“福尔摩斯小姐。”
“……”
“我好害怕……”
在艾萨克·阿德勒发现房间里的恐吓信几分钟后，
“我现在是不是该离开庄园？”
“……”
“我焦虑得感觉自己都快疯了。华生小姐，能不能给我倒杯白兰地……？”
“…… 你能不能闭嘴。”
夏洛特·福尔摩斯应阿德勒的要求，与吉娅·莱斯特雷德和瑞秋·华生一同来到他的房间查看信件。
阿德勒坐立不安、不停抱怨，这让夏洛特终于忍不住，冰冷地低声说道。
“……”
“哎呀。这可是封恐吓信，情况很严重吧？”
阿德勒垂头丧气，这时一个新的声音从旁边传来。
“收到这么可怕的东西还留在这里，你不觉得很危险吗？”
“……”
“那你干嘛不赶紧滚出这…… 我是说，从这个地方撤离呢？”
庄园继承人海伦·巴斯克维尔双手背在身后，从旁边走过，她的语气比几天前更加尖锐，向阿德勒施压。
“啊，海伦小姐。对于您亲人的事，我深表遗憾……”
“我不想再听你说那些今天早上已经跟我说了几十遍的话。那么，你觉得我的提议怎么样？”
“…… 当然，这很可怕，但就这么离开会让我更不安。”
听出她语气中的微妙之处，艾萨克·阿德勒开始与她紧张地交谈起来，声音中带着一丝笑意。
“看来我得先找出是谁这么讨厌我待在这座庄园，以至于做出这种幼稚又恶劣的事，才能安心离开。”
“…… 你这话似乎在怀疑我，不是吗？”
“哦，你这么觉得吗？”
阿德勒居然在和一位女士针锋相对，这可不常见，华生和莱斯特雷德一脸困惑。
“…… 别担心，阿德勒先生。”
在气氛愈发冰冷的时候，夏洛特·福尔摩斯仔细端详了一会儿信件，把它放在桌上，然后开口说道。
“这封信，不是写给你的。”
“…… 什么？”
“福尔摩斯，你这话什么意思？”
莱斯特雷德和华生比阿德勒还困惑，夏洛特轻轻敲了敲桌子，开始解释。
“如果信上只说珍惜你的生命，我也会猜这是给阿德勒的。”
“那又怎样？”
“然而，信上说的是生命和清白，不是吗？”
听到夏洛特的回答，华生和莱斯特雷德似乎明白了什么，开始点头。
“在伦敦，不，在全英国，如果要说出对谁而言清白是最无意义的，十有八九的人会选艾萨克·阿德勒。”
“太伤人了……”
“当然，这可能是只有艾萨克·阿德勒能解读的暗语。但如果是那样，以他的性格，一开始就不会把信拿给我们。”
尽管阿德勒闷闷不乐地抗议，夏洛特还是自顾自地继续推理，没理他。
“那么，这封信到底是写给谁的呢？”
“答案应该很明显。”
夏洛特静静地转过头，回答一直专注听她说话的海伦·巴斯克维尔的问题。
“这封信的收件人，其实是你。”
“…… 我？”
“收到恐吓信的人是你。”
她的话让艾萨克·阿德勒的房间瞬间安静下来。
“海伦小姐，原本应该住在这个房间的人是谁？”
“…… 是的。本来安排我住在这里，但我叔叔查尔斯爵士擅自改变了安排。”
“我就猜到是这样。”
夏洛特·福尔摩斯在沉默中低头看着信，因自己的猜测正确，嘴角微微上扬。
“写信的人不知道这个情况，偷偷把信送了过来。结果不小心吓到了阿德勒先生。”
“但到底是谁，又为什么……？”
“因为我不是寄信人，恐怕不清楚具体原因。”
然后她转向海伦，开始说道。
“这封信的收件人受过良好教育，订阅《泰晤士报》，和你关系很近，但不是这庄园里的人。这就是我能推断出来的全部。”
“…… 你怎么知道这些的？”
“这其实是很简单的推理。”
夏洛特脸上带着一丝不易察觉的得意，回应海伦惊讶的反应，开始解释。
“在我看来，《泰晤士报》整齐的9号字体和廉价周报的字体有很大区别。对于犯罪专家来说，这其实是基本知识。”
“啊……”
“而且，虽然名字被涂抹以避免被察觉，但订阅《泰晤士报》说明这个人受过高等教育。此外，这个人还和你关系亲密，知道你原本要住这个房间。”
“……”
“然而，看起来不是庄园里的人。因为他们不知道阿德勒取代你住进了这个房间。”
夏洛特解释完后，向一脸震惊地看着她的海伦提出一个问题。
“这样一来，嫌疑人范围是不是缩小了很多？”
“……”
“你心里肯定至少有一个符合条件的人，不是吗？”
这时，海伦·巴斯克维尔脸色苍白，默默点了点头。
“确实…… 有一个人。”
“那就简单了。如果我们去那个人家里翻垃圾桶，找到剪下来的字体碎片，事情就清楚了。”
夏洛特立刻站起身，瞥了海伦一眼，催促道。
“你还在等什么？怎么不带路？”
“…… 太厉害了，福尔摩斯小姐~”
“…… 安静。”
她的声音异常冰冷，回应着从身后传来的艾萨克·阿德勒的调侃。
“我很确定你从一开始就知道这封信不是给你的。”
“…… 我不太明白你在说什么。”
“哼。”
