翌日，紫宸殿。
金阶玉陛，香烟缭绕，百官肃立。气氛却比往日更加凝滞紧绷，暗流在庄严肃穆的表象下汹涌。
刚一开议，便有人率先将矛头指向了上官牧。
以清流自居、与上官家素有旧怨的兵部侍郎佟武岳便站了出来。
“陛下！”陈侍郎声音洪亮，带着痛心疾首的激愤，“户部乃朝廷钱粮命脉，账目不清，则国本动摇！臣查旧年档案，发现平安三年江南盐税亏空一案，经手人正是时任户部侍郎的上官牧！其账目混乱，疑点重重，更有隐匿亏空、欺瞒朝廷之嫌！此等蠹虫盘踞要职，实乃我朝之耻！臣恳请陛下彻查！”
“可不光是这一案。”素有江南第一家之名的赵家家主，时任礼部侍郎的赵长空跟着站出来，义正言辞地禀道：“陛下，佟侍郎所言盐税案，不过冰山一角！臣亦有本奏！”
赵长空年逾五旬，须发花白，却精神矍铄，声音沉稳洪亮，自带一股江南豪族的底气，“江南道盐政之弊，绝非仅是账目混乱！臣有亲族、故旧在江南为商贾，彼时皆曾受上官牧及其爪牙之盘剥！其手段之酷烈，令人发指！”
他向前一步，目光如炬，直射向脸色已然发白、强作镇定的上官牧：“其一，盐引发放，上官牧借手中职权，对不愿行贿纳贡之良商，百般刁难，拖延克扣，致其破产者有之！而对依附其门下、行贿巨万之奸商，则大开方便之门，超额滥发！此等行径，无异于杀鸡取卵，断我江南商道根基！”
赵长空顿了顿，让那铿锵有力的控诉在殿中回荡，引得不少官员频频点头，尤其是一些江南籍贯的官员，更是面露激愤。
“其二！”赵长空声音陡然拔高，带着沉痛，“盐税征收之时，上官牧及其党羽，巧立名目，横征暴敛！除朝廷正税外，更私设查验费、损耗补、平安捐等诸般杂税！商贾不堪重负，怨声载道！更有甚者，凡有不服、或稍露不满者，轻则被其构陷入狱，家产抄没；重则……”赵长空深吸一口气，掷地有声，“重则被其豢养之私兵，以抗税、通匪之名，公然屠戮于市井！平安三年秋，湖州富商周氏一门七口，连同仆役十数人，一夜之间尽数被杀，宅邸焚毁！此等惨案，当地官府讳莫如深，草草以流寇劫掠结案！然，据臣所查，案发前数日，周氏因拒缴平安捐，曾与上官牧派去催收的税吏当街争执！此案疑点重重，恳请陛下明察！”
赵长空这番话，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅！
话音未落，另一位素来依附赵家的御史也立刻出列附议，言辞更为激烈，甚至隐隐将矛头指向了上官牧背后的上官家。
朝堂之上，顿时一片低语哗然。
上官牧脸色铁青，额角青筋暴起，正要出列反驳，却被身边的同僚死死拉住。
就在这时，杨韵出列了。
她一身青色御史官袍，身姿挺拔如青竹，在一众或老成或激愤的朝臣中显得格外沉静。她没有继续驳斥上官牧，而是从袖中取出一份早已备好的劄子，高举过顶。
“陛下，”她的声音清越平稳，清晰地回荡在殿中，“臣近日复核旧档，亦发现平安三年江南盐税案存有诸多疑点，与陈大人所言不谋而合。然臣所查，疑点不止于此。”
她顿了顿，目光扫过脸色剧变的上官牧，继续道：“臣查得，当年盐税亏空上报后，曾有地方官员上疏申辩，言及盐引发放、运输损耗等情弊，其疏却被户部压下，未能上达天听。经办此疏者，亦是上官牧。”
杨韵的声音陡然转厉：“更有甚者，臣在核查相关商户卷宗时，发现数家当年与盐引有关的商户，其幕后东家，竟与上官牧府中管事有千丝万缕的关联！其中数家，更是在盐税案后不久，便因‘经营不善’而关门歇业，其主事之人，或暴病身亡，或远走他乡，下落不明！”
此言一出，满殿皆惊！这已不仅仅是账目不清、隐匿亏空，而是涉嫌构陷地方、贪墨公款、杀人灭口的重罪！
杨韵只字不提成武二十一年的工部军械库修缮案。
那案子里受了圣人诘问的几家都跳出来了，哪儿还用得着她再提？自会有人继续往那案子上靠就是了。
上官牧再也按捺不住，猛地挣脱同僚阻拦，扑到阶前，声嘶力竭：“陛下！陛下明鉴！杨礼成血口喷人！他这是诬陷！是构陷！臣忠心耿耿……”
“够了！”一个冰冷低沉的声音骤然响起，压过了上官牧的咆哮。
众人循声望去，只见沈栩安不知何时已悄然立于殿前左侧，他并未着官服，而是一身玄色深衣，更显身姿挺拔，气度沉凝。
他光如冷电般射向上官牧，喝道：“杨御史所列，桩桩件件，皆有卷宗可查，有人证物证可循。上官大人此刻咆哮朝堂，指斥御史，是心虚，还是欲盖弥彰？”
不等上官牧开口，沈栩安目光平静地投向御座上的皇帝，缓开口道：“是非曲直，陛下自有圣裁。若你心中无愧，何惧？待到三司会审，详查一切，真相自明、”
他这番话，看似公允，实则字字如刀，将上官牧逼到了绝境。尤其是那句“三司会审”，更是彻底封死了上官牧试图在朝堂上胡搅蛮缠、拖延时间的所有退路。
一直端坐御座、沉默不语的天子此刻终于抬起了眼皮。
他的目光深邃难测，先是掠过激愤的陈侍郎，再落到沉稳持劄的杨韵身上，最后，定格在沈栩安身上。
“沈爱卿所言，甚合朕意。”天子的声音不高，却带着雷霆万钧的威压，“御史风闻奏事，乃其本分。杨御史既已查得实证，上官牧，你有何冤屈，三司堂前自可申辩。咆哮朝堂，成何体统！”
他顿了顿，目光扫过殿中噤若寒蝉的百官，尤其是脸色煞白、摇摇欲坠的上官牧，以及他身后几个同样面无人色的党羽，最终落在杨韵身上：“杨爱卿。”
“臣在。”杨韵躬身。
“你既查得此案疑点，便由你主理，协同大理寺、刑部，三司会审，务必将此案查个水落石出！无论涉及何人，一查到底，绝不姑息！”天子的声音斩钉截铁，每一个字都敲在在场官员的心坎上。
“臣，遵旨！”杨韵朗声应道，垂下的眼眸中闪过一丝锐利的光芒。成了！