次日申时，细密的雨丝如银线般纷纷洒落，宛如天女洒下的珠串，将兴国寺后巷笼罩在一片如烟如雾的朦胧之中。柳氏的马车稳稳地停在放生池边，车身在雨幕中显得格外凝重，宛如一头蛰伏的巨兽。她静静地凝视着周嬷嬷带人费力地撬开池底的石板，水花飞溅而起，在雨中绽放出一朵朵破碎的银花。就在这瞬间，她忽然隐隐听见马蹄声由远及近，如闷雷滚动，镇北王那鲜明的军旗在雨幕中若隐若现，宛如一抹刺破阴霾的利刃。
“不好！是镇北军！”周嬷嬷的惊叫声瞬间被雨声吞噬，如同石子投入深潭，只溅起短暂的涟漪。柳氏望着池底露出的空箱子，心中猛地一沉，仿佛坠入了无底的深渊，终于恍然惊觉自己中了调虎离山之计。放生池里根本没有所谓的货物，唯有一张纸条，上面用朱砂醒目地写着：“柳氏，你的死期，在普济寺莲花台。”那朱砂字迹，宛如恶魔的诅咒，在雨中散发着诡异的光芒。
与此同时，侯府这边，苏明薇在绿萼的搀扶下，步伐沉稳地走进佛堂。佛堂内，香烟袅袅，弥漫着一股庄严肃穆的气息。她的指尖轻轻划过第三尊观音像的莲座，那触感细腻而温润，仿佛在与历史对话。当玉佩与莲花纹严丝合缝地重合的瞬间，石砖下方传来机关缓缓转动的沉闷轰鸣，宛如沉睡千年的巨兽苏醒，打破了佛堂的静谧。她嘴角微微上扬，露出一抹志在必得的轻笑，宛如春日绽放的花朵，轻声对绿萼说道：“去告知夜大人，柳氏的人已在兴国寺被团团围困，普济寺的莲花台，也该轮到我们去开启了。”
暗格里，真正的路线图在摇曳的烛光下缓缓摊开，普济寺的莲花台标记旁，清晰地画着母亲的半朵玉佩与先皇后的画卷相互重合的图案。那图案，仿佛是命运的交织，在烛光中闪烁着神秘的光辉。苏明薇轻轻抚摸着图纸上的墨痕，仿佛能触摸到历史的脉络，就在这时，忽然听见角门方向传来一阵骚动，打破了这片刻的宁静。秋菊被人强行拖进院子，她鬓角的簪子不慎掉落，在地上发出清脆的声响，耳后那块被剜去刺青后留下的伤痕暴露无遗，宛如一道丑陋的疤痕，诉说着背叛与阴谋。
“小姐，秋菊说有要事求见您。”夜无痕的暗卫低声禀报，声音低沉得如同夜的呢喃，“她说，柳氏在兴国寺发觉了假机关，此刻正匆忙赶回侯府，而您父亲……已经前往普济寺了。”
苏明薇的指尖瞬间收紧，图纸的边缘如利刃般划破了掌心，殷红的血珠缓缓渗出，宛如红梅绽放。她脑海中忽然浮现出密室里父亲的账册，“血祭遗诏”的日期，赫然正是今日。看着秋菊奄奄一息的模样，她心中瞬间明了，幽冥阁的人已然察觉了泄密之事，却不知，这个泄密者，从一开始便是她棋局上的一枚弃子。
“秋菊，”她缓缓蹲下身，目光如炬，直视着对方眼中的恨意，那恨意如同燃烧的火焰，却又透着一丝绝望，“你以为替幽冥阁卖命就能保住自己的性命？”她轻轻晃了晃手中的真玉佩，那玉佩在烛光下闪烁着温润的光芒，宛如希望的曙光，“先皇后的遗诏里，早已将你们的罪行写得清清楚楚。”
秋菊的瞳孔猛地放大，宛如黑暗中突然亮起的幽光，喉间溢出一口鲜血，那鲜血在地上洇开，宛如一朵盛开的彼岸花，她断断续续地说道：“你……你早就知道……”
“知道什么？”苏明薇缓缓站起身，任由掌心的血迹滴落在佛堂的青砖上，那血迹在青砖上晕染开来，仿佛是一幅抽象的画，神色平静而冷峻，宛如千年不化的冰山，“知道你是柳氏派来的双面间谍？还是知道，幽冥阁的阁主，正是我那好父亲？”
更夫敲响申时三刻的梆子声在侯府外回荡，那声音悠长而沉闷，紧接着传来一阵急促的马蹄声，如暴风骤雨般打破了宁静。苏明薇静静地望着佛堂的观音像，观音像慈悲的面容在烛光中显得愈发庄严肃穆，她嘴角忽然泛起一抹轻笑，那笑容中带着解脱，也带着即将揭开真相的期待——父亲已然前往普济寺，柳氏被困在兴国寺，而她，即将带着真正的路线图，踏入莲花台，揭开所有隐藏在黑暗中的秘密。