次日清晨，天色刚泛起鱼肚白，习惯早起的宋阳便手持猎枪，带着一群猎狗，朝着麻柳坡王岳家进发。
昨天王岳就已告知宋阳，今儿要去山上打肉，得先到他家吃早饭。
天还没全亮，王岳一家子就已忙活开了，正在准备早餐。
院子里的两条东川犬听到动静，汪汪叫了起来，王岳闻声，赶忙快步迎出。
宋阳随着王岳走进屋内，只见许少芬和王宏远正忙着把灶台上热好的饭菜端到桌上。
宋阳看着满桌精心准备的米饭和几样炒菜，不禁笑道：“你们这是把家里的好东西都拿出来了呀，整这么隆重干啥，随便吃点就行啦。”
“那可不行，必须得隆重！我们全家都得好好感谢你这孩子。
你瞧瞧，要不是你，我家小子整天就只能跟着我们去挣那点可怜的工分，哪有机会赚钱盖房子啊。
就凭我们自己，怕是再过几年都攒不够盖房钱。
还有啊，要不是你，他哪能跑到蓼叶涧那么远的地方说上媳妇。
虽说这门亲事是李乘风做的媒，但我们心里都清楚，你才是真正的大媒人。
再加上你分给他那五千块钱……”王宏远满脸感激，滔滔不绝地说着。
听到这儿，宋阳赶忙打断：“叔，咱别提那些钱的事儿了。这次的事儿，说起来还是我连累了岳哥。
要不是我执意把熊猫弄回来，也不会有后面那些惊险的事儿，你们不埋怨我就谢天谢地了！”
“说的啥话呀，你们俩从小就玩得好，虽不是亲兄弟，却胜似亲兄弟。
桦树梁那事儿，在我看来，可不是坏事，那是过命的交情。
是兄弟，就该这样。我也盼着你们两个小辈能一辈子和和睦睦的。
就像我和你爸，我们也是有过命交情的，都几十年了。
阳娃子，你和你爸很像，头脑聪明，本事也大，做事有分寸，为人还重情义。我就希望铁蛋能多跟你学着点，哪怕给你打打下手也好。”
说到这儿，王宏远顿了顿，转头看向王岳，认真叮嘱道：“铁蛋，你可得好好跟着阳娃子，在别人面前咋样我不管，但在阳娃子这儿，你可不许耍滑头。多听听他的，可别胡来。”
王岳咧嘴一笑：“爸，你还不了解我嘛，阳娃子也知道我不是那种人，这种事儿你就别操心了。”
宋阳也笑着说道：“其实该我谢岳哥才对，好几次遇到危险情况，都是岳哥毫不犹豫地挡在我身前……”
“别客气了，我也没做啥了不起的事儿，都是些力所能及的，你就别跟我见外了！”王岳笑着打断宋阳，“谁让我是当哥的呢，这不是应该的嘛。”
许少芬在一旁也笑着插嘴：“本来早就想专门请你过来吃顿饭，可之前你受伤了，后来又一直忙，就耽搁到现在。
这几天为了铁蛋的婚事，我和你伯伯都不去上工了。
今天你伯伯跟你们进山，帮着搭把手，我就在家准备准备。等晚上你们回来，你爸妈放工了，再叫上丽荣，大家一起到我家吃顿饭，到时候你们几个还能喝点酒。”
面对许少芬一家如此热情，宋阳也不好推辞，只是微笑着在桌旁坐下。
有王宏远帮忙，打肉的事自然会顺利许多。
要是今天进山就能打到猎物，往回搬运的时候，多一个人也能轻松不少。
很快，许少芬盛了一碗饭递给宋阳，热情地招呼大家吃喝。
二十多分钟后，众人吃饱喝足。王岳拿出猎枪仔细检查一番，装上子弹，又在腰间绑好子弹带，这才问宋阳：“我们往哪儿走啊？”
宋阳思索片刻，说道：“去哪儿都差不多，反正都得现找。这个季节，山沟附近有水的地方，草叶长得更茂盛，食物也多，野猪在这种地方比较常见。村子周边肯定不行，得往远处去，就往东走吧。
前年冬天不是在那边发现豹子吃人嘛，出了那事儿后，很多人忌讳，去的人少，说不定在那边更容易找到野猪。”
“听你的！”王岳点头表示赞同，没有丝毫异议。
