暗卫拱手，应了声是。
贺震摆摆手，让暗卫离开。
王亮等暗卫消失，他欲言又止地望着贺震。好几次想要开口，都被贺震身上散发的气势给震慑住。
他等了半晌，在他终于等到机会开口时，突然有下人来报，说是大族老要见贺震。
大族老年岁已大，冒这么大的雨前来，肯定是有什么重要的事。王亮再次把要说的话憋回肚子里。
“你亲自去把大族老请进来！”
贺震淡淡地瞥了一眼王亮，又低头去翻看手中的兵书。
王亮连忙领命而去。
不多时，便搀扶着一位白发苍苍的老者缓步走入书房。大族老虽年迈，但目光炯炯，步履虽缓却稳，显然精神矍铄。
“大族老，这么晚您亲自前来，可是有何要事？”
贺震放下兵书，起身相迎，语气中带着几分尊敬。
大族老微微颔首，目光深沉地看向贺震，缓缓开口：“圣上突然把选秀时间提前，还要明儿一早，五品以上官员家中适龄的闺阁女子一同进宫。我们贺家至少要进宫两位。可谁家这个时候愿意让自己的闺女送进宫？可若不送，侯府必然会被降罪。世子可有办法，即不用送人进宫，又不让圣上找侯府麻烦？”
贺震神色不变，淡淡道：“这天下，哪有两全其美的好事？”
大族老轻叹一声，道：“朱姨娘的事，已在族中传得沸沸扬扬。恐怕明儿开始，我贺氏一族在整个上京就成了茶余便饭后的笑话。就算我们贺家送了人进宫。她们也会被人嘲笑贬低。白白葬送了两个无辜的年轻女娃。”
贺震神色一沉，目光如刀锋般扫过大族老的脸：“大族老，慎言。”
大族老自知失言，但他说的也是实话，只是直接向贺震挑明罢了！
“是老朽心急，言语冒犯了。”
贺震沉默片刻，缓缓坐回椅中，指尖轻敲桌面：“选秀之事，我自有打算。就算您今日不来，我也不会让贺家的女子入宫。至于朱姨娘，她还有她存在的价值。无论外界怎么说，我希望我们自己要稳住。”
大族老见他胸有成竹，稍稍安心，但仍忍不住追问：“不知世子有何应对之策？”
若贺家没有女子入宫，那还能让谁入宫？据说圣上这次震怒，若有人还敢挑衅，弄虚作假，可是要被问罪的。
“我自有入宫的人选。你只需知道这两人虽不姓贺，却也不会让圣上找我们贺家麻烦便是。”
大族老一愣：“这……如何能做到？”
贺震唇角微勾，突然站了起来。
“我去一趟侯爷那里，族老请先回吧！明日自有答案。”
族老虽还有疑虑，但话说到这份上，他不得不离开。
夜色渐浓，雨声弱了下来。檐下的灯笼被风吹得微微晃动。在贺震冷峻的面容上投下斑驳的光影。
他径直来到贺勉的院子。
大老远的，就听到风姨娘的抱怨声。连雨声都遮盖不住。
“侯爷，妾身今儿实在太累，才没亲自给你打热水。您也不能这么折磨妾身吧！这一桶热水至少要两人才能抬进来。妾身一个弱女子，如何有力气抬一桶热水？况且，妾身天不亮就伺候在您身边，亲力亲为，就算是丫鬟也有休息的时候，妾身只不过……”
“你给本侯闭嘴！一点小事都做不好。一桶水提不动，不会提半桶吗？今晚惩罚你亲自去倒恭桶，再有怨言，就罚你一天不许吃东西。”
贺震：“……”
之前听暗卫说侯爷变得和以前不一样了，他没当回事。只以为老家伙变得爱折磨人，是心理出了问题。只要不做对侯府对他和顾清漪不利的事，他也懒得管。
亲耳听到老家伙怼风姨娘，让贺震十分的吃惊。这哪里像是宠了对方二十年？分明就是一对互相折磨的怨偶！
这要是换作以前，绝对不可能会发生。
贺震站在廊下，听了好一会儿，眉头越皱越深。
直到里面吵得实在让他听不下去，他示意王亮去敲门。
按说侯爷的住处，门口应该有侍卫和丫鬟，婆子守着才是。可笑的是，自从贺勉这次醒来后，他不仅打发走了侍卫和婆子，就连丫鬟也只留了几个，还被安排只做粗使的活。身边就只留下风姨娘。平时风姨娘承包了所有，若一件小事做不好，贺勉就开始数落，折磨她。
他神色复杂地站在廊下阴影处。
王亮的手刚触碰到房门，屋内突然传来瓷器摔裂的声响。紧接着是风姨娘压抑的抽泣声。
“滚出去！”
贺勉的声音嘶哑如裂帛。
“连一点小事都做不到，留你何用？要不是看在你服侍了本侯这么多年的份上，本侯现在就把你休了。”
门猛然被拉开，风姨娘踉跄退出来，险些撞上王亮。
她鬓发散乱，左脸颊赫然一道红痕，手中还攥着块染血的帕子。见到贺震，她瞳孔骤然一缩，捂着脸慌忙逃离。
“谁在外面？”
屋内传来贺勉的咳嗽声。
王亮正要通报，贺震已大步跨入门槛。
熏香混着药味扑面而来，曾经威仪万千的侯爷此刻半卧在榻上，锦被滑落腰间，露出瘦骨嶙峋的肩膀。见是贺震，贺勉神色不自然地把锦被往身上拉了拉。
“你来做什么？”
贺震余光扫过满地狼藉，神眼里是一片冷漠和疏离。他沉声道：“圣上要五品以上官员，但凡适龄未嫁的闺阁女子，都必须在明日一早送进宫。若有人敢不送，直接革职查办。大族老他们商量后，都不愿将自家女儿送进宫受苦。”
贺勉眉头紧皱，用异样的眼神看着贺震。过了好半晌，就在贺震以为他会骂人时，贺勉面无表情的开口：“侯府如今虽大不如前，但再怎么样，大族老也不应该拿这件事来找你施压。他们不愿意送女儿进宫，难道就不担心侯府被问罪，牵连上他们？”
贺震不敢置信地望着贺勉，怎么也没想到他会说出这么一番话来。
按照以往他的性格，他只会强迫族里交出两名秀女，不管后果。