顾府，老侯爷去世已满周年，小秦氏设宴答谢，邀请了诸多达官显贵，齐国公府与盛府皆在受邀之列。这场答谢宴的缘由，是顾偃开出殡之时，各家沿途都设了路祭，故而才有此答谢之举 。
盛府林栖阁内，林噙霜斜倚在妆奁之前，指尖狠命绞着绣帕，咬牙切齿道：“那齐衡真是瞎了眼！”铜镜之中，她精心描绘的丹凤眼闪过一抹阴鸷，旋即转头，目光紧紧盯着镜中精心梳妆的墨兰，低声道：“明日宴上，你只管使出浑身解数。梁晗那小郎君......”
次日，王若弗领着三个女儿踏入顾府。朱漆大门敞开，廊下玉磬叮咚作响。明兰抬眼望去，瞥见齐国公府的青缎马车停在阶前，车帘轻晃之间，银线绣就的云纹若隐若现。
宴席之上，梁晗信步走来，墨兰立刻起身相迎，二人旋即悄悄离去相会。余嫣红却故意挨着明兰坐下，开始吐槽平宁郡主在邕王妃面前低声下气，还称郡主已然看上嘉成县主做儿媳，言语之中处处对明兰加以挑衅。然而，无论余嫣红如何挑衅，明兰根本不予理会，对余嫣红连番的讥讽，明兰只当作聒噪的蝉鸣，偶尔抿唇浅笑，反倒将余嫣红憋得满脸通红。
盛家坐在末席，前席的小秦氏、郡主等人闲聊起来。邕王妃对明兰与齐衡打马球一事耿耿于怀，不禁出言讽刺。只见邕王妃执起鎏金酒盏，目光似有若无地扫过明兰，道：“听说盛家姑娘马球打得极好？”话音刚落，满席瞬间寂静无声。
明兰并未接话，只装作耳朵不好使，福身离开这是非之地。梁府的吴大娘子心中暗骂一句：“不识货！”旋即追了出去。吴大娘子追至回廊，鬓边绢花随着步伐轻轻颤动，说道：“明兰啊，改日我派人接你来府上打马球！”正说着，忽见丫鬟匆匆来报，吴大娘子眉头一皱，转身离去。
不为一直在外面等着明兰出来，刚想上前给明兰传个话，正巧吴大娘子出来与明兰交谈，他在一旁急得团团转。于是，不为找了个女使引开了吴大娘子 。
见吴大娘子远去，不为赶忙从月洞门转出，压低声音说道：“姑娘，小公爷在等你。”
曲径通幽之处，齐衡倚着朱漆廊柱。数月不见，齐衡明显消瘦了许多，一袭月白长衫空荡荡地挂在身上，手中拿着给明兰带的千层糕。见明兰到来，他拉着她坐到一旁。齐衡深知明兰不喜金银珠宝，生平就好美食，有什么好吃的自然想让她尝尝。如今齐衡如此憔悴，明兰说不心疼那是假的。“这千层糕，特意让厨房加了蜜渍玫瑰。”他小心翼翼地展开油纸，糕点上的糖霜在阳光下泛着细碎银光。
明兰咬下一口，甜香在舌尖散开，却哽得眼眶发酸。齐衡这时信心满满地说道：“即便外面流言纷纷，我要娶的大娘子也只有明兰一个。”
明兰微微一笑，心中想着，即便齐衡最终不能娶自己，她也会永远记得齐衡此刻的模样。齐衡看着明兰的笑脸，心中总算有了些许安慰，两人就此互诉衷肠。齐衡言语之间竟是打算以命相搏，求得郡主同意，明兰连忙喝止，她不希望齐衡走上绝路。齐衡又开口道：“过些日子进宫春宴，我就当庭恳求陛下将明兰指婚于我，就算郡主再强横，也不敢违抗圣命，而陛下最喜好成人之美，这次一定能行得通。”少年眼中燃烧着孤勇的光芒，仿佛已然看到二人携手的未来。
齐衡不能久留，匆匆离去。明兰喜滋滋地坐在亭边，吃着齐衡带来的糕点。她忽然想起祖母的话，又忆起齐衡决绝的模样，心中已然有了答案：他若向前，她便向前；他若罢休，她也罢休。
就在这时，顾廷烨突然出现。他此次回来是为取走自己的枪，没想到撞见这般情景。顾廷烨斜倚在假山旁，手中把玩着长枪，枪头红缨在风中轻轻摆动，调侃道：“一曲《长生殿》，倒是应景。”他挑眉看向明兰，眼中带着戏谑。明兰见他拿唐明皇和杨贵妃比喻自己和齐衡，自然不信，二人一番拌嘴。这时，远处传来喝声，顾府小厮拿着短棍围了上来。见小厮来抓顾廷烨，明兰便先行退下。
顾廷煜拖着病体，蹒跚而至，咳着血沫，怒喝道：“想拿走父亲遗物？做梦！”兄弟二人争执一番，顾廷煜说什么也不肯让顾廷烨拿走这杆枪。长枪重重砸在青石上，惊起满院寒鸦。顾廷烨无奈，只得把枪留下，拂袖而去时，不忘放狠话：“今日暂且寄放，总有一日我会回来，到时候顾廷煜需得开中门，扫庭院，双手把此枪奉上！”
宴罢，齐国公府郡主叫来不为，质问他是不是给齐衡和盛明兰牵线搭桥，不为连连否认。郡主冷冷说道：“敢坏我儿前程，留你何用！”说罢，将不为拖了出去。不久，传来凄厉的惨叫，不为被按在青砖地上，打得皮开肉绽。
齐衡冲进来时，只见不为嘴角溢出鲜血，他拼命磕头，额头渗出血珠，却只换来郡主一句：“拖下去！”