许少芬往王岳背着的背篼里放了一包火烧馍，三人简单收拾了一下，便领着八条猎狗，翻过麻柳坡山梁，顺着山道朝东边走去。
此时太阳还没露头，东边天际聚拢的云彩被染得红彤彤的。
山林间，鸟雀早已热闹起来，叽叽喳喳叫个不停，为这寂静的清晨增添了几分喧嚣。
一行人走了一个多小时，终于来到前年冬天发现尸体被豹子挂在树上的地方，看了看时间，不过早上九点左右。
宋阳没有选择沿着好走的山脊前行，而是带头下到山沟，顺着山沟开始搜寻。
招财等几条“野狗”兴奋地跑在前面，时不时东张西望，而旺旺和莽哥等四条东川犬则紧紧跟在三人身边。
这是东川猎犬的习性，通常情况下，它们不会离主人太远，在山里能起到很好的护卫作用。
在宋阳看来，这正好弥补了招财它们几条猎狗的不足。
尤其是当招财它们追猎物跑远的时候，有这几条东川犬在身边，遇到特殊情况，它们能及时提醒并保护主人。
三人顺着山沟没走多远，就在沟里发现了野猪留下的脚印和粪便。
“才进山就碰到了，这脚印看着还挺新鲜！”王岳兴奋地说道。
宋阳盯着那些脚印，却微微摇头：“只有一头野猪，看这脚印，不是公猪，体型没那么大，但体重应该不轻，脚印比较尖锐，踩得也深，估计是头母猪……”
他环顾四周，指着向阳坡面的半山腰说道：“现在差不多到野猪下崽的时候了，如果我没猜错，这应该是一头来这儿搭窝产崽的母猪，猪窝就在半山腰。
你看这些草叶和树枝，有被咬断拖拽的痕迹，野猪一般很少吃这些，应该是拖去搭窝用的。”
“野猪窝？我还从来没见过呢，要不……咱们上去瞅瞅？”王岳一脸好奇。
在他印象里，野猪除了公猪会独自四处游荡，其他的都是成群结队，走到哪吃到哪，吃到哪睡到哪，不是横冲直撞，就是用鼻子掘地找吃的。
那黑乎乎的一身毛，总让他觉得野猪又脏又乱。以前就听人说山上有野猪窝，他一直好奇到底啥样。
“去看看也行，不过先说好，如果已经有小猪了，母猪护崽的时候会特别凶，大家都小心点！”宋阳提醒道。
“有小猪更好啊，打几只带回去烤着吃，那肉嫩得很！”王岳兴致愈发高涨。
宋阳想想也对，野猪和其他野物不同，不用遵循繁殖季节不打母兽和幼兽的规矩。
山里人对这经常糟蹋庄稼的家伙恨得牙痒痒，而且猪崽的肉确实最为鲜嫩。
野猪一路拖拽枝叶上山搭建猪窝，踏出了一条明显的路，找起来倒也容易。
三人小心翼翼地顺着留下的痕迹往山坡上走去。
其实野猪并不常筑巢，大多时候都是天当被地当床，只有到了繁殖季节，怀孕的母野猪才会离开猪群，找地方做窝迎接小崽子的降生。
从选址到“装修”，在宋阳看来，野猪都是经过深思熟虑的。
凡是野猪选的地方，必定是杂草繁茂、水源充足且温度适宜的。
它们不会过早行动，通常在即将产崽的前几天才会离开群体，寻觅合适的地点。
宋阳见过的野猪巢穴大概有三种。
一种是现成的洞穴，它们只需在洞穴里铺上些干草，再在洞口拖些树枝草叶遮挡伪装就行。
要是找不到现成的洞穴，它们就会借助树木，跳起来把小树干压弯、压断，形成拱形结构，然后在上面铺上足够的树枝、杂草和树叶等，同样能起到保暖防水的作用。
还有一种，就是在平地上撅洞做窝。野猪的鼻子十分有力，能用它在地面撅出一个圆形或椭圆形的低洼地，再在里面铺上干草，在坑上面用树枝草叶搭成棚架。
虽然表面看起来乱糟糟的，但里面却弄得很舒适。
正所谓“兔子不吃窝边草”，野猪筑巢的时候也有类似特性。
一般情况下，野猪窝周边的草木，除了野猪路过踩踏的痕迹，不会有其他破坏迹象。
三人越往上走，被啃咬的枝叶就越少，渐渐地进入半山密林，只能看到一条野猪留下的小道。
