大汉惊诧，正想发问，却见十余名手下像纸糊般被无形劲气扫飞，骨骼碎裂倒地。
血洒黄泥，惨呼不迭。
强盗们吓得面无人色。
有的想逃，却被一道金芒钉入沼泽，动弹不得。
虬髯大汉心胆俱裂，颤抖着扔掉大刀，跪求饶命：
“英雄饶命，我等只是穷苦----”
话音尚未落，王烛屈指一弹，剑气穿透他脑门，血花狂喷，当场毙命。
瞬息之间，这股强盗团全军覆没。
剩下零星在气息奄奄中挣扎。
王烛连看都不看。
若只是单纯打劫财物，不一定必杀，但他们口出歹念欲玷污妇人，且下手凶戾，便不必留。
镖师们一个个呆若木鸡，见到这灭匪场景，如临幻梦。
半晌，领头镖师回神抱拳：
“义士，多谢相助……天河镖局上下感激不尽！不知英雄高姓，大恩大德……”
他们想结交，却见王烛毫无交流欲。
王烛看向车上妇人，淡淡：
“你们一路遭贼盯梢，是否路过乱葬岗？”
一妇人愣住，随即点头：
“正是。我们护送这口棺木去北城安葬，却被匪徒围堵，对方似也要夺这棺……”
她说着，指了指那只长木箱。
王烛神识一扫，才知那不是箱，而是一副素棺。
另一个年长妇人眼眶泛红：
“这是我家老爷子，生前乃朝廷命官，却遭谗言致死，横尸荒野。家中惨遭抄查，我们只能带着遗体逃亡。他最后遗愿是葬回故土，唉……”
说着潸然泪下。
镖局接下这趟镖本无大碍，怎料地域险恶，又被匪觊觎。
他们其实不明匪为何想夺棺材。
或许传闻那死者随葬有珠宝？或许只是掠夺妇女？都不得而知。
王烛点点头，不欲深究。
若此事牵扯更大阴谋，也自会现形。
王烛仅对镖师们道：
“附近安全已定，你们可继续前行。”
说罢，转身成遁光，刹那间不见身影。
众人目送那道青光，心中震撼难平，均在念叨“神人”降世。
走过沼泽地带，王烛又到一处小城。
城名“康都”，并不繁华，但地势较高，街巷整洁。
此处约数万居民，城邦统领是一个姓霍的世家。
霍氏家大业大，族内有人在朝廷中任要职，算是远近闻名的大族。
天近傍晚，王烛懒得去客栈，索性随意在城边僻静处寻个废旧庙宇歇脚。
让王烛意外的是，庙里已有两人，一老一少，身着粗布僧袍，正生火做饭。
见王烛到来，小沙弥起身礼敬：
“施主，贫僧与师父借这处容身，不知可否介意？”
王烛随意：
“不妨，我也只是歇一宿。”
老僧年过六旬，骨瘦儒雅，沉默少言。
小沙弥名叫“了想”，面容稚气，不过十二三岁，神色恭谨。
二僧见王烛气质不凡，却不多问，只各自炊煮一锅素粥。
王烛不饥，也无意与他们深谈。
但夜渐深，外头细雨淅沥，风寒袭来，小沙弥忙请王烛到篝火边取暖，颇为客气。
老僧只是微阖双目，似在打坐。
篝火映红残壁，雨声淅沥。
了想轻语：
“施主，您从何处来？这天气，路上定吃苦头。”
王烛挑眉：
“四处流浪，不知算从何来。”
了想哦了一声，又说：
“我们从南边一路行脚，师父要去北方一座古寺办理佛事……可路途遥远，真正艰辛。”
王烛没表态，只静静看那老僧面容清冷，似乎沉浸禅思。
小沙弥见气氛冷，便收声，拿出干粮泡进粥里，一口口喂师父。
半炷香后，老僧忽睁眼问：
“施主修为惊人，为何夜宿破庙，莫非……亦在修心？”
王烛淡道：
“随心所欲，哪来特意。”
老僧面无表情，又道：
“红尘万丈，罪业无边。若无某等济度，众生何时能脱苦？”
听出此言带几分“佛门度世”之意味，但王烛只觉得此僧语气里，不见普度慈悲，反而有种冷漠。
于是答：
“渡与不渡，自在一心。强求无益。”
小沙弥忙插话：
“我师父见不少世人沉沦苦厄，一直心怀悲悯，才不辞辛劳巡走各地。”
老僧微闭眼：
“度世人，实乃度自己。然多有执迷者，不愿受度，甚而害人自害。哎，可惜。”
他连说几句，让了想乖乖安静。
王烛看得神情古怪，暗觉这老僧言行，与寻常僧侣略有违和，却不置可否。
篝火渐熄，各自打坐休息。
外头雨声敲打残檐，好似无数娑婆众生喃喃哭诉。
次日清晨，天气放晴。
老僧与小沙弥收拾简便行礼，告别前对王烛道：
“施主，我们要北行，不知可否同行几里路？”
王烛没什么计划，便点头：
“随意。”
三人沿官道北去，路过城南时，看见一群百姓围跳脚，似发生争执。
那边是霍氏家族的主要宅邸外院区。
远远看，小沙弥说：
“他们在做什么？”
只见宅邸门口聚集二三十人，似是乡民或佃户，他们大声喊冤，诉说庄稼欠收，要求减租。
霍氏管家领着厢丁威胁：
“都给我滚！交不出租，就抓家人抵债！”
民众愤愤不平，有人被棍棒击中，痛苦哀嚎。
场面颇惨烈。
老僧哼道：
“霍氏欺压百姓，苦哉。”
说罢却没出手，双手合十远远低念：
“阿弥陀佛。”
小沙弥看得不忍：
“师父，我们要不要帮他们？”
老僧冷冷：
“万法缘生，他们自有因果。”
王烛则看得更透。
霍家世代在此作威作福。
听说今年水患冲坏良田，百姓无力交租，霍氏却不肯减免，逼得民怨沸腾。
王烛本打算若事态恶化到血腥屠戮，才会管，大不了给霍氏一个教训；但眼下虽暴力驱赶，未至滥杀程度……
正思忖时，忽见一名霍氏家族少年快步踏出，旋风般赶到门口，厉声喝止厢丁：
“都住手！谁再打？”