1911年10月10日卯时，胭脂巷匠人茶社内暗涌流动。孙武往茶盏里撒抗磁砂粉，蓝色粉末在茶沫中聚成「工」字：「徐师傅，当年您在江南制造总局修蒸汽船，洋技师是不是骂咱的算理图纸『一钱不值』？」老铜匠徐寿捏碎茶饼，露出夹层的《匠人声讨书》，纸边焦痕与他袖口的烧伤呼应——那是1894年汉阳铁厂锅炉爆炸时，为抢救算理密档留下的印记。
卖茶汤的王婆子推开后门，竹筐里的窝头藏着铁锚堂传单：「织锦坊张大姐的女儿被划入『三等织工』，这辈子都脱不了匠籍黄册。」她掀开蒸笼，热气中显形的蓝字写着：「抗磁砂矿归洋人，咱的儿孙只能给洋炮填火药！」这正是湖广总督瑞澂推行的「矿权国有化」新政，将湖北抗磁砂矿脉全部收归北洋。
孙武握紧刻着「人心即算理」的算筹：「今晚蒸汽灯全灭不是因为磁暴，是因为匠人要让洋人知道——」他望向给新军送茶的少年，那是工程营熊秉坤的远亲，「咱们的算筹能拨算盘，也能拧断磁导炮的螺丝。」
未时，粮道街的青石板上，熊秉坤穿过街巷，鞋底抗磁砂鞋垫与街角竹篾筐共振——卖竹器的李老头轻咳三声：「工程营新来的洋人监工抽死了炭匠小刘，就因为他多抓了把抗磁砂粉。」熊秉坤接过刻着「同」字暗纹的竹筷，想起自家祖上也是被匠籍制度困死的铜匠。
布店老板娘故意打翻靛蓝染料，水流在青石板画出算筹图案。挑夫们「绊倒」时掉落的青砖里，藏着用抗磁砂墨水写的传单：「你的孩子被刻上匠籍时，洋人正用你们炼的抗磁砂造炮！」这呼应着上个月汉口俄商茶厂的爆炸——革命党人孙武在那里调试抗磁砂雷火剂时，因磁导发电机漏电引发事故，提前暴露了起义计划。
剃头摊前，老剃头匠给新军士兵刮脸时，竹碳粉随刀片抹上后颈：「军爷这『富国强兵』刺青该补色了。」士兵摸到的却是铁锚堂「工」字贴纸，贴纸边缘用抗磁砂勾勒，能干扰北洋军的磁导监测设备。
酉时，工程营内气氛凝重。王阿福将羊皮纸塞进老匠人手中：「这是您女儿的匠籍撤销书，铁锚堂在江南局给她留了位置。」老人颤抖着摸出女儿的银锁，锁芯「算」字是她七岁时用算筹刻的。「上个月她给洋人擦磁导炮，双手烂得见骨……」他扯开衣襟，胸口「仇」字疤痕与汉阳铁厂爆炸幸存者的标记一模一样。
集合哨响时，匠人士兵扯开制服，内衬「铁血十八星」算筹纹在蒸汽灯下泛着微光——那是用妻女的织锦线、父亲的竹篾刀编成。有人把抗磁砂粉装进旱烟袋，准备混入弹药库；有人将算筹刻刀藏进靴筒，刀刃刻着《天工开物》的爆破图示。
亥时，鹦鹉洲头江风凛冽。小李在江滩布置抗磁砂传感器，遇见抱着孩子的妇人。「这是铁锚堂的船吗？」她掀开襁褓，里面是丈夫临终前烧的抗磁砂砖，砖面隐约刻着「工」字：「他在汉阳兵工厂修磁导炮，洋人说他偷抗磁砂，活活打死了他。」
孩子啼哭中，妇人掏出半块算筹饼干：「吃了这口『算理粮』，以后不用吃洋人剩的麦麸。」饼干碎屑落进江水，被传感器吸收时泛起蓝光——这是铁锚堂匠人用竹碳粉调制的信号标记，与真实历史中起义军的「白带为号」形成技术呼应。
北洋巡逻队逼近时，妇人把孩子塞进小李怀里：「就说他娘是给铁锚堂缝算筹旗的。」她衣襟上的铁锚徽章闪着微光，那是用丈夫的断齿磨成，齿缝里还嵌着抗磁砂粉。
子时，总督府前人群攒动。瑞澂从密道逃出，眼前是数千匠人举着算筹、扳手、纺锤。卖茶汤的王婆子敲着茶罐：「您喝的茶用抗磁砂滤过，坐的轿夫鞋底都有铁锚堂纹！」织锦坊张大姐举起染血的织锦：「我女儿被匠籍黄册逼死，这是她用最后一口血织的算筹纹！」
数百孩童齐声背诵《匠人三字经》，声音里的抗磁砂微粒与蒸汽钟共振，震得总督府磁导玻璃迸裂。熊秉坤终于明白孙武说的「算理共鸣」——不是齿轮轰鸣，而是千万匠人用血肉之躯敲响的反抗之音。
远处传来工程营的枪声，熊秉坤摸出算筹，筹身「斩虏」二字与祖父留下的铜匠凿刀纹路重合。他不知道，此刻长江江底的抗磁砂矩阵正在启动，即将让北洋舰队的磁导炮全部失灵——就像真实历史中，武昌起义的枪声让清廷的统治根基开始崩塌。