又走了二十来米，走在前面领路的招财开始发出呜呜的凶声。
“招财应该是发现情况了，大家小心！”
宋阳赶忙提醒，同时发出指令，让几条猎狗蹲坐下来，然后取下肩膀上挎着的猎枪，端在手中，小心翼翼地往前走去。
结果，几条东川犬还没训练成熟，耐不住性子，见几人往前走，立马小跑着跟上，尤其是王岳的莽哥和红豆，察觉到野猪的动静，当即叫了起来。
这一叫不要紧，只听半坡上传来一阵树枝摇晃的哗啦声，一头两百多斤的野猪，拖着圆鼓鼓的肚子，横着疯狂逃窜。
它身后并没有跟着猪崽，不然的话，为了护崽，它肯定会朝着三人冲撞过来。
“岳哥，等你有空了，可得好好训训莽哥和红豆，不然到了山里可不好使，老是弄出声响，想悄悄靠近猎物偷袭都难！”
“等我结婚以后再说吧，这事儿还得你多教教我……我之前也照你驯狗的方法试过，可效果不太好，它们性子太野，压不住，主要是我舍不得打它们！”
王岳说的倒是实话，两只狗崽刚开始还小，他实在舍不得动手教训，导致它们有些散漫。
不像宋阳这边，有招财它们几条狗带着，宋阳一有空就会训练，不听话就一巴掌拍翻，让它们知道主人的厉害，不敢不听话。
再加上东川犬本就聪明，这一段时间下来，倒也学得像模像样。
宋阳点头说道：“该出手时就得出手，驯狗就得舍得揍，不然可驯不出好猎狗，改天我再跟你好好讲讲。”
三人继续往前走了一段，只见前方是一片陡坡，上面有几块山石突兀地立着，在一块大石头下，天然形成了一个深度一米多一点的小洞。
洞穴的泥土被拱翻出来，洞口周围堆着一些，里面已经铺垫了不少杂草，絮成一个窝的形状。
这显然是一个正在建造中的猪窝，还未完工，阳光能直接照到洞口。
王岳凑过去看了一眼：“好家伙，还挺会选地方……阳娃子，你说这野猪猪崽能不能带回去养啊，以后就不用买小猪了！”
宋阳摇摇头：“想法倒是不错，不过野猪的肉质始终比不上家猪，油水也少，会比较瘦……过上些年倒是可以考虑。”
在这油水稀缺的年头，养野猪确实还不太合适。
实际上，野猪并非完全不能养。要是把抓到的猪崽带回去阉割，等它长大后，那股子浓重的土腥味和腥臊味就会减轻不少。
只不过，如此养出来的野猪肉质会略显粗糙，属于偏瘦肉型。
早些年，村里的猪都是集中起来，由专人负责放养，还没有分到各家各户饲养的时候，通常会自留种猪和母猪。
在放养过程中，曾发生过这样一件事：放养出去的母猪发情后，与外面的公野猪相遇并完成了杂交，最终产下了一群小野猪。
这其实算是一条不错的品种改良途径，未来或许可以考虑。
但就当下而言，还是不太合适。毕竟现在野猪肉的市场价格并不高，得等过上几年，人们对食物的需求不再仅仅局限于油水，情况有所变化时，才更适合尝试。
眼下，那头母野猪已经被惊跑了，也不确定它还会不会回来继续在这儿筑巢。
宋阳也没心思去管这些，既然还没产崽，跑了就跑了吧。
他招呼王岳和王宏远返回沟里，继续沿着山沟展开搜寻。
“野猪产崽的时候会做窝，为啥家猪就没见做窝呢？”王岳满脸疑惑，“都是猪，咋就不一样呢？”
“谁说家猪不会做窝的？要是把家猪放外面，它同样会叼些枝叶做窝，即便关在猪圈里也会。”
“现在队上养母猪的少了，猪崽基本靠买。要是以前，每次到母猪产崽的时候，母猪就会把圈里垫着的松毛叼到墙角堆起来，这不就是在做窝嘛。”
王宏远接过话茬，“你呀，别大惊小怪的。专心跟着阳娃子，今天咱们是来办正事的，收收心！”
“知道啦！”王岳应了一声，赶忙取下双管猎枪，紧紧跟在宋阳身旁，眼睛不停地扫视着周围，仔细寻找野猪留下的蛛丝马迹。