闻蝉蹲在人腿侧，缃叶黄的裙裾铺展，仿若一地银杏叶。
闻言仰头道：“那些身契到了祖母手中，孙媳一千一万个放心，祖母若有心力管，便交予祖母；若您想历练孙媳一番，孙媳也定不叫您失望。”
老太太靠着软枕小憩，悄悄睁开一只眼，打量她低眉顺眼的模样。
最终笑着叹息：“你这丫头厉害，兰珍是斗不过你的。”
闻蝉盖好氅衣，仍旧蹲在老太太身侧，“母亲到底是母亲，孙媳心底敬畏，倘若母亲肯如祖母般深明大义，接纳我这儿媳，我也定不会出此下策，去冒犯母亲。”
老太太半眯着眼，似追忆往事，喃喃道：“兰珍这人，就是太傲了。”
“做媳妇时便仗着出身，明里暗里瞧不起我这乡下老太婆；更别说后来做了婆母，一天不摆谱端架子，我都瞧她身上痒得慌。”
“可一家人过日子，哪里是她那个过法？几十年下来，这家也没个家气，一家人处得像街坊邻居……”
闻蝉静静听着，并不插话，只偶尔应两声。
老太太说够了，见她还蹲在自己身边，便叫身边嬷嬷赐座。
“先前你们新婚燕尔，老婆子我逼着三郎纳通房，你就一点不介怀？”
闻蝉笑道：“您逼得再紧，受用的终究是三郎，正好帮我验一验他的真心，没什么好介怀的。”
老太太又道：“三郎的真心摆在那儿，你同我说说，你是怎么想的。”
“祖母问的是？”
“当初你从家里跑出去，我也留意过，不是兰珍逼你走，而是自己要走的。”
早在老国公动家法那日，老太太便察觉她的与众不同。
只是二嫁始终是根刺，卡着，叫她没法坦然喜欢这个孙媳。
闻蝉也是知道的，今日既然老人家问了，她也愿意说些真心话。
“那个时候，孙媳才十四岁，没有出身，没有父母，全靠自己争一口意气，心底却也自认上不了台面。”
“故而三郎做了决定，我也不敢商议反驳，凭着一口气走了，想着这日子跟谁过不是过，我离了他照旧能过好。”
“也是这两年才悟出来，人和人还是不同的，跟他过日子，的确与旁人不同。”
老太太听完若有所思。
叹息几声，最终道：“你遇上三郎是你的福气，三郎遇上你，也是他的福气。”
“老婆子我乏了，你把那几张纸领了，回去吧。”
老嬷嬷将身契叠好，双手奉到闻蝉面前。
闻蝉对着阖目小憩的老太太道：“多谢祖母，那孙媳便不打搅祖母了！”
终于。
闻蝉捧着轻飘飘几张纸，想到那是许多人的性命，直觉沉甸甸得很。
回到朝云轩，青萝亲自去开小院的门。
“少夫人把你身契弄到手了！往后你再不用担惊受怕了！”
映红跑出去时一把鼻涕一把泪，抱着闻蝉的腿就是哭，说要给人当牛做马云云。
闻蝉仔细瞧她面孔，关了十天，她不但没消瘦，脸颊反而多长了些肉。
被闻蝉一掐，映红顿时不好意思道：“每日吃得饱穿得暖，又不能出来走动，自然便胖了些……”
“你是真心大！”青萝在一旁念叨。
映红一回来，屋里顿时又热闹起来。
这几日雪停，谢云章忙着赈灾之事，回家都比平日晚些。
闻蝉也没闲着，几个妯娌一战成功，自然不可就地解散。
这次换闻蝉组局，四人凑一桌叶子牌。
其中二少夫人最先尝甜头，却没来拱当日的火，早也想着四人聚一聚。
她一双精心养护的手搓着牌，大有种扬眉吐气的快意：
“唉呀，这握着人生杀大权就是好，那一个个的，再不敢跟我蹬鼻子上脸，如今每日排着队给我敬茶呢！”
四少夫人拍着胸口道：“二嫂运气好，可没瞧见当日兰馨堂的阵仗，吓得我腿都在抖！还好，有三嫂撑着。”
闻蝉瞥一眼左手边的大少夫人纪氏，见她仍旧愁眉不展，便轻轻碰一下她手腕，“大嫂，该你了。”
“哦……”纪氏这才回过神，胡乱打了一张。
后来李缨来了，嚷嚷着也想试试，纪氏便主动让出了位置。
闻蝉见状便道：“青萝，你来替我。”
又遣了银枝姑姑过去教李缨，闻蝉携着纪氏的手走到一边才问：“有什么心事？”
纪氏本不想说，被她一问，也忍不住往外倒：“是我没用，满院的人都听我的，可他眉头一竖，我便又不敢了。”
纪氏说得含混，闻蝉才听出来，她是畏惧丈夫，手中有了权，却不敢去用。
“这是什么道理？咱们千辛万苦挣来这点脸面，还要功亏一篑不成？嫂嫂便是太把男人当回事儿了，更别说大哥病着，岂有让一个病患说了算的道理？”
纪氏听她一番劝，深觉是这个道理。
可她自打生下就被教着敬畏父亲、敬重夫君，冰冻三尺早非一日之寒，一时之间改不过来也是寻常。
“我瞧着，三弟为你神魂颠倒，可有什么法子教给我？”纪氏小声询问，说完便红了脸。
闻蝉却被问得一怔。
她对谢云章有什么手段呀。
大多时候随心所欲，实在将人惹恼了便去哄一哄，若换作从前，他似乎也从没真恼过自己。
不能说，说出来岂非在大嫂伤口上撒盐？
闻蝉只得讪讪道：“这不同的男人，脾气也不同，我同大哥也没见过几回，不敢妄下定论。”
经了前事，纪氏对她的话深信不疑，故而也没再追问。
闻蝉便问了几句谢承宇发难时的说辞，教了纪氏如何一一应答，算是替她暂解燃眉之急。
回到桌边时，见春岚立在李缨身边，正死命拉她衣裳。
咬牙切齿提醒：“姑娘打完这圈别再打了，这个月月例银子要输光了……”
李缨一人输三家，却越挫越勇，大有种杀红了眼的意思。
“不行，再来！”
银枝姑姑偷偷翻了眼皮，见闻蝉过来，忙附耳解释：“老身该教的都教了，缨姑娘她……”
毕竟是闻蝉名义上的姐妹，银枝姑姑努力措辞，想说得体面些。
闻蝉满不在乎接道：“缺根筋嘛，我知道的。”