盛老太太嘴角微微上扬，眼中满是宠溺地笑骂道：“这个猴子崽子！”那语气，仿佛是在嗔怪自家最疼爱的小辈，责备中却透着无尽的喜爱。
王大娘子一听，神色顿时焦急起来，眉头紧紧拧成了一个“川”字，赶忙问道：“娘亲呐，咱们什么礼品都不给，这实在是说不过去吧！万一……万一到时候人家挑理，咱们盛家岂不是平白无故地要遭人说道？”她眼神中满是忧虑。
“没有什么万一！”盛老太太神色严肃，目光坚定地说道，“这事就按熹哥儿说的办，你可千万别自作聪明，胡乱行事，到时候给盛家惹来大祸端，那可就追悔莫及了。”她的声音虽然不高，却带着一股不容置疑的威严。
王大娘子听了，心中虽有百般不情愿，但也只能无奈地叹了口气，心有不甘地应下了此事。这时，华兰想到自己还要去余家，便没有再多作停留，起身盈盈一拜，轻声告辞后便转身离开了。王大娘子刚刚碰了一鼻子灰，正好借着送华兰的由头，也匆匆跟着离去了。
转眼间，寿安堂内就只剩下盛老太太、明兰和长柏三人。盛老太太微微转头，目光温和地看向长柏，缓缓问道：“柏哥儿啊，依你看，是不是因为宫里最近发生的那些事儿，熹哥儿才做出这般举动的？”
长柏微微皱眉，略作思索后说道：“十有八九是这样，如今各方势力在暗地里已经开始不动声色地斗法了。姐夫在其中的立场至关重要，他和朝堂上的各方势力，都刻意保持着一定的距离。在这个节骨眼上，他肯定不想给别人留下任何可能说不清楚的把柄，以免陷入不必要的麻烦之中。”他条理清晰地分析着，言语间尽显沉稳与睿智。
盛老太太轻轻点了点头，目光又转向明兰，脸上浮现出一丝欣慰的笑容，说道：“如此也好，也算是给明兰出了一口气。”
而在另一边，金帅来到了农场。一进入农场，他便径直朝着研究新式火炮的地方走去。只见工人们正忙碌地穿梭其间，各种工具的碰撞声交织在一起。金帅仔细查看了新式火炮的研究进度，虽然减重的整体进展显得有些缓慢，但也并非毫无成果。至少从目前的情况来看，已经有了一些实质性的突破。
再看步枪这边，倒是已经成功做出来了。只是，步枪所需要的子弹底火，暂时还没有研究出来。金帅深知，要解决子弹底火的问题，硝化棉的制作是关键。虽说当下没有现成的硫酸，但凭借着他丰富的知识储备，他知道可以从硫磺和绿矾中提取硫酸。
于是，金帅详细地将提取硫酸的方法教给了在场的匠人。他耐心地讲解道：“采用煅烧法，把绿矾放置在炉窑之中，用高温进行煅烧。在这个过程中，绿矾会发生一系列的化学反应，生成三氧化硫和二氧化硫气体。你们要准备好专门的管道，将这些气体收集起来。然后，把收集到的气体导入盛水的容器里，三氧化硫会与水发生反应，从而生成硫酸。至于二氧化硫，它可以在空气中氧气和水的作用下，虽然反应缓慢，但最终也能转化为硫酸。这种煅烧法同样适用于从硫磺石中提取硫酸。”
讲完之后，金帅神色凝重地特别交代匠人们：“这个过程具有一定的危险性，你们在操作的时候，必须万分注意安全，切不可掉以轻心。”匠人们纷纷点头，表示已将金帅的话牢记于心。
华兰在马车上精心打扮一番后，带着几分期待与郑重，来到了余府。踏入余府那古雅的大门，她径直前往余老太太所在之处。见到余老太太后，华兰脸上即刻绽放出亲切的笑容，先行了晚辈之礼，而后与余老太太温和地寒暄起来。两人叙了一阵家常，气氛愈发融洽之后，华兰才缓缓表明此次登门的来意。她微微欠身，言辞恳切地说道：“老太太，此次我冒昧登门，实则是怀着万分诚意，为我家官人求娶嫣然妹妹而来。不知您老以及嫣然妹妹对此事，心中是作何想法？”
余老太太原本心中就对这门亲事有意，见华兰如此坦率，索性也不再绕弯子，直接说道：“爵爷既然钟意嫣然，我和他太爷向来也有成人之美之意。只是嫣然这孩子，性子太过绵软，日后入了府，还望大娘子能多多关照她，莫让她受了委屈。”
华兰着实没想到此事进展竟会如此顺利，心中暗喜之余，仍谨慎地开口问道：“老太太所言极是，只是婚姻大事，终究还是要尊重嫣然妹妹自己的意愿。不知嫣然妹妹心里是怎么想的呢？”
余老太太听了，便吩咐身旁的丫鬟去将余嫣然唤来。不多时，余嫣然迈着轻盈的步伐，缓缓走进房内。她身形柔弱，神色间带着几分羞涩与拘谨。余老太太见她来了，便将华兰此番前来，以及关于入金府之事，细细地说与她听。
余嫣然经历了朱曼娘那件事之后，在京城的圈子里，性格温软懦弱几乎出了名。因她实在缺乏应对复杂家庭矛盾的能力，余老太师夫妇出于对孙女的疼爱，担心嫣然日后在京城那些高门大户中遭受欺辱，所以，祖父母思来想去，最终无奈选择将她远嫁，对象是家世普通、腿上又有残疾的大龄剩男段云海。余嫣然心中虽满是不甘，但在当时的情形下，也只能默默接受命运的安排。
然而，正当她已然认命，打算平静地接受这一切的时候，华兰突然来到府上，告知她不必远嫁，原来智勇爵看中了她。虽说入金府只是做个妾室，但好在爵爷府里妾室的身份，在某些方面，可比有些权贵家族的大娘子身份还要高上许多。这也是余阁老夫妇两人最终勉强能够接受这门亲事的重要理由。
华兰目光温和地看向余嫣然，轻声问道：“嫣然妹妹，你可愿意入我金府？”
余嫣然微微颔首，轻声“嗯”了一声，便不再多言。说实话，她内心是愿意的。她此前去过金府几次，每次踏入金府后宅，都能感受到一种别样的和谐氛围。那里没有她所听闻的那些豪门宅院里的尔虞我诈，金帅的妻妾们相处得一团和气，彼此之间相互扶持，让她心生向往。
华兰见得到了嫣然的首肯，心中一块石头落了地，脸上笑意更浓。她再次将目光投向余老太太，恭敬地问道：“老太太，既然嫣然妹妹也愿意，不知您这边对于此事，还有其他什么要求吗？”
余老太太思忖片刻，缓缓说道：“其实也没别的，就是想给嫣然一个得体的名分，也算是为我余家保留些脸面。除此之外，我们就别无他求了。”
华兰闻言，立刻笑着说道：“老太太放心，我替官人答应您。待我回去后，就挑选一个黄道吉日，前来迎娶嫣然妹妹。”