楚国公府。
庭院里积着薄雪，几株老梅开得正艳，暗香混着雪气飘在冷风中。
石桌上摆着半局残棋，棋子被冻得冰凉。
赵惕守拢着狐裘站在廊下，望着院外被风吹动的灯笼，忽然转头问身侧的兄弟：“青石，听说那则偈语了吗？”
赵青石正用树枝拨弄着炭盆里的火，闻言抬了抬眼：“你说得莫非是，佛祖托梦给慧能大师，传下的那则偈语？”
尽管在被一人十万两赎回后，就被禁足在了府中。
但这兄弟二人的耳目，还是极其灵通的.....
“正是！”
赵惕守点头，指尖无意识地摩挲着廊柱上的雕纹：“今日城外渭河里面，出现了一尊石像......”
“其上刻着莫道石人一只眼，挑动渭河天下反！”
“长安百姓都在议论说，那个石人指的是咱们祖父！”
话音刚落，赵青石猛地转过身，眼里竟燃着几分异样的光，连声音都带着抑制不住的颤抖：“这岂非意味着，祖父将要登基称帝，改朝换代了？”
他几步走到庭院中央，望着漫天飞雪，忽然低笑出声，笑声里混着激动与兴奋：“那咱们赵氏以后就是皇族了！”
对上了，偈语和刻字都对上了.....
一个是巧合，两个可就是天意了！
石人开眼，赵氏当兴！
赵惕守双眸炽热，往前凑了两步，声音压得极低，却难掩其中的狂喜：“极有这个可能！”
他抬手按了按腰间的玉带，指尖因用力而微微发颤，仿佛已经摸到了那象征皇族身份的玉佩，“日后咱俩就是皇孙了！”
目光扫过庭院里的红梅，忽然觉得这寒冬都透着暖意。
要知道他们的祖父年事已高，活不了多久了.....
很快自己父亲就会登基。
而太子必是他们俩之一！
“哈哈哈哈！”
赵青石忽然仰天大笑，笑声在寂静的庭院里炸开，惊得枝头积雪簌簌落下：“上天都要兴旺咱们赵氏啊！”
笑了半晌后，猛地收住声，眼底的兴奋瞬间被浓重的恨意取代，嘴角咧开一个狰狞的弧度。
“待祖父掌控大权之后，我第一件事就是，要对陈宴那厮抽筋拔骨！”他咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“一雪前耻！”
活了十几年，所有的屈辱挫折，都是姓陈那混蛋带来的.....
赵青石又岂能不恨？
“仅是如此，太过便宜他了！”
赵惕守眸中也泛起狠厉：“为何不学吕后？”
顿了顿，又继续道：“将陈宴做成人彘，方才能解心头之恨！”
“妙哉！”赵青石闻言，猛地一拍手，极为赞同。
两人越说越激动，胸口剧烈起伏，仿佛已经看到了，陈宴跪地痛苦求饶的模样。
“咳咳！”
两声轻咳从月洞门后传来，赵青石兄弟俩猛地回头，只见庶兄赵行简披着件半旧的青布棉袍，手里提着药罐，站在廊下的阴影里，眉头皱得很紧。
赵惕守脸上的狠厉稍敛，语气却带着几分不耐：“你怎么在这儿？”
赵行简没理会他的语气，缓步走过来，将药罐放在石桌上，声音平静却带着劝说：“两位弟弟，这偈语这石像对祖父，对咱们赵氏一族，可不是什么好事！”
“搞不好还是灭顶之灾！”
眉宇间的忧色浓得化不开。
那偈语，那石像，让赵行简嗅到了危险的味道.......
明摆着是把赵氏一族架在火上烤。
百姓议论得越凶，赵家就越扎眼——扎眼的东西，往往最先被毁掉。
要知道如今大权在握的，可是宇文沪啊！
更是险象环生......
“赵行简！”
赵青石猛地一拍石桌，棋子被震得蹦起老高，滚落在雪地里，直呼其名道。
他指着赵行简，胸口剧烈起伏，眼里的怒火几乎要烧出来：“你是在咒祖父？”
“还是在唱衰咱们赵氏一族！”
“我没有！”被扣上一顶大帽子的赵行简，脸涨得通红，赶忙辩解，“青石，为兄不是这个意思！”
“只是提醒你们......”
