正月初七，京城老字号“聚贤楼”的二楼雅间内，炭炉上的铜壶冒着热气，咕嘟咕嘟地响着，为这寒冷的冬日添了几分暖意。云若璃手持帕子，轻轻掩嘴咳嗽了两声，眼尾的余光不着痕迹地扫过邻桌几位衣着雍容华贵的夫人。只见她们正凑在一处，对着一张泛黄的“八字贴”，窃窃私语。
“您瞧瞧，这苏三小姐的八字，据说连清虚观的真人都给算出来了？”身着桃红缎衣的夫人刻意压低声音，神情中透着几分神秘，“不仅克父克兄，还主‘夫星陨落’，这可真是……”
“可不是嘛。”另一位夫人晃了晃手中的红纸，附和道，“我家掌柜的昨日刚从江南回来，说扬州码头上都在传呢，柳记绸缎庄的少东家订婚前夜，突然坠马受伤，巧的是，正好就是苏三小姐生辰八字泄露的那日。”
雅间之中，苏明薇静静地望着窗外纷飞的风雪，纤细的指尖轻轻划过案头摆放的《京畿百怪录》。书中夹着半张字条，那是今早老刀派人送来的——“扬州、苏州、杭州三地，已按计划散布‘玄武七煞格’谣言，柳家商队配合安排坠马、失火等‘巧合’。”
“姐姐，您这法子真能奏效？”云若璃往炭炉里添了一块银丝炭，火星溅起的刹那，映得她耳坠上的红宝石愈发妖冶夺目，“万一太子根本不信天命……”
“他信与不信，其实无关紧要。”苏明薇打断她的话，目光落在楼下的街道上，只见几个头戴斗笠的卦师正聚在一起，他们手中的卦幡上赫然写着“铁口直断克夫命”几个大字，“重要的是，全京城的贵妇人都笃信天命，天下的商贾们也深信不疑，如此一来，太子便不得不信。”
更漏声在静谧的夜里悠悠传来，侯府西跨院内，苏明柔对着铜镜，凝视着镜中的自己，眼神逐渐变得癫狂，忽然尖叫一声，猛地将妆奁摔在地上。鎏金粉盒咕噜噜地滚落在地，盒底露出一张生辰八字贴。她定睛一看，上面不知何时多了一道朱砂画就的断剑，恰好穿过“夫宫”的位置。
“秋菊！是不是你干的？”苏明柔猛地揪住贴身丫鬟的头发，怒声质问道，“是不是大姐派人换了我的八字贴？”
秋菊吓得哭嚎着跪下，涕泪横流：“小姐明鉴啊！这八字贴可是夫人亲自找人算的，怎么会……”
“住口！”柳氏的声音从门外冷冷传来，她脸色铁青，手中紧紧攥着一张被雨水浸透的传单。“苏三小姐八字犯煞，玄武七煞格克尽夫家”，八个醒目的朱砂大字，如同一把利刃，刺痛了众人的眼睛。“去把清虚观的真人请来，我倒要看看，究竟是谁在背后兴风作浪！”
清虚观内，一位白胡子道长接过柳氏递来的生辰八字，只看了一眼，便浑身一颤，不由自主地后退半步，面露惊恐之色：“夫人，此命局……七煞星入夫宫，主三嫁三克，轻者夫婿坠马，重者恐有血光之灾啊！”