“够了。”苏明薇眼神一凛，短刀瞬间抵住他的后颈，刀刃寒光闪烁，映照着佛堂暗格里那散发着诡异气息的骷髅灯。“即日起，您的膳食由绿萼亲自送去，每道菜都必须试毒——”她目光落在父亲腕上的翡翠镯，“这镯子，也该物归原主了。”
镯子落地，发出清脆的碎裂声，惊飞了梁上栖息的燕子。镯子内侧刻着的“慎行”二字——父亲的表字，此刻已被她用匕首划得斑驳不堪，恰似这个家族千疮百孔的秘密。她转身欲走，却发现蒲团下藏着一片碎瓷，瓷面上画着骷髅与莲花交叠的纹路，中心赫然是她的生辰八字。
暮色如纱，缓缓漫进侯府。苏明薇静静站在母亲的梳妆镜前，绿萼手捧着从柳氏房里抄出的十二盏莲花灯，恭敬地说道：“小姐，灯座上刻着幽冥阁的暗纹，该如何处置？”
“留着。”苏明薇轻轻抚摸着灯座上那形似骷髅眼的纹路，忽然轻笑一声，“把灯油换成鱼油，点在各院角门——”她刻意压低声音，仿佛在诉说一个隐秘的阴谋，“幽冥阁的人，向来最喜欢闻这味道。”
更漏声在寂静的夜里愈发清晰，苏明薇翻开新制的侯府名册，在“柳氏”的名下干脆利落地画了一个叉，然而，当她的目光落在“苏明柔”的名字旁时，却微微停顿——那个名字旁边，还留着太子去年赏赐的莲花簪标记，宛如一个尚未解开的谜团。就在这时，绿萼忽然敲门而入，手中捧着一封盖着镇北王印的密信：“小姐，扬州传来消息，柳成栋的夹墙里，发现了您生母的陪嫁清单……”
“知道了。”苏明薇神色平静，忽然起身，径直走向父亲书房的博古架。当她将青铜钥匙插入暗门的瞬间，听到齿轮转动的声音比往日轻快了三分，她心中一凛，立刻意识到有人动过密室机关。就在此时，夜无痕的鬼面在阴影中悄然浮现，手中紧紧攥着从密室第一层搜出的、父亲未来得及销毁的密约：“定国公与幽冥阁的最后约定，血祭之日，用你的血换太子登基。”
苏明薇轻轻抚摸着密约上的双重印泥，敏锐地察觉到父亲的骷髅印比往日浅了三分，仿佛是被人刻意淡化，这其中的深意耐人寻味。她嘴角泛起一抹冷笑，对夜无痕吩咐道：“去把柳氏的翡翠镯熔了，打成十二枚骷髅簪，送给各院掌事妈妈——”她晃了晃手中的密约，“就说，这是新主的见面礼。”
子时初刻，苏明薇独自站在城头，望着侯府四角新挂的莲花灯，摇曳的火光映照得城墙上的骷髅砖泛起诡异的红光。绿萼忽然指着远处，惊叫道：“小姐，您看那边，普济寺方向腾起的黑烟里，隐约能看见莲花状的火光……”
“是镇北王的信号。”苏明薇轻轻抚摸着腕上的断镯，红绳在夜风中肆意飘荡，宛如她此刻起伏的心绪。“他已拿到柳成栋的罪证，接下来——”她忽然话语一顿，目光紧紧锁住角门处闪过的一道黑影，“该让太子，尝尝后院起火的滋味了。”
更夫敲过子时，苏明薇刚要回房，却在夹墙里发现一封未署名的密信，火漆印竟是先皇后的莲花纹，神秘而庄重。她缓缓打开密信，上面写着：“血祭真相藏于莲花台地宫，而你的嫡女身份，不过是棋盘上的第一步。”她的指尖轻轻划过字迹，心中涌起无数疑问。就在这时，密室方向突然传来一声巨响，仿佛有人在不顾一切地强行开启第三层暗格，一场更大的风暴似乎正在悄然降临。