二哥去追求属于自己的诗和远方，为自己的未来宋家的未来去打拼。宋家庄的人则在日复一日柴米油盐酱醋茶的琐碎中，迎来了麦子的收获季节。
烈日高悬，广袤的土地在它的炙烤下仿佛要燃烧起来。本应是麦浪翻金、丰收在望的时节，可是宋家庄的片片田地里，却弥漫着一股压抑而苦涩的气息。
走进麦田，麦秆稀稀拉拉，又细又矮，大部分麦穗干瘪瘪的，麦粒也不饱满，像是营养不良的孩子。
福生娘穿梭在麦田里，手中的镰刀割得有气无力。每割一把麦子，她都忍不住停下来，看着那可怜的收成，眼眶泛红。“就这么点麦子，交赋税远远不够，家里啥也不剩，这日子可咋过呀！”她喃喃自语，声音带着哭腔。
不远处，大川正带着几个弟妹把割下的麦捆往地头扛。麦捆很轻，麦粒少得可怜，兄妹几人的身影在空旷的麦田里显得格外单薄。
村长也在自家的麦田里忙碌。虽说两亩土豆的大丰收让他心里有底不愁饿肚子，但是作为一个和土地打了一辈子交道的勤勉的农民，他还是希望砸下了汗珠，就有回报，而不是像现在这样，越割越失望。
他直起腰，用满是老茧的手擦了擦额头的汗水，望着这片倾注了无数心血却几乎绝收的麦田，眼神中满是绝望。“今年的辛苦算是白费了，到现在老天也不下一滴雨，老天你怎么就和我们这些艰难活着的人过不去呢？”
不知道谁家的几个孩子，看起来四五岁的样子，大的领着小的，也提着小篮子在麦田里帮忙。他们可能还不太懂大人们的忧愁，但看着大人们唉声叹气的模样，也都默不作声，只是机械地捡起散落在地上的麦穗，哪怕它干瘪得一粒麦子也没有。
村口的老槐树无精打采地立着，槐树叶被晒得蜷缩枯黄，毫无生机。树下，一群村民望着自家那片稀疏矮小的麦田，眼神中满是无奈与哀愁。宋大明白蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他脸上的皱纹仿佛更深了：“这老天爷，连续两年都是干旱，咱这麦子，唉……”他重重地叹了口气，声音里满是沧桑与疲惫，他现在是真的不明白以后的日子要怎么才能活下去。
日头渐渐西斜，夕阳的余晖依旧炽热。唯独这个开镰的日子，宋家庄的家家户户没有欢声笑语，没有丰收的喜笑颜开，只有无尽的沉默与叹息在这片干旱的土地上蔓延。
傍晚，宋家庄去青竹书院拉水的队伍回来了。村长家的一头牛，还有宋家借出去的三头牛，都累得上气不接下气。四辆牛车上都放着装满水的桶，怕一路上颠簸，水漾出来，每个桶里还放了一大把麦秆。
牛车后面，是一群挑着水桶的汉子，他们风尘仆仆，吃苦耐劳，硬是用一双脚往返将近两个时辰，挑来了生命之水。
“去青竹书院挑水的人太多了！排队都得排半天！” 赶紧找个地方坐下歇一歇，还七嘴八舌议论着。
“你今天发现没有，那口井的水，开始变少了！通了海眼这井还能干吗？”
“孔县令说，以后每个村子五天去挑一次水，城里的住户也是这样，也是五天挑一次！”
一个叫冬青的汉子说：“大牛，你记错了，是每一家，五天去挑一桶！”
“对对对，孔县令就是这么说的！” 大牛不好意思地擦了擦鼻子。
这个时候，宋家小吃车、面摊的人也回来了。让宋喜雨意外的是，二姑两口子和曹猎户家的俩女儿谷雨小寒，一起下了车。
二姑去看了爷和奶，和姑父一起在家里吃晚饭，看这架势，晚上也不准备回出租小院了。
宋家今天吃的是馄饨。宋喜雨从空间里拿了新鲜的韭菜，剥了一些虾仁，炒了鸡蛋，这馅鲜得不得了，二姑闻了，说自己的口水都淌成河了。
做馄饨也为了节约用水，每个人就这么连汤带水的一大碗，再挖一勺油泼辣椒放进去，再加点醋，这吃起来就是一个酣畅淋漓。
宋家的男女老少，自从宋喜雨受伤醒来之后，就觉得家里这伙食水平，有如芝麻开花节节高，所以吃饭的时候都不装假，都尽情把肚子吃饱，没什么不好意思的。雨宝可说了，人是铁，饭是钢，身体健康抗折腾不生病，就是对这个家最大的负责任。
二姑父一鼓作气，吃了三碗，还是意犹未尽。他表扬了雨宝的厨艺之后，告诉家里人：“县衙已经通知这些做餐饮的商户，以后也和城里的住家一样，五天打一桶水。咱家的面摊和羊汤摊怎么办，我回来问问。”
唉，家里好多人叹了一口气。没水，真的没法做生意。
宋喜雨的空间里，湖水一望无际。可空间的水再多，在这个特殊的时期，拿出来未免太显眼，也许招来的不是财，而是无尽的后患。她想了想，说：“既然这样，二姑二姑父你们明天再去一趟出租小院，把大姑一家也接回来，反正小院也快到期了，提前退租，咱们一大家子在一起，有什么事也好共进退！”
第二天，宋家人好几个人都在村口等着大姑二姑，一直等到了半下午，才看到自家的牛车飞也般过来，二姑父边甩着鞭子边喊：“快进村！快进村！后面都是流民！”
宋喜雨耳力好，听得最真切。她闪身就往村里跑，像一只敏捷的猴子。一跃敲响了大槐树上挂着的铜锣：“护卫队集合！护卫队村口集合！”
锣声就是命令。不管是在麦田里割麦的，还是在家里睡觉的，就连在山上掏老鼠洞的那几个，都飞快地回家拿了刀就奔向村口。
村口，震慑碑旁边，宋家庄护卫队的汉子全来了。他们手持铮明瓦亮的大刀，一字排开，把村口护在身后。他们摆出前所未有的凶神恶煞的表情，虎视眈眈看着官道上的逃荒人群，发出了无声的警告。