山洞深处，风声如线，贴着岩壁游走，似有若无。
诸葛玄手握朱笔，站在岩石前，掌中一幅略皱的地形图，纸边被火光晃得微卷。
“此处四通八达，若真是用作密藏之地，倒也合情合理。”他语气冷静，眸中泛起一丝深意，目光却始终落在辛岚玉身上。
辛岚玉暂未回应，只是近前一步，眸光凝于图上，又顺着图的指向抬眸看向洞口方向，沉声道：“此地扑朔迷离，路径错综复杂。还要劳烦四位前辈，拨乱去蔽，探究奸佞之徒藏身核心机要所在。”
话落，她踏步走到傅砚青面前，步伐从容，衣袂轻拂，似乎一切尽在掌握。
她的目光微微扫过一众锦衣卫卒，目光清冷，却透出一股不容忽视的威严。
傅砚青望着眼前这位昔日旧友宣抚使的夫人，神色微顿，一时竟不知该唤作马夫人，还是辛娘子。
身后锦衣卫卒忽然目光骤紧，惶恐的盯着辛岚玉，数月前的播州战场，他曾亲眼所见，银甲女将持鸳鸯双剑，纵马冲阵，剑势如风卷残云，敌军尸横遍地，那身影仿若惊雷斩霜，至今难忘。
此刻，她立在眼前，衣衫虽换，却依旧神情冷峻，那份沉稳与杀气，毫无掩饰地透出——与记忆中，战场上杀伐果断的女将军，别无二致。
他心底猛地一颤，不敢置信自己的判断，脑中却不断浮现那日战场之影——
她……她难道是代领夫职的新任都督佥事？那位播州战场上的巾帼英雄？
思忖着，他微微侧身，半躬着身子，凑近傅砚青身侧，低声唤道，语气恭敬，又似隐隐提醒：“辛都督。”
声音不大，却如一石入水，激起身后数人心头波澜。
傅砚青旋即俯首躬身，其余锦衣卫卒俱是一震，面色肃然，齐齐拱手应声：“辛都督！”
辛岚玉面上带着笑意，却如寒梅绽雪，淡而不暖。
她微微颔首，语气却不容置疑：“诸位不必多礼！此地诡异未明，诸事未定，望你等各司其职，时刻警醒，切莫懈怠。”
一语落定，气场即变，原本松散的人心瞬间归拢，一道道眼神肃然，杀气中透着谨慎。
她垂眸看向傅砚青，语调低沉却不含寒意：“你带了多少人？”
傅砚青眉心未皱，语气低沉却利落：“禀都督，此次随船而来的锦衣卫共二百八十人，皆为精锐之选，久经沙场，手段老练，个个以一敌十。只是，未曾料到此岛怪异如此，实非人力可测，倒叫兄弟们颇为吃力。”
“如今岛上异象频出，鬼魅横行，事有蹊跷，”辛岚玉眉峰微挑，眸中闪过一抹冷芒。她语气瞬转，凛然如霜：“无论是人是鬼，抑或背后藏着什么别有用心的佞臣奸徒，只要敢掀风作浪，便绝无遁形之理。现下之急，便是查明乱象根源，还世间一个清明。”
她说得极慢，却句句如刀锋，唇角那抹笑意早已隐去。
随即，她的目光在问傅砚青停留片刻，仿若在思索谋划应对之策，沉声问道：“你船上备了多少黑火药？”
傅砚青眉心微拧，略一思忖，答道：“禀都督，船上所备黑火药，满打满算尚有八十余石。”
“很好。”辛岚玉神色冷凝，微微颔首，“我船上还有百余石。传令下去，让卫卒们分装火药，沿四周布置防线，以防不测。”
傅砚青神色依旧冷峻，眉头微挑，略感疑惑：“都督这是要炸翻这座岛？可是国舅还未有下落，我们此行前来是为了寻人的……”
“人定是要寻的，但布防，只是暂时之策略，备一时之需。”辛岚玉轻轻一笑，神情中没有丝毫犹豫：“传令下去，依计行事！”
“可从此处，如何返回海岸，调渡船只前来？”傅砚青的眉头紧锁，面露怔忪“我们的船停还在西侧滩涂……”
“外洞外谷地中有条石梯，顶上碎石滩外便是南岸。”辛岚玉话说着，抬手唤道：“蓝湘、云笙，你二人带傅大人前去。”
她的目光依旧坚决，旋即转身，对身后待命的下属果断下令：“传令下去，依计行事！”
傅砚青却忽地微欠一身，语气凝重：“都督，恐怕还有诸多隐情未明。卑职愿暂留于此，继续探寻国舅踪迹。不如由二位先引部分兄弟回船，带令牌调人，并搬运黑火药来支援，还望都督应允。”
辛岚玉目光在他肩上血迹一顿，眼中一闪而过的情绪瞬息即逝，冷声答：“也好！不过，岛上情况复杂，你本就带伤，后续行事，切记自身安危为先。”