赵惕守梗着脖子，厉声打断：“他宇文氏可为帝，我赵氏就不可？”
“上天都已经赐下喻示了！”
“说明天命在我赵氏！”
赵行简眉头拧成个死结，声音里带着压抑的急切：“惕守，你冷静些！”
“这些话是不能乱说的！”
“容易给祖父招来祸事！”
“听为兄一句劝，在外面千万要慎言！”
说着，目光扫过院墙外隐约的人影。
那是府里的老仆，此刻正低头扫雪，可谁能保证，这些话不会顺着风传到外面去？
要知道这可都是把柄啊！
但凡被大冢宰宇文沪听到了，十之八九就会用来大做文章！
被接连浇冷水的赵惕守，勃然大怒，脸涨成了猪肝色，声音又尖又利，像淬了毒的刀子，指着赵行简骂道：“你一个小妾生的，给你面子称你一声兄长，真将自己当个人物了？”
赵青石扬声朝院外喊：“来人！将院里的鞭子取来！”
赵行简脸色骤变，下意识后退半步：“青石，你想要作甚？”
“公子，鞭子！”
院外下人没有任何迟疑，径直往柴房跑，不多时便捧着一根油亮的皮鞭回来，双手递到赵青石面前。
那鞭子黑沉沉的，鞭梢缠着铜环，一看便知是平日里惩戒下人的物件。
赵青石接过鞭子，手腕一扬，鞭子带着破空声抽了过去：“我打死你个喜欢唱反调的，胳膊肘往外拐的东西！”
“不要！”
“啊！”
“啪”的一声脆响，鞭子狠狠落在赵行简肩上，棉袍瞬间被抽裂一道口子，露出里面单薄的里衣。
赵行简闷哼一声，踉跄着后退几步，手里的药罐“哐当”摔在地上，褐色的药汁泼了一地，混着雪水浸透了他的靴底。
“青石，好好教训赵行简，让他分清什么叫尊卑！”赵惕守在一旁煽风点火，脸上满是快意，“什么叫嫡庶！”
“啊！”
赵青石眼露凶光，又是一鞭抽过去，这次正打在赵行简背上。
赵行简疼得浑身一颤，额上渗出冷汗。
“今日我就要好好教一教你，什么该说，什么不该说！”
赵青石一边抽一边骂，鞭子像雨点般落下。
“公子威武！”
边上还有下人在不断助威。
“住手！”
一声苍老却中气十足的喝声，从月洞门传来，像平地炸响的惊雷：“你们在做些什么？”
来人正是赵虔。
“见过祖父！”
赵青石与赵惕守相视一眼，丢下鞭子，连忙朝赵虔行礼。
“见过...祖父！”赵行简强忍着身上的疼痛，亦是行礼。
赵虔瞥了眼庶孙身上被抽得破烂不堪的棉袍，还有背上、肩上满是纵横交错的血痕，开口问道：“青石，惕守，你们为什么要鞭打行简？”
“因为他该打！”赵青石脱口而出。
“他说了不该说的话，还咒祖父您！”赵惕守赶紧接话，脸上堆起了委屈。
“行了！”
赵虔打断，语气里带着几分不咸不淡的责备：“兄弟之间，要和睦相处......”
他知道有这其中必有添油加醋，却只想息事宁人。
总不能真为了一个庶孙，去惩处两个嫡孙吧？
“是。”
“谨遵祖父教诲！”
赵青石、赵惕守如蒙大赦，连忙爬起来，拍着膝上的雪，偷偷交换了个得意的眼神。
“如今多事之秋，你俩不要再给老夫惹事了！”赵虔叮嘱道。
“孙儿再也不敢了......”两人低眉顺眼，乖巧应道。
“去好好读书吧！”
赵虔挥了挥手。
顿了顿，像是终于想起赵行简的伤，却也只是随口道：“你去请个大夫，将身上的伤给治一治......”
说罢，赵虔领着两人转身离去。
雪还在下，赵行简站在原地，望着祖父远去的背影，缓缓抬起头，脸上哪还有半分方才的隐忍，只剩下浓得化不开的怨毒，像淬了毒的冰棱，直直射向祠堂的方向。
偏心？这哪里是偏心，分明是把他往死路上逼！
他为赵家着想，为祖父担忧，换来的却是鞭打、辱骂，还有这般轻描淡写的“和睦相处”。
嫡孙们颠倒黑白、动手伤人，竟连一句重话都得不到？
赵行简的嘴角咧开一个冰冷的弧度，眼底翻涌着从未有过的戾气：“好，好得很！”
“既然你们那么自以为是，高高在上，丝毫不将庶子当人，还是非不分，偏心到如此地步，那就一起去死吧！”
雪落在他的睫毛上，融化成水，顺着脸颊滑落，分不清是雪水还是别的什么。
楚国公府既然已经无可救药了，那还不如拿来换自己的前途......