铜铃间轻盈游走，仿佛在静静聆听这场激烈的辩论。周大人目光扫过条陈末尾所书的“先皇后曾言‘通商惠民’”，不禁冷笑一声，眼中满是不屑。“先皇后乃懿德典范，其圣言岂能用商学这般低俗之物亵渎？”他猛地甩出兵部密档，气势汹汹，“更何况，算学题中竟涉及‘兵器锻造损耗’，这不是公然教唆士子们造反吗？”
“兵器锻造损耗的学问，”苏明薇指尖从容划过算学题，神色冷静而自信，“是要让士子们清楚知晓，每杆枪锻造过程中产生的铁屑应当如何妥善运用，以免重蹈太子的覆辙，私铸兵器却因算错寒铁用量而浪费大量资源。”说着，她从容取出从官窑搜得的铸器账本，眼神犀利地看向周大人，“周大人若对此心存疑虑，不妨亲自算算，东宫私自铸造的三百杆枪，究竟耗费了多少国库银两。”
恰在此时，殿外忽然传来一阵清脆悦耳的算盘珠子“噼啪”声，宛如一曲灵动的乐章。云若璃身影一闪，快步走进门来，算珠上还沾着刚刚收讫的商税银粉，在晨光下闪烁着细碎的光芒。“长公主，扬州商会送来贺礼，”她笑意盈盈，手指指向用算珠精心串成的“商”字，“他们言明，若商学能够开科取士，愿意慷慨捐出三成利润，用作国子监的经费。”
周大人脸色瞬间变得铁青如铁，目光瞥见云若璃袖中不慎掉落的密信，那信上赫然盖着他的印泥，信中“阻止商学，幽冥阁赏银万两”的朱砂字迹，与他袖口那暗藏的骷髅纹帕子相互映衬，显得格外刺眼。苏明薇见状，嘴角忽然泛起一抹轻笑，转头对绿萼吩咐道：“去把周大人的账册拿来，就说……”她轻轻晃了晃手中的算学稿纸，眼神中透着不容置疑的威严，“凤仪司想要算一算，他在柳氏钱庄收受的‘润笔费’，究竟够买多少本算学典籍。”