金帅在书房全神贯注地撰写殖民计划之时，江南之地派人火急火燎地赶到，请顾廷烨即刻前往前线剿匪。顾廷烨听闻此事，心中满是不满之色。然而，军情紧急，不容推脱，思索再三，最终还是无奈地同意明日便起身赶赴江南。
顾廷烨开始着手收拾行装。一旁的常嬷嬷一边帮忙整理衣物，一边忍不住念叨起来：“二郎啊，你可知最近齐衡那孩子，要与嘉成县主成亲了。”顾廷烨听闻此言，心中猛地一紧，齐衡与明兰之间的种种过往瞬间涌上心头。他深知齐衡对明兰的情谊，如今却要与他人成亲，其中必有隐情。当下，顾廷烨也顾不得手中未整理完的行装，转身便匆匆去找齐衡。
顾廷烨在齐府的书房找到了齐衡。只见齐衡一脸憔悴，往日的意气风发已然消失殆尽。顾廷烨说明来意后，齐衡将心中的难处娓娓道来。原来，邕王以齐家上下的性命相逼，齐衡为了保全家族，只能忍痛答应这门亲事。
\"元若！\"顾廷烨一拍桌子生气的说道：\"邕王欺人太甚！你若早与我说，何至于今日？\"他突然攥紧拳头，眼中闪过狠厉：\"不如我今夜便绑了那嘉成县主，看邕王还敢不敢逼人！，顺便毁了这桩姻缘。”
齐衡扶住书案，指尖死死抠住檀木纹路：\"二叔\"他喉间哽咽，\"邕王早就在暗中监视，若我稍有异动，齐家上下百余口性命皆系于我一身，我虽心有不甘，我不能因一己之私，连累家人。\"月光掠过他眼底的血丝，映得整个人摇摇欲坠
顾廷烨作为旁观者，实在是气不打一处来，忍不住埋怨道：“元若，当初若是早些开口找我，凭借你我之力，又怎会让事情发展到今日这步田地，造成如此悲剧！”
齐衡苦笑一声，并未作答，只是默默地从一旁拿出一个精心包裹好的礼物，递给顾廷烨，说道：“二叔，我如今实在无颜去见明兰，劳烦你将这礼物转交给她，说我元若对不起他。”
顾廷烨接过礼物，心中仍不死心，试图再劝齐衡：“元若，你若真与嘉成县主成亲，明兰在这东京城里，怕是要成为众人的笑柄了。只要你现在点头，我即刻便去绑了县主，如今正值多事之秋，邕王定不敢声张此事。”
齐衡内心纠结万分，紧紧咬着嘴唇，双手不自觉地攥成拳头，骨节泛白。他何尝不想与明兰长相厮守，可家族的重担让他无法任性而为。沉默良久，齐衡终究还是没有说话，只是微微闭上双眼，仿佛这样便能逃避这残酷的现实。
顾廷烨见状，心中长叹一声，明白齐衡的态度已无法改变。他无奈地拿起礼物，转身离去，心中对齐衡既有些恨铁不成钢，又夹杂着几分同情。
盛家，长柏特意差人将明兰请了过来。明兰满心疑惑，不知兄长所为何事。待她赶到时，却惊讶地发现屋内除了长柏，还有顾廷烨。
顾廷烨看着明兰，眼中满是惋惜之色。长柏屏退了左右侍从，顾廷烨这才缓缓从怀中拿出一个精致的盒子，打开一看，里面正是齐衡一直珍藏的那只男娃娃。
顾廷烨将齐衡的无奈与苦衷一五一十地转述给明兰。明兰听着听着，只觉得心中一阵剧痛，仿佛有一把无形的刀在狠狠地剜着她的心。她强忍着泪水，找了个借口，匆匆跑到一旁，再也忍不住，泪水夺眶而出，哭得肝肠寸断。明兰知道齐衡是有苦衷的，所以即使哭成了泪人，嘴上却还是说着不怪他。
小桃捧着女娃娃进来时，明兰已经洗过脸，只是眼圈还泛着红。她将两只娃娃轻轻放在一起，明兰把这娃娃给了顾廷烨：\"替我谢谢元若哥哥，就说......\"喉间涌上酸涩，她强撑着露出微笑，\"就说明兰从未怪过他，算是给这段情感做了一个了结。
此时的明兰心中充满了复杂的情绪，她觉得自己既好笑又凄凉。回想起顾廷烨那天将她和齐衡比作杨妃和明皇时，她竟然还不相信，就如同顾廷烨不相信她所说的朱曼娘是个坏人一样。现在想来，他们真是太笨、太蠢了，什么都不愿意去相信。
然而，现实却如此残酷，顾廷烨即将上前线剿匪，明兰除了送上一句“保重”之外，似乎什么也做不了。当顾廷烨转身离去时，他还不忘叮嘱明兰，如果以后在议亲过程中遇到不顺，或者听到太多闲言碎语，千万不要往心里去，等他回来后，一定会替她收拾那些嚼舌根的人。
面对顾廷烨的关心，明兰却表示自己已经不想再提议亲的事情了。她或许已经对感情之事感到疲惫不堪，或者是对未来的婚姻生活失去了信心。但顾廷烨还是好言相劝，告诉她要往前看，不要被过去的事情所困扰。
随着顾廷烨的离开，明兰的心情也渐渐释然了，人生就像一场旅程，每个人都要经历各种风风雨雨。虽然有些事情让人感到无奈和痛苦，但生活还是要继续，日子还是要好好过下去的。