薛仁贵忧心忡忡：\"李将军不可轻敌，项羽曾有过三次百人斩，雁鸣关大破秦赵联军，更是以三万人马冲破蒙恬二十万大军。\"
李存孝的脸上浮现出一丝凝重：\"我知道，主公军令死守城池，不可轻易出城迎敌，放心，我不会违背主公军令。\"
次日黎明，楚军战鼓震天。项羽亲率大军列阵城下，乌骓马嘶鸣，霸王戟寒光凛冽。
\"李存孝！\"项羽声如雷霆，\"可敢出城与我一战！\"
李存孝青筋暴起，几乎要冲下城去，被薛仁贵死死拉住。
\"将军！军令如山！\"
李存孝咬牙道：\"放箭！\"
箭雨倾泻而下，楚军却早有准备，盾阵如墙推进。项羽大笑：\"无胆鼠辈！攻城！\"
惨烈的攻防战持续整日。李存孝虽勇猛，却不谙守城之道，几次被楚军声东击西的战术迷惑。夜幕降临时，守军已伤亡近三成。
\"这样不行！\"李存孝踹开一颗滚到脚边的石头，\"老子擅长冲锋陷阵，不是缩在城里挨打！\"
薛仁贵赞同的点了点头：\"我已派人八百里加急向主公求援...\"
第三日午后，飞鹰峡西门终被攻破。李存孝率残部浴血突围，退守青林郡。
江州城内，宁晨接到战报时，他难以置信地盯着传令兵，\"飞鹰峡丢了？！李存孝呢？\"
\"李将军已退守青林郡，但，伤亡过半...\"
张良迅速展开地图：\"主公，必须改变策略。李将军善攻不善守，不如...\"
宁晨猛然醒悟：\"让他放弃守城！命薛仁贵，周青死守青林郡。李存孝率精锐埋伏！项羽若攻城，就断他后路！\"
此时，于谦匆匆进门：\"主公，杨再兴已率三万援军抵达青林郡！\"
\"好！\"宁晨精神一振，\"传令秦琼从岳州出兵，与杨再兴形成犄角之势！\"
\"不对。\"宁晨突然反应过来，\"为何是三万，我不是说五万吗？\"
\"韩将军说青州战事吃紧，若抽调过多兵力，恐前功尽弃。\"于谦小心翼翼道，\"他还让末将带话，说...将在外君命有所不受...\"
厅内一时寂静。张良轻咳一声：\"主公，韩信所言不无道理...\"
宁晨长叹一声：\"我明白。青州确实...\"
他摇摇头，\"罢了，三万就三万吧。告诉韩信，尽快拿下剩余三郡！\"
青林郡城头，杨再兴望着远处楚军营寨，眉头紧锁。
\"李将军，\"他转向满脸血污的李存孝，\"主公命你放弃守城，转去周围埋伏。\"
李存孝眼睛一亮：\"早该如此！这鸟城守得憋屈！\"
正说着，亲兵来报：\"秦琼将军率军抵达楚军东侧十里！\"
杨再兴大喜：\"好！这下项羽不敢轻举妄动了！\"
果然，探马很快回报楚军停止攻城，转为防守阵型。
项羽大帐内，范增指着地图：\"大王，我军已陷入秦琼，杨再兴夹击之势。不如暂退三十里...\"
\"退？\"项羽冷笑，\"本王可从来不会撤退！传令三军，休整三日，全力攻取青林郡！先灭了杨再兴这支孤军！\"
夜深了，宁晨仍在书房盯着地图。张良轻声道：\"主公，该休息了。\"
宁晨摇头：\"项羽不会善罢甘休...对了，于谦，韩信那边情况如何？\"
于谦拱手：\"韩信将军已围困其余郡县，但李孝恭死守不出。岳飞将军建议挖地道...\"
\"韩信最近...可有异常？\"宁晨突然问。
于谦一愣：\"主公是指...\"
\"比如...与江州有什么私下联系？\"
于谦仔细回想：\"末将不曾注意...不过...\"他犹豫道，\"韩将军曾单独召见过蒯通几次。\"
\"蒯通？\"宁晨眯起眼睛，\"那个老谋士...\"
张良轻咳一声：\"主公，眼下当务之急是对付项羽。韩信之事...\"
宁晨摆摆手：\"我明白。\"他看向于谦，\"你写信告诉韩信，我信任他的判断。但青州战事必须加快！\"
于谦躬身退下后，张良低声道：\"主公仍怀疑韩信？\"
\"不知道...\"宁晨疲惫地揉着太阳穴，\"但愿是我多心...\"
三日后，战报传来：项羽强攻青林郡不克，反被埋伏在附近的李存孝偷袭，被迫退兵二十里！
张良笑着递上新到的军报：\"还有好消息。杨再兴与秦琼合兵一处，已夺回飞鹰峡！\"
\"好！\"宁晨精神大振，\"告诉薛仁贵，抓紧修复城防。再令李存孝继续骚扰楚军，但避免正面交锋！\"
而在门外，陈圆圆的身影悄悄离开，消失在夜色中。
回到住处，陈圆圆的闺房门窗紧闭，烛火摇曳中她飞快地书写：
韩将军亲启：
多日不见，奴婢心如刀绞。主公之智暂且抵挡了项羽的进攻，虽南云战事暂缓，然心所系唯有将军安危。主公近日看妾身的眼神愈发异样，我恐...恐有不测。只盼将军早日凯旋，救妾身于水火...
写到这里，她故意滴落两滴泪水在信纸上，让字迹晕染开来。待墨迹干透，又取出一枚胭脂在封口处按下唇印。
\"来人。\"她轻声唤道。
一个黑影悄无声息地从梁上翻下，单膝跪地：\"陈姑娘。\"
陈圆圆打量着这个她秘密培养许久的死士，当初不过是个差点被军法处死的逃兵，如今却愿为她赴汤蹈火。
\"务必将此信亲手交到韩信手中。\"她将信递出，\"若被截获...\"
死士接过信藏入贴身衣物：\"属下明白，宁死不会牵连姑娘。\"
陈圆圆忽然伸手抚上他的脸：\"你就不怕为我掉脑袋？\"
死士呼吸一滞：\"为姑娘做事，在所不惜！\"
\"好孩子。\"她轻笑，又从暗格取出一封早已写好的信，\"这封...知道给谁吧？\"
死士瞳孔微缩，重重点头。
陈圆圆满意地摆手：\"去吧。\"
第二天清晨，江州军议厅内，宁晨盯着沙盘上久久不动的楚军标志，眉头紧锁。
\"第七个时辰了，项羽竟毫无动静。\"他转向张良，\"子房，这项羽葫芦里卖的什么药？\"