皇宫，养心殿。
“砰！”
上好的钧窑青瓷茶盏被狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨，滚烫的茶汤和碎瓷溅了一地。
“好一个窦纶！”
永徽帝猛地从御案后站起身，指着御案上蔡福那份奏报，手指都在微微颤抖。
“数十匹草原种马，这样的国之重器竟毁于一旦！”
他的脸色因暴怒而涨红，“封锁马场、囚禁副使、欺上瞒下，还敢恬不知耻地请功？！”
“他窦纶是吃了熊心豹子胆，还是觉得朕老糊涂了？！”
咆哮声在空旷的御书房内回荡，侍立角落的老太监总管李德全早已吓得匍匐在地，大气不敢出。
蔡福垂手肃立一旁，眼观鼻，鼻观心，将此刻帝王的震怒尽收眼底，面上却无一丝波澜。
“陛下息怒，龙体要紧！”
蔡福适时地上前躬身劝慰，“窦纶罪大恶极，万死难赎，幸得镇国公明察秋毫，雷霆手段将其拿下，又及时处置疫情，隔离病源，方未酿成更大祸患。”
“魏无忌副使忍辱负重，拼死留下窦纶罪证，也是功不可没...”
“许琅...魏无忌...”
永徽帝喘着粗气，胸膛剧烈起伏，听到这两个名字后，眼中的怒火稍稍被一种更深的复杂情绪所取代。
他缓缓坐回龙椅，手指用力揉着突突直跳的太阳穴。
许琅...又是许琅！
这个曾经被他寄予厚望、屡立奇功的年轻国公，如今已是一柄过于锋利的双刃剑。
这柄剑，悬在北莽的头上，又何尝不是悬在他这皇帝的头顶？
“传旨！”
永徽帝的声音带着不容置疑的威严，“窦纶罪证确凿，即刻押入天牢，着三司会审！从犯雷横、王焕等，一并严惩！”
“青州指挥副使魏无忌临危受命，忠勇可嘉，擢升为青州指挥使，全权负责马场重建及善后事宜！”
“陛下圣明！”
蔡福躬身领命，心中微定。
看来国公爷的嘱托，他是完成了。
不过就在蔡福离去不久后，殿外便传来内侍急促的通禀：“陛下，太子殿下求见！”
永徽帝眉头猛地一皱，眼中闪过一丝厌烦与冷意。
“宣！”
沉重的殿门开启，太子疾步而入。
他甫一入内，便撩袍跪倒在地。
“父皇，儿臣有罪！”
“竟让窦纶此等狼心狗肺之徒窃据青州要职，酿成如此塌天大祸！”
“儿臣愧对父皇信任，愧对朝廷，愧对青州军民！”
“请父皇重重责罚！”
他重重叩首，姿态放得极低。
永徽帝冷冷地看着跪伏在地的儿子“你一句识人不明，就能抵得过青州马政根基动摇？”
“窦纶是你举荐的，是你的人！他所作所为，你就真的一无所知？”
太子身体微微一颤，“父皇明鉴，儿臣举荐窦纶，只因他早年曾随军历练，略通军务，儿臣万万没想到他竟如此胆大包天，丧心病狂！”
“儿臣若有半分指使或纵容，愿受天打雷劈，不得好死！”
他当然知道这背后极有可能是许琅的手笔，但此刻绝不能辩解。
辩解就意味着心虚，意味着与窦纶脱不开干系。
只能认下这失察之罪，以退为进！
他抬起头，再度说道：“父皇，儿臣痛定思痛，深感窦纶之祸，根源在于青州远离中枢，鞭长莫及！”
“许国公虽功勋卓着，然青州叛乱早已平定，国公坐镇青州，手握重兵，又总揽民政军务，此非长久之计啊！”
他话锋一转，“儿臣斗胆恳请父皇，速召许国公回京述职！”
“一则，青州马场剧变，国公身为镇守，无论功过皆需当面向父皇陈情；二则，国公劳苦功高，久在边陲也该回京休沐了。”
“若国公眷恋青州权柄，执意不回...”
