寒暄过后，两人并肩步入营帐，商讨军机要事。
帐内烛火摇曳，军事舆图铺满案几。
兆惠抱拳正色道：“宫军长，皇上此前传来密旨，让我率领山地师进攻小金川！”
宫兆麟闻言，展开另一道圣旨：“皇上也传旨于我，命我全力配合你后续一切军事行动！”
兆惠心中一暖，皇上竟勒令军长为自己打配合，这份重视让他倍感振奋，抱拳沉声道：“有宫军长相助，此战必成！”
宫兆麟微微一笑，继续说道：“前几日，朝廷已经将新式火炮送来，并调拨了五千辆自行车。”
宫兆麟走到帐门口，抬手示意兆惠看向营外。
军营的一处空地上，上千辆马车静静停放，整齐排列，宛如等待出征的士兵。
两人走出营帐，漫步至马车旁。
宫兆麟指着马车，详细介绍：“这是皇上特意指示中华火炮公司研制的可拆卸火炮。
原本五千多斤的重型火炮，被拆解为数百斤的部件，运输起来轻松许多，即便翻山越岭，也能顺利运到前线。”
说着，他又指向旁边堆放的自行车：“还有这个，如今已非往日可比。”
兆惠看着这些自行车，笑道：“这物件我在京城见过，家中也有几辆。
此前骑行，虽觉得不错，堪比良马，却总容易出故障。
如今既已改良，倒是如虎添翼。”想到有这两样神器相助，兆惠眼中闪过自信的光芒，“有了它们，拿下小金川轻而易举！”
军号声撕裂晨雾，休整一日的大军携着干粮整装待发。
后方，拆卸成部件的火炮与载满零件的车辆绵延数里，数百名传令兵跨上改良后的自行车，车链转动声与马蹄声交织成独特的行军韵律。
兆惠勒住缰绳，望着这支装备精良的队伍，目光如炬，随即大手一挥，大军浩浩荡荡朝着三百里外的小金川进发。
就在清军的铁流滚滚向前时，大小金川地区却如同被投入巨石的深潭，掀起了惊涛骇浪。
牛马成群的放牧区突然传来噩耗，短短三天内，超一万头牲畜口吐白沫倒地，一千多名牧民接连出现中毒症状，呕吐、抽搐、昏迷，恐慌如瘟疫般迅速蔓延。
短短几日，原本宁静的高原上哀嚎遍野，白色的经幡在风中翻飞，似是为逝去的生命招魂。
紧接着，更为诡异的事件接踵而至。
一周内，大小金川有近百名将士接连离奇死亡，表面毫无伤痕，却七窍流血暴毙。
有人在巡逻时突然栽倒，有人在睡梦中再未醒来，死亡的阴影笼罩着每一个角落。
这些反常的变故，很快惊动了大金川土司莎罗本与小金川土司泽旺。
莎罗本拍案而起，眼中满是怒火与警惕：“定是清廷的阴谋！想借此动摇我军心！”
莎罗本猛一甩袖，当即下令：“全城戒严！严查每一个陌生人！”
一时间，大小金川关卡林立，街巷戒严，士兵们如狼似虎地四处搜查。
果然，五天内抓获了十多名清廷密探，可这些人皆是死士，即便严刑拷打，直至气绝，也未吐露只言片语。
泽旺却慌了神，双腿发软瘫坐在椅上。
他本就无心与大清为敌，只想偏安一隅，搂着美人，醉生梦死。
如今这风云突变的局势，让他嗅到了死亡的气息。
泽旺颤抖着双手，立即派人前往成都府与四川巡抚纪山沟通求和。
泽旺的使者滚鞍下马时，官靴已沾满泥浆。
在巡抚衙门密室里，使者扑通跪地，额头贴着青砖：“纪大人明鉴！我主愿岁岁供奉黄金百两、良马千匹，只求朝廷罢兵！”
话音未落，纪山手中的茶盏重重磕在紫檀案上，震得茶汤溅出：“罢兵不难——着泽旺即刻交出印信，改土归流！”
使者浑身剧震，仿佛被重锤击中。
自元世祖忽必烈敕封第一代土司起，小金川世袭传承已历十四代，辖内碉楼鳞次栉比，百姓只知土司不知朝廷。
如今竟要连根拔起这存续四百年的根基？他张了张嘴，喉间却发不出半点声音。
使者踉跄着退出衙门，连夜策马狂奔三百里，将这个晴天霹雳带回小金川官寨。
月光透过雕花窗棂，在泽旺苍白的脸上投下蛛网般的阴影。
当听到“废除土司”四字，他手中的玛瑙酒盏“啪”地碎裂，酒液混着血珠在青砖上蜿蜒。
侧室里，宠妾阿扣款步而出，猩红指甲划过他颤抖的肩头。
“爵爷可知‘人为刀俎，我为鱼肉’？
莎罗本王叔早说过，清廷要的不是贡品，是咱们的命！
您可还记得苗疆的惨状？二十年前清廷推行改土归流，苗疆的土司们交出印信后，全家老小不是溺死在江水，就是被绞杀于刑场！\"
泽旺浑身一颤，额角青筋暴起。
阿扣趁机将铜制望远镜塞进他掌心，镜筒里，小金川的碉楼群般矗立在云雾间。
\"那些石堡壁厚三尺，箭矢火炮皆不能破。苗疆败亡，皆因分散无援。
只要咱们与王叔合兵，守住美诺、勒乌围关隘，清廷劳师远征，不出三月必定粮尽退兵！\"阿扣凑近泽旺耳畔，声音愈发蛊惑。
\"您看苗疆韦土司，交出权力后被流官百般折辱，领地被瓜分得一干二净，连祖坟都被刨开！咱们若降，难道要步他的后尘？\"
三日后，镶着孔雀翎的拒降信摆在纪山案头。
\"果然不出所料。\"纪山将信笺抛入火盆，\"泽旺那软骨头，若是独自决断，早该捧着印信来叩首了。
可惜他身边那些食利者看得明白——废除土司，便是剜他们的心头肉。”
1743年六月初，晨雾尚未散尽。
兆惠的三万大军抵临小金川边界，马蹄踏碎残霜，新式火枪的乌木枪托在朝阳下泛着油亮的光泽。
边缘村寨的碉楼空无一人，逃散的土司家丁甚至未来得及熄灭灶火，缕缕炊烟在死寂的山谷中显得格外诡异。
兆惠抚过袖中盖着国安局火漆印的密函，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
直到行至小金川首府美诺六十里外，地势骤然险峻。
苍青色的碉楼群如巨兽破土而出，沿着山脊线鳞次栉比，最高的主碉直指云霄，箭窗里隐约可见晃动的人影。
亲卫递上牛皮舆图，上面用朱砂详细标注着每座碉楼的方位、高度与防御弱点。
\"传本帅军令，火炮前移！\"兆惠挥旗下令。
五百余辆载炮马车即刻驶入阵地，工匠们利落地将十多个火炮部件组装拼接。
敲击声、号子声交织，仅一个时辰，五百多门火炮便齐刷刷对准碉楼，炮身的\"中华火炮公司\"字样泛着冷光。
兆惠按住腰间长刀，望着远处碉楼冷笑。
这些曾号称坚不可摧的石堡，在重型火炮面前不过是靶子。
兆惠摘下头盔，黑发被山风扬起，振臂高呼：\"开炮！\"
随着一声巨响，大地震动，小金川之战正式打响。