我坐在大理寺书房的案几前，烛火在夜风中摇曳，信件一张张摊开在我面前，仿佛在嘲笑我的无能。
那些死者的名字、死法、时间……全都像是被一只无形的手编织成了某种规律。
可这规律，我始终抓不住。
门轻轻叩响。
“珍珍，你在吗？”
是上官檎的声音。
我心头一震，连忙道：“进来。”
他推门而入，神色凝重，手中拿着一封信。
“这是我父亲府上一位老仆送来的消息。”他将信递给我，“说是有人托他在庙里供了一块牌子，上面写着你的名字。”
我怔住了，接过信一看，确实是家父笔迹。
但那庙……不是寻常百姓去的地方，而是杜家当年常去祈福的南禅寺。
“你说……会不会和案件有关？”上官檎低声问。
我盯着那封信，心里升起一股寒意。
——难道，凶手真的在监视我？
我猛然站起身，来回踱步，脑海中思绪翻涌。
每一名受害者临死前都收到过类似的神秘信件，内容各不相同，但风格统一，像是某种仪式的一部分。
如果真是这样……
“也许，”我咬牙，“这就是突破口。”
上官檎眼中闪过一丝赞许：“你想怎么做？”
我深吸一口气，声音压得极低：“我要去南禅寺设局，引蛇出洞。”
计划迅速展开。
第二天清晨，我和李饼、上官檎、罗瞎子四人便悄然出发，前往南禅寺。
寺庙建于山腰之上，云雾缭绕，香火鼎盛，僧人众多，正是最合适的设伏之地。
我们的目标，是一个名叫“阿檀”的小沙弥。
他是南禅寺中最近才收留的小僧，来历不明，性格古怪，最重要的是——我们查到，他曾在某位死者家中出现过。
若他真是凶手派来的眼线，那么这一趟，绝不能让他逃脱。
为了掩人耳目，我们伪装成前来烧香的信徒，每人扮作不同的身份。
李饼一身青衫儒雅，自称是外地士子；上官檎则装扮成商贾模样，带着香油钱大包小裹地走进寺中；罗瞎子则以江湖异人的身份混入僧众之间；至于我，则换上了一身灰色袈裟，装作一个小行脚僧，负责在寺内打探动静。
一切看似顺利。
然而，当我们准备在后殿设下陷阱时，却遭到了意外的阻碍。
一名年长的老僧突然出现在我们身后，目光如炬，语气森然：“几位施主，不知来此有何贵干？”
我们一愣，皆不敢开口。
还是李饼镇定自若，上前一步，微笑拱手：“大师有礼了，在下等人特来参拜佛祖，听闻南禅寺香火灵验，故特来求个平安。”
老僧眯眼看了我们许久，最终淡淡点头：“既然如此，还请勿扰佛事。”
说罢，转身离去。
但我们知道，刚才那一眼，已经引起了他的怀疑。
设局变得愈发艰难。
我们只能临时调整计划，改由我在寺内游走观察，李饼与上官檎在外围策应，罗瞎子则潜入藏经阁，试图找出那名小沙弥的秘密踪迹。
天色渐暗，雨忽然落了下来。
豆大的雨点砸在瓦片上，发出噼啪声，原本布置好的陷阱被雨水冲刷，许多线索也跟着模糊不清。
“糟了！”上官檎低声骂了一句，“陷阱失效，咱们的人也暴露了。”
我站在檐下，望着远处泥泞的庭院，心中一片焦急。
这场雨来得太突然，完全打乱了我们的节奏。
“再等一会儿。”我说，“他们一定会出来的。”
就在这时，我看见一个身影从侧门悄悄闪出。
是阿檀。
他披着斗笠，步伐轻快，似乎急于离开。
我立即对上官檎做了个手势。
行动开始了。
我们分头包抄，试图将他引入早已布下的圈套之中。
可就在我们即将接近时，一道雷声炸响，整个寺院为之一震。
阿檀猛地回头，眼神惊疑不定。
下一秒，他竟然撒腿狂奔！
“追！”李饼一声令下，我们立刻冲了出去。
大雨倾盆，视线模糊，我们在狭窄的巷道中追逐。
终于，在一处偏殿后的草丛中，我们将他拦住。
他瘫倒在地，脸色惨白，口中喃喃念着什么。
我蹲下身，冷冷地看着他：“你最好现在就说实话，否则……后果你自己清楚。”
他嘴唇颤抖，眼神慌乱。
只要再加一把力，真相，或许就能浮出水面。
但就在这时，远处传来钟声，还有脚步声逼近。
是老僧带人来了。
怎么办？
我与李饼对视一眼，心照不宣。
“先带走他。”李饼低声说。
我点点头，正准备动手——
可就在此刻，阿檀突然挣扎着抬起头，看向我，眼神中竟露出一丝诡异的笑意。
他低声道：“你们……太晚了。”
我的心猛地一沉。
这句话，是什么意思？
我心头一震，阿檀那句“你们……太晚了”，仿佛一句咒语，在这滂沱雨夜中回荡不散。
