宋应知转过身，眉头紧锁的盯着宴庄。
“本官已经给足了王氏体面，你最不该来求的人便是我，趁我还没返回，你赶紧走！”
没有揭露此事，就是他给她最后的宽容，自此以后，二人不再有任何瓜葛。
在世人眼中，他的妻子在方城夏道被刺杀，死无全尸，所以连休书都可以省了。
“我没有要求你。”
这种事换谁都不可能原谅，所以宴庄就没想过要求他。
“我知道北夏有很多人都想杀你，我们做个交易。”
将长剑扔在地上，宴庄单膝跪地，双手抱拳，抬头看向眼前的男人，眼中从未有过的认真。
“我愿做你一辈子的……奴，换我师弟骨肉一条生路。”
无所谓了，反正他这种整天打打杀杀的人，随时都可能会死，做不做奴又有什么区别？
他可不像步青红，还妄想那日出而作日落而息的一日三餐生活。
奴？
宋应知终于提了点兴趣，他将目光落在宴庄身上，这是北夏曾经最厉害的武将。
“你确定？”
“北远镖局的总镖头是我舅舅，而我是下一个继承人，我愿以一局之力，助大人青云直上。”
宴庄抬起头，直视着宋应知的眼睛。
“若我死了，北远镖局就是您的。”
宋应知不上当，“空口无凭，本官凭什么信你？”
他背起双手，直接说道：“你签下死契，等你舅舅百年之后，北远镖局的掌权人换我，如何？”
死……死契？！
宴庄眉毛一拧，一旦签了卖身契，那他可就是官府记录在册的奴仆了。
他想拒绝，可步青红临死前说的话不停的在脑海中回荡。
“我签。”
宴庄咬紧牙关，反正都是为奴，是生契还是死契，重要吗？
“宴庄，你们师兄弟的江湖义气，还真是可歌可泣，哼！”
宋应知冷哼一声，随后进屋，亲自提笔写下卖身契，待宴庄签字画押后，他才开口：
“王氏的处决已成定局，无可挽回，但本官允许你一路相送，两个月的时间。”
“宴庄谢过大人！”
他将死契收好，越过宴庄，去了府衙内院。
这里是官吏办公的地方，上次回来，还没歇口气就赶去了沘水县。
现在总算是有时间坐下来喝喝茶，歇一歇了。
随着南阳各县逐渐开窖取冰，百姓们的情绪得以安抚，但这不是长久之计，冰块迟早有耗尽的一天。
宋应知思来想去，决定再次应征徭役，开渠引水。
在原来的世界，新中国成立后，就曾在南阳淅川县建造亚洲最大的人工淡水湖，实现“南水北调”工程。
要说南阳内地虽遭遇旱灾，但幸运的是周边流经多条大河。
丹江属于汉江的一大支流，虽只有一小部分流经南阳淅川县，但这个位置恰好是原来世界里，人工湖的位置。
建堤筑坝的工程量太大，宋应知只能舍大取小，决定在丹江与沘水河之间修出一条人工河。
丹江地处南阳西面，沘水处于南阳东面，若在两条河流之间开凿出一条人工河，刚好可以自西向东贯穿整个南阳地界。
如此，不仅能解决内地百姓们的饮水灌溉问题，还能解决沘水断流带来的影响。
旱灾来临，让百姓们被迫逃荒的根本原因就是水和粮食。
现在有冰窖，百姓暂且还能镇定，一旦地里的红薯开始枯萎，百姓没了盼头，就会出现大量流民。
这时，面对的一大问题就是开仓赈民。
随着难民增多，各种瘟疫疾病随之而来，到时候的场面即便是北夏士兵来了也很难镇住。
所以，与其坐等情况恶化，还不如从一开始杜绝这个现象。
思及此，宋应知决定再开徭役。
回南阳府城的第五天，城中百姓再次被新张贴出来的告示给震惊住！
“什么？！又要应征徭役了？！”
这天，城中一位居民如平日里一样，一大早来城门口等待官府发放冰块，不想竟听到这样的噩耗！
“现在吃都吃不饱，哪来的力气服徭役啊……”
人群中很快有人抱怨道。
“你们先别急，这告示下面还写了，徭役虽然是强制性的，十五岁到五十岁的男丁都得去，但是男人们只要去了，不仅免费提供一日三餐，还给家里多提供一块冰！”
此话一出，众人转悲为喜！
“真的？！一天三顿饭？还有冰块领？！”
虽然没有工钱，但有饭吃啊！
现在南阳的粮食比金子还贵，为了省下粮食，好多家里一天就吃一顿。
“一天三顿饭，就是知府大人不强行征徭役，我也愿意去，能省下不少粮食呢！”
“是啊是啊！”
从这天起，来城门口领冰块人变成了女眷，男人们都扛着锄头去城外开凿水渠去了。
宋应知带着府衙的人，沿路规划好水渠的每一个河堤点。
每个村、每个镇、每个县负责自己地界的水渠开凿，所有支流渠道同时进行。
在如此庞大的徭役数量下，一个月的时间，买回来的粮食很快就去了大半！
没有朝廷传下来的命令，各县粮仓不能开。
就在宋应知焦急得不知如何是好的时候，京中终于传来了消息！
“大人！大人！京中来消息了！”
这天，宋应知正烂头焦额的坐在衙门正厅里想着法子，马推官匆匆忙忙跑了进来，将手里拿着的圣旨双手呈到他面前。
“大人，皇上终于来消息了！”
“快给本官看看！”宋应知眼睛一亮，右手撑住椅子豁然起身，一把将圣旨夺了过来，迫不及待的打开。
看清圣旨的内容后，脸上的笑容瞬间僵住。
海南战事又起，程元帅率领二十万水军在海上顽强抵抗了半月有余，最后虽守了下来，却死伤过半。
眼下北夏自顾不暇，不仅大肆在沿海招纳新兵，原本要拨给南阳的赈银被工部拿去造船，部分赈粮也要转调给海南前线。
能拨给南阳百姓的所剩无几，好在皇帝还算有良心，允许他在危难时刻开仓放粮。
“大人……可是赈银拨下了？”
马推官见宋应知脸色不对劲，便小心翼翼开口问道。