乌鲁木齐的晨光透过办公室的玻璃窗，在陈默的设计图纸上洒下一片金斑。他正用红蓝铅笔标注舞厅通风管道的走向，手机突然在桌面上震动起来，屏幕上 “顾源” 两个字让他愣了一瞬 —— 自上次分别，这位老友已有数月没联系了。
记忆如潮水般涌来。那是一年前，在刘建国组的酒局上，时任塔城海关关长的顾源一身笔挺制服，往陈默身边一坐，爽朗的笑声瞬间拉近了两人的距离：“小陈，早听建国说你是个实在人，今日一见，果然透着股机灵劲儿！” 酒过三巡，顾源拍着陈默的肩膀，言语间满是欣赏，“以后来塔城，报我名字！” 此后，顾源每次来乌鲁木齐出差，总要叫上陈默，两人穿梭在夜市的烟火气里，烤羊肉的香气混着乌苏啤酒，浇灌出深厚的情谊。
“小陈！还认得我这老伙计不？” 电话那头传来熟悉的大笑，夹杂着呼啸的风声，“我在塔城给你备好了马奶酒，手底下人都说塔城的山花比姑娘还俊，你要不要来亲眼瞧瞧？”
陈默握着手机的手微微收紧，嘴角不自觉上扬：“顾关长这是下军令状？行！我把手头事交代一下，明天就动身！”
挂断电话，陈默望着窗外的高楼大厦，思绪飘向了西北边陲。那里有顾源热情的邀约，还有未曾领略过的异域风光。
次日清晨，一辆白色酷路泽停在旅游商场门口。车窗摇下，露出一张年轻干练、皮肤黝黑的面孔，小魏脸上挂着标准的微笑，露出一口大白牙：“陈工！我是塔城海关办公室的小魏，顾关长特意派我来接您！” 他下车帮忙打开后备箱，动作利落得像经过军事化训练。
车子驶上 G3015 高速公路，乌鲁木齐的钢筋水泥渐渐退去。陈默摇下车窗，裹挟着泥土芬芳的风扑面而来，瞬间吹散了多日的疲惫。小魏双手稳稳握着方向盘，目光专注地盯着前方：“陈工，咱们得开五个多小时，路上风景好，您尽管看！”
公路如黑色的绸带，在广袤的大地上蜿蜒。远处的天山山脉披着皑皑白雪，山顶云雾缭绕，宛如仙境。山脚下是大片大片的草原，嫩绿的草芽在春风中轻轻摇曳，偶尔能看到几群牛羊，像洒落在绿毯上的珍珠。
“过了玛纳斯，风景就更不一样了。” 小魏兴致勃勃地介绍，手指轻敲着方向盘打着节拍，“您看那片向日葵田，要是秋天来，金灿灿的一眼望不到头！” 他说着，眼神里满是骄傲，仿佛那些美景是他亲手栽种的。
陈默微微前倾，贴在车窗上仔细看着。路边的白杨树整齐排列，像忠诚的卫士，树干上的疤痕仿佛是岁月留下的勋章。忽然，一群野鸭子从路边的水渠里惊起，扑棱棱地飞向远处，翅膀拍打水面的声音清晰可闻。
随着车子继续前行，地貌逐渐发生变化。连绵起伏的山丘呈现出红褐色，像是被大自然用浓重的笔墨涂抹而成。小魏放慢车速，指着远处：“陈工，那就是着名的‘火烧山’，据说地下煤层自燃了几百年，把石头都烤成这颜色了！”
陈默瞪大了眼睛，饶有兴致地观察着。那些山丘表面布满了沟壑，在阳光的照射下，阴影不断变幻，仿佛有神秘的力量在地下涌动。他掏出随身携带的小本子，快速记录下这独特的地貌特征，笔尖在纸面上沙沙作响。
“顾关长经常提起您。” 小魏突然说道，打破了短暂的沉默，“说每次来乌鲁木齐和您喝酒，都像是和自家兄弟唠嗑，畅快得很！” 他转头看向陈默，眼神里满是敬佩。