他被我们押进了大理寺的临时审讯房，外面风雨未歇，屋内却已点燃数盏烛火。
李饼站在窗边，神色冷峻；上官檎坐在桌旁，指尖轻敲桌面，像是在思考什么；罗瞎子则靠在门边，眯着眼睛打量着阿檀——这个看起来不过十五六岁的少年，此刻浑身湿透，脸色惨白，嘴唇发紫，却仍倔强地紧闭双唇。
“你不是普通的沙弥。”我缓缓开口，语气平稳但不容置疑，“你在南禅寺不过三月，却能自由出入藏经阁与僧寮之间；你不吃荤腥，却每日定时去厨房后院取药；更重要的是——你曾出现在三位死者的府邸附近。”
阿檀猛地抬起头，眼神里终于露出一丝惊惶。
“说吧。”我直视着他，“你是谁的人？是谁指使你监视我们？”
他咬紧牙关，一声不吭。
我冷笑一声：“你以为沉默就能保护你的主子？你以为没人知道你背后的势力？我可以告诉你，我们已经掌握了足够多的信息，缺的只是你这张嘴罢了。”
他依旧不说话，但手指已在微微颤抖。
李饼忽然开口：“他在等。”
我和上官檎同时看向他。
“等什么？”我问。
“等援兵。”李饼语气冷静，“或者，是等命令——灭口。”
此言一出，空气骤然凝固。
我心中警铃大作，立刻道：“来仲书那边的人一定也察觉到了，如果他们要动手……今晚就动手。”
我回头盯着阿檀，声音低沉而有力：“你想活命吗？如果你死了，你的主子连半分悔意都不会有。”
他的眼底闪过一丝动摇。
我知道时机到了。
“你知道吗？”我继续说道，“第一个死者临死前收到的信上，写了一句话：‘天将罚汝，午时三刻，魂归黄泉’。之后每一个死者都收到了类似的信。你猜怎么着？那笔迹，和你替人供奉在我名下的那块牌子，几乎一模一样。”
阿檀瞳孔猛然收缩。
“你不是普通的小沙弥，你是他们布在寺庙中的棋子。”我站起身，走到他面前，“现在，轮到你选择——做一颗死棋，还是做一张揭开真相的牌。”
他嘴唇动了动，终是开了口，声音嘶哑如裂帛：“我说……我说……但我不能告诉你们他是谁……否则……他们会杀了我全家……”
“只要你配合，我们会保护你。”李饼插话，“大理寺不会让证人枉死。”
阿檀抬头望着他，眼中第一次流露出一丝希望。
于是，我们听到了一个令人震惊的名字——
陆城隍。
此人乃刑部侍郎，身居高位，表面上与大理寺合作无间，实则暗中操控一切，借由诅咒之名清除异己。
他通过秘密组织“青灯会”在各地安插耳目，南禅寺便是其中之一。
而阿檀，正是青灯会在寺中的联络人。
更令人震惊的是，他还供出一个关键线索：在城西有一处废弃的义庄，据说是青灯会的秘密据点之一，里面藏着关于诅咒案的核心证据。
消息一出，我们皆感振奋。
可就在我们准备进一步追查时，外头忽然传来一阵喧哗。
有人闯入大理寺！
紧接着，一名守卫急匆匆跑进屋来，脸色苍白：“不好了！寺中起火，文书库失火了！还有……还有几份重要卷宗被盗！”
我心头一跳，脱口而出：“卷宗？哪几份？”
“是……是有关三年前前任大理寺卿遇刺案的调查记录！”
众人对视一眼，脸色骤变。
“是陆城隍！”上官檎怒吼，“他知道我们要查他，所以先下手为强！”
“他想销毁证据，制造混乱，让我们无法深入调查！”李饼目光冰冷，“我们必须马上行动。”
我深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。
“无论如何，我们不能再给他机会。”
当夜，我们四人再度集结。
目标，城西义庄。
风停了，雨小了，夜色浓得化不开。
我们在阴影中前行，穿过一片荒草丛生的墓地，终于来到了那座破败的义庄前。
大门虚掩，仿佛在等待我们的到来。
我握紧腰间的短刀，心跳加快。
“进去之前，大家都清楚一件事。”我低声说，“无论里面有什么，我们都不能退缩。”
李饼点头，率先推门而入。
屋内阴冷潮湿，弥漫着一股腐朽的气息。
地上散落着一些纸张，墙角堆着几个黑漆漆的木箱。
罗瞎子翻开其中一个箱子，取出一张泛黄的纸条，递给我。
我接过一看，瞳孔猛然收缩。
那是一页诡异的符文，旁边写着一句话：
“凡触我者，必遭天谴。”
我抬起头，望向黑暗深处。
这里，不只是个据点。
这是诅咒案真正的源头。
而这，也只是开始。