太子没有说完，但话语中的威胁之意已昭然若揭
若许琅执意不回就是拥兵自重，心有异志！
届时，他就有的是文章可做。
永徽帝的瞳孔猛地收缩，他盯着太子，眼神变幻莫测。
许琅在青州如同一座难以撼动的大山，让他寝食难安。
召回京都，置于眼皮底下，削其羽翼，分其权柄，自然是上策。
太子此计虽然包藏祸心，欲借京都的漩涡将许琅困死、分化，却也正中他的下怀。
“许琅...是该回来了。”
永徽帝沉默良久后缓缓开口，“传旨，命镇国公许琅接旨后即刻启程回京述职，不得延误！”
“父皇圣明！”
太子云再次叩首，嘴角在无人看见的角度勾起一丝冰冷的弧度。
......
宋洛城，府衙官邸。
两封几乎同时抵达的密信，静静地躺在许琅的书案上。
一封信笺素雅，带着淡淡的兰香，火漆封印上是一朵精巧的云纹。
这封信来自长公主云阳，信中字迹娟秀却力透纸背。
“父皇震怒，窦纶已经下狱，然太子以退为进，力主召兄回京，其心歹毒，欲困兄于樊笼，渐削其势。”
“若兄抗旨，恐授人以柄，然京都暗流汹涌，太子党羽磨刀霍霍，兄若回京，务必慎之又慎！”
“云阳在京自当竭力周旋，然独木难支，望兄速决！”
另一封则更为隐秘，信封是普通的酒楼账单样式，落款是“春满楼”。
打开后，里面却是杜三娘那特有的、带着三分妩媚七分锋利的笔迹。
“爷，京都起风了，风向...东宫。”
“窦纶成了死狗，太子表面认栽，实则恨爷入骨，宫里传出消息，陛下已下旨召爷回京。”
“太子府这几日门客进出频繁，吏部、御史台几条狗腿子叫得尤其欢实，怕是要在‘擅权’、‘跋扈’、甚至‘马瘟失察’上做文章，攀咬魏将军，泼爷脏水。”
“爷若回则是龙潭，不回则是刀山，三娘手下的小雀儿们已全部撒出去，盯死各方动静。”
烛火跳跃，将许琅棱角分明的侧脸映照得明暗不定。
他修长的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
太子的图谋，赤裸裸地摊开在他面前。
回京，是请君入瓮，等着他的是明枪暗箭，是逐步的瓦解与倾轧。
不回，便是公然抗旨，立刻就能被扣上拥兵自重、图谋不轨的滔天罪名！
好一个阳谋！
“呵...”
许琅忽然低低地笑了一声，那笑声里没有半分畏惧，反而带着一种兴奋。
他站起身，走到窗前。
窗外，夜色下的青州城轮廓依稀可见，更远处是刚刚经历剧痛、正在魏无忌指挥下艰难重建的云丘马场方向。
魏无忌的任命已经下达，这个位置暂时稳了。
青州的根基，经过窦纶之乱的清洗，反而被他牢牢握在了手中。
回京？那就回！
他许琅，何曾惧过阴谋阳谋？
太子想把他困在京都的棋盘上慢慢绞杀？那他就掀了这棋盘！
“牛大力！”
“末将在！”
守在门外的巨汉轰然应诺，推门而入，如同铁塔。
“传令亲卫营，让张定方点五百精骑，轻装简从，随本公回京！”
许琅语速极快，“其余黑袍军各部严守驻地，一切军务暂由魏无忌管辖。”
“告诉他，让他把青州给本公守好了，一只苍蝇也别放进来捣乱！”
“得令！”
牛大力精神大振，眼中凶光闪烁，大帅这是要带他们杀回京都了！
牛大力走后，许琅走回书案。
他先提笔，给魏无忌写了一封简短却分量极重的信。
“无忌，青州托付于你，马场乃重中之重，放手施为，无需顾忌。”
“凡有阻挠、掣肘、阴奉阳违者，无论何人背景皆可先斩后奏！
“天塌下来，有本公顶着！”
“京都风起，勿念，守好家业，静待佳音。”
这是给予魏无忌在青州绝对的权威和生杀大权！
有这封信，魏无忌便是青州真正的无冕之王！
接着，他又抽出一张更小的素笺，只写了寥寥数字。
“三娘备酒，风大，多备炭火，故人不日抵京。”
最后，他沉吟片刻后给云阳公主回了一封信。
“旨意已至，本公即日启程，京都风云，不过疥癣之疾。”
“殿下保重，待本公入京，自当处理周全！”
三封信写完，火漆封印。
许琅拿起那份明黄刺眼的召他回京的圣旨，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“回京述职？”
他低声自语，“也好，本公倒要看看，这京都的水到底有多浑。”
“既然太子想玩，那本公就陪你玩个大的！”