陈默愣了一下，随即笑了笑，笑容里带着几分腼腆：“都是过去的事了，顾关长太客气。” 他的思绪回到了那些推杯换盏的夜晚，顾源豪爽的笑声仿佛还在耳边回荡。
车子驶入塔额盆地，视野变得更加开阔。大片的农田里，农民们正在辛勤劳作，拖拉机的轰鸣声远远传来。路边的村落里，低矮的土坯房错落有致，屋顶上飘着袅袅炊烟，几只鸡在院门口悠闲地踱步。
“塔城到了！” 小魏的声音里带着一丝兴奋，他踩下油门，车子加速驶入市区。街道两旁种满了榆树，嫩绿的叶子在风中沙沙作响。街边的店铺招牌上，汉字与哈萨克文并列，充满了浓郁的异域风情。
陈默摇下车窗，深深吸了一口气。空气中弥漫着烤包子的香气、奶茶的醇香，还有不知名野花的芬芳。他闭上眼睛，嘴角上扬，脸上露出惬意的笑容。这一刻，他仿佛忘记了所有的疲惫与烦恼，全身心地沉浸在这座边陲小城的独特魅力之中。
车子停在巴克图海关大院，顾源早已站在门口等候。他穿着笔挺的海关制服，身姿依旧挺拔如松，只是两鬓多了些许白发。看到陈默下车，他大步迎上来，张开双臂用力抱住陈默：“好小子！可算把你盼来了！” 他的声音有些颤抖，手臂紧紧搂着陈默，仿佛生怕一松手，这位老友就会消失。
陈默也用力回抱，拍了拍顾源的后背：“顾关长，别把我勒散架了！” 两人相视而笑，眼中却闪烁着点点泪光。
小魏站在一旁，看着这温馨的一幕，嘴角也不自觉地上扬。他轻轻咳了一声：“顾关长，陈工坐了这么久车，先带他去休息吧？”
“瞧我这记性！” 顾源一拍脑袋，“走！先去招待所安置行李，晚上带你去吃正宗的塔城拌面，再尝尝马奶酒！” 他说着，让小魏接过陈默的行李，手臂搭在陈默的肩膀上，仿佛回到了当年在乌鲁木齐并肩畅饮的时光。
夜幕降临，塔城的街道被路灯染成暖黄色。顾源带着陈默走进一家颇具民族特色的餐厅，雕花木门推开的瞬间，浓郁的奶茶香和烤肉味扑面而来。圆形餐桌中央摆着铜制火锅，沸腾的肉汤翻滚着，羊肉、胡萝卜、土豆在汤汁里若隐若现。
“小陈，给你介绍几位兄弟！” 顾源拍了拍身旁一位身材矮小的中年男人，“这是王召元副关长，工作上雷厉风行，喝起酒来更是豪爽！” 王召元起身握住陈默的手，掌心厚实有力，脸上带着亲和的笑容：“早听顾关长念叨你，今日一见，果然一表人才！来，先干一杯！” 说着便举起面前斟满马奶酒的碗。
“这位是幸福主任，蒙古族的汉子，唱起长调能把月亮都唱下来！” 顾源又指向坐在另一侧的幸福。幸福有着古铜色的皮肤，笑起来眼睛眯成月牙，他用带着蒙古族口音的汉语热情说道：“陈兄弟，到了塔城就是到家了，咱们不醉不归！” 说罢，豪迈地仰头饮尽碗中酒。
还有几位关员也纷纷起身自我介绍，桌上气氛热烈。陈默被大家的热情感染，端起酒碗，感受着马奶酒酸甜醇厚的滋味在口中散开。顾源一边往陈默碗里夹着鲜嫩的羊肉，一边笑着说：“在塔城，没有什么事是一顿酒解决不了的！要是有，就两顿！” 惹得众人哈哈大笑，碰杯声、欢笑声此起彼伏，在餐厅里久久回荡。
陈默看着眼前热情的众人，听着幸福即兴唱起的悠扬长调，酒意与暖意一同涌上心头。他知道，这一趟塔城之行，不仅是与老友的相聚，更收获了一群新的挚友，而这段情谊，将如同塔城的美酒，愈发醇厚绵长。