阿德勒装作一无所知，把头歪到一边，夏洛特瞥了他一眼，一边和已经站起来的海伦·巴斯克维尔一起往外走，一边喃喃自语。
“…… 我怎么总觉得你在故意拖延时间？”
“……”
“好吧，暂时我就按你的节奏来。”
她叹了口气，站在门口，正要说完话，
“等这个案子结束，你会为你的行为负责吗……？”
“我们一起去吧。”
然而，不知何时悄悄走到她身后的阿德勒，带着灿烂的笑容轻声插话，夏洛特的脸色迅速变得难看。
“…… 我本来不想说，但坦白讲，你是这个案子的主要嫌疑人之一。你还非要插手？”
“嘿嘿。”
阿德勒伸出手指与她的手指交缠，一脸无忧无虑地对她笑。
“你知道，这种情况可不是笑就能解决的。”
但几分钟后，夏洛特发现自己和阿德勒手牵手走在荒野上，她深深地低下了头。
“…… 你还是被影响了，不是吗？”
“闭嘴。”
——
“打扰一下……”
“……”
“我有个问题。”
海伦·巴斯克维尔带着略显尴尬的表情引导着手牵手的艾德勒和夏洛特，终于忍不住向他们提出了问题。
“…… 你们俩是恋人关系吗？”
“我陪着艾萨克·阿德勒可不是因为这种愚蠢的原因。纯粹是为了盯着主要嫌疑人之一……”
—— 啵……
“…… 呃。”
夏洛特·福尔摩斯立刻用冰冷的声音回答这个问题，却被阿德勒突然打断，他在她脖子上亲了一下，让她的话戛然而止。
“看来最近在英格兰流传的传闻是真的……”
“不，你知道的，我的女朋友是吉娅·莱斯特雷德。”
“…… 你说的是那个被福尔摩斯小姐的口才说得哑口无言，最后去守一座根本不需要防守的庄园的人吗？”
“没错。”
看到这一幕，海伦·巴斯克维尔轻声自言自语，轻蔑地看了一眼说话无忧无虑的阿德勒。
“渣男。”
“…… 哈哈。”
“我这辈子最讨厌你这种人。”
阿德勒用一双异色眼睛看着她，一只黑色，一只灰色，勉强挤出一个尴尬的笑容。
“……”
海伦看到这一幕，不屑地咂了下嘴，注意到冷冷瞪着阿德勒的夏洛特，眼睛透着一丝金色。
“…… 你为什么会喜欢这种垃圾？”
“不好意思，你说的话我都能听见……？”
海伦呆呆地看了一会儿，小心翼翼地靠近夏洛特，问了她一个问题。
“垃圾可以回收利用。”
“…… 但我听说人渣是没法回收的。”
“那是因为这不是人。”
“啊。”
海伦被夏洛特模棱两可的回答点醒，默默点了点头，继续向前走去。
“其实大家都喜欢我……”
“…… 求你闭嘴。”
“……”
于是，他们静静地在荒凉的荒野上走了一会儿。
“…… 到了。”
过了一会儿，一座孤零零地立在荒野中的小屋映入眼帘，海伦·巴斯克维尔指着前方说道。
“虽然我很难相信那个人会给我寄这样的信，但唯一符合福尔摩斯小姐推断的就是那个人。”
“住在那边小屋里的是谁？”
“朱莉娅·斯台普顿。她是一位昆虫学家和教育家，和我叔叔关系密切。当然，我们也是好朋友。”
听到这里，夏洛特静静地歪着头，陷入沉思。
“…… 有什么问题吗？”
“没有，我们先进去看看。”
但很快，她轻轻叹了口气，向前走去，开始敲小屋的门。
“有人在家吗？斯台普顿小姐？”
然而，不知为何，小屋的主人没有回应。
“…… 看来斯台普顿小姐听力可能不太好。”
“我不这么觉得啊？她之前看起来听力没问题……”
“…… 我来试试？”
夏洛特轻声嘟囔着，海伦一脸困惑，感觉有些不对劲。
“…… 福尔摩斯小姐。”
就在这时，转向旁边窗户的阿德勒，脸上悄悄浮现出笑容，开口说道。
“你或许该过来这边。”
听到他的话，夏洛特和海伦·巴斯克维尔都静静地走到旁边，脸色变得凝重。
“……”
“斯台普顿…… 斯台普顿小姐……”
寄信的主要嫌疑人朱莉娅·斯台普顿倒在浸满鲜血的地板上，身体渐渐变冷。
“…… 这个谜团很奇特，不是吗？”
夏洛特默默地盯着这一幕，艾萨克·阿德勒低声对她说道。
“我不知道你在搞什么鬼。”
夏洛特·福尔摩斯尽可能尖锐地回应他的低语。
“…… 你用分身转移我注意力，就是因为这个吗？”
“啊，被你发现了。”
话音刚落，在她旁边用无辜声音嘟囔的阿德勒，伴随着一阵烟雾消失得无影无踪。
“莱斯特雷德探长。”
在烟雾中，夏洛特·福尔摩斯轻轻叹了口气，开始向她瞒着阿德勒悄悄安排在一旁待命的莱斯特雷德下达指令。
“以谋杀嫌疑逮捕艾萨克·阿德勒，立刻。”
——
与此同时，就在同一时刻。
- 警告！—— 被拘留概率 —— 100%
我该说恭喜吗？
“的确，你已经察觉到了。”
离斯台普顿的小屋不远处，在荒凉的荒野中，撤回分身的艾萨克·阿德勒沮丧地喃喃自语。
“…… 看来这次我真的要面临牢狱之灾了，哈。”
“…… 哈？”
在阿德勒面前，一个黑色头发凌乱的女孩原本正乖乖地让他抚摸着头，这时她轻轻歪了歪头，抬头看着他。