傅砚青洒然一笑：“谢都督体恤！皆是些许皮外伤，尚不碍事。”
话落，他自怀中抽出腰牌，手势利落，将其递与云笙：“听令！你们即刻随二位行动，以最快速度返船，命舵手即刻起锚，将船驶来南岸，将船上黑火药，尽数卸下。兹事体大，不容有失，若有违令者——军法处置！”
“是！”
蓝湘、云笙领命，快步走出山洞，洞外光线摇晃，影子斜斜压在石壁上，后方数十名锦衣卫卒迅速跟上，脚步齐整如潮。
辛岚玉目光未移，又看向一侧女卫：“你们也整队回船，将剩余黑火药装好，全数运至岛上。”
女卫们不发一言，拱手一礼，亦转身离去。
墨沧溟合拢图册，双目微敛，示意三老：“走，我们去探探路，看看是否还有可入的秘径。”
人影陆续离散，山洞内的气流忽地显得凝滞。
叶灵筠正欲转身，却听身后忽有人轻声喊道：“药师爷爷——你看他还在说话。”
“哇！”
人群中惊呼炸起，南星一声尖叫，扑向裴花花怀中。
裴花花搂住她，一老一少面色煞白，眼睛瞪圆。
苏梅已蹲在地上，眉目紧闭，双手死死抱住自己的双臂。
岳阑珊从幽暗石壁后缓步踏出，脚步无声，像是从血泊中凝出的影子。
她右手微举，五指攥着一缕湿漉漉的长发，柳济澜的头颅悬在地上，随着走动牵扯着微微晃荡，断颈处血肉翻卷，仍有黑血滴落，顺着发丝一寸寸滑下。
走至人前，她扬手抬高那颗尚在动唇的头颅，语气淡漠：“药师爷爷，你不是还有问题要问？”
“你快放我回去！”柳济澜那颗人头竟仍能言语，面目扭曲、满是血痕，“只要我的心还跳，脑子还清醒，幽煌大人是可以把我拼回去的！能拼回去的！”
辛岚玉毫无惧色，眉头一挑，像是找到了话里的重点，目光转向叶灵筠，透着几分审慎问道：“幽煌是谁？”
叶灵筠望向南星，神色复杂，缓缓说道：“阁主，我原以为我那小徒在来路上已将岛上怪事告知于您。‘幽煌’乃传说中的尸魔鬼匠，利用幻神草的生肌血肉白骨的功效，在此研习篡命之术。”
“篡命之术？”辛岚玉眉头微蹙，“那是何物？”
那颗人头似在等她追问，忽然嗤笑出声：“幽煌大人在此地已有百年！所捕生灵，无论飞禽走兽、水族虫蛊，皆被拆解重组，拼成生偶灵骸。唯独……”
“唯独什么？”岳阑珊眼神一冷，手臂上抖出一股狠力，将那头拎得更高，冷声逼问。
“唯独两条腿的……”柳济澜那头咧了咧嘴角，语气忽然低下去，“不过……”
“不过什么？”皇甫流云手中刹刃寒光一闪，锋口微抬，冷声喝道：“你再卖关子，信不信我打烂你。”
“别、别别别！”柳济澜那头几乎是在尖叫，眼白暴突，血丝翻滚，眼球像是要从眼眶里挣脱出来。
岳阑珊冷冷瞥他一眼：“快说。”
“幽煌大人……他已找到更有趣的法子。只要服下大量幻神草，再以秘术引动，将人活生生培育成各种怪样子……”
“蛊毒夺舍！”青菀与南星几乎异口同声。
南星怒不可遏：“小满就是这样被你们害死的！”
柳济澜那颗人头忽然阴笑起来，声音粘滞低沉，仿佛腐沼中涌出的沤气：“你说的是那个跑掉的大土豆？哈哈哈哈……”
叶灵筠行医多年，却从未见过人头尚能独自言语，凝神静听，全然未曾察觉青菀眸中燃起的怒火。
下一瞬，银光掠动。
青菀身影一晃，已跃至人头之前，毫不犹豫，银针贯入其眉心。
“咕——”那颗人头尚未笑完，断颈处猛地喷出一股漆黑如墨的血，毒气刺鼻，腥臭如焚皮烈酒，落地之处石面皆腐。
它眼珠仍瞪着，神志未散，却已发不出一丝声音，只剩喉管中“咕噜咕噜”的濒死回响。
众人皆骇然不语。
岳阑珊反应最快，身形一闪，疾退半步避过血线，随手将那人头远远抛出，砰然落地，翻滚几圈。
她斜睨着青菀，语气不带波澜，却讥意含锋：“姐姐身边的陪侍丫头，竟比我还狠。”
“陪侍丫头？我？”青菀冷笑回应，眼神毫不避让。
叶灵筠拽住她衣袖，轻轻摇头，示意不必争辩。
谢忘川语气沉沉：“这下好了，线索又断了。”
南星缓了口气，开口道：“那个通道里，有很多剖解的房子，我曾和澄姐进去过，这个洞的机巧核心，好像就在那里。”