“阿布，别总踮着脚够树叶，会摔疼的！”
妈妈的尾巴轻轻扫过阿布的后腿，棕黄色的鬃毛在晨雾中泛着微光。小长颈鹿阿布赶紧放下前蹄，蹄尖刚碰到地面，就看见自己的影子被拉得老长，脖子上的斑纹像一串不规则的云朵，飘在瘦瘦高高的身体上方。
“可是妈妈，”阿布仰头望着头顶的金合欢树，最高处的嫩叶在微风中晃呀晃，“图图说，他哥哥能吃到最顶端的叶子，那里的阳光最足，叶子最甜。”
“图图的哥哥已经三岁了，而你才八个月大。”妈妈低头啃着低处的树叶，睫毛下的眼睛忽然闪过一丝担忧，“再说，长得太快不一定是好事......”
阿布没听清妈妈的后半句话，他盯着树干上的蜗牛，忽然发现自己的脖子比昨天又长了一点点——昨天还够不着的第二根树杈，今天轻轻一伸脖子就能碰到。他兴奋地用舌头卷住一片嫩绿的叶子，却不小心被叶尖的刺扎到了舌头。
“嘶——”阿布甩着舌头后退，撞到了妈妈的肚子。妈妈无奈地笑了，用鼻尖帮他舔掉嘴角的草汁：“金合欢的刺是用来保护自己的，吃的时候要像这样......”她伸长脖子，精准地避开尖刺，卷住叶片边缘轻轻一扯，嫩叶就乖乖进了嘴里。
阿布跟着学，却总是被刺扎到。正当他急得直跺脚时，远处传来“哒哒”的蹄声。一群斑马跑过，黑白条纹在阳光下晃成一片，领头的小斑马图图朝他挥了挥尾巴：“阿布，快来和我们玩！”
“我在学吃树叶呢！”阿布大声回应，却看见图图突然停下脚步，盯着他的脖子看。
“你的脖子又变长了！”图图跑回来，仰头看着阿布的脸，“昨天还只到我哥哥的肩膀，今天都超过他的角了！”
阿布的心里忽然像有只小鸟在扑腾。他想起上个月族群迁徙时，自己还只能吃到灌木丛的叶子，而现在，已经能碰到成年斑马的头顶了。他故意踮起脚尖，感觉风从脖子上的斑纹间穿过，带来一丝凉凉的快意。
“小心！”妈妈的叫声突然变得尖锐。阿布感觉脚下的土地猛地一震，低头看见一只土拨鼠从洞里探出头来，正好奇地盯着他的蹄子。原来他刚才太得意，差点踩坏土拨鼠的家。
“对不起呀。”阿布赶紧退后几步，却因为脖子太长失去平衡，晃了晃才站稳。图图看着他摇摇晃晃的样子，忍不住笑出了声：“阿布，你像根会走路的竹竿！”
阿布的耳朵立刻红了。他知道自己的脖子比同龄的长颈鹿都长，每次低头喝水时，都要叉开前腿才能让嘴巴碰到水面，样子笨拙极了。昨天午睡时，他还听见羚羊阿姨在说：“那孩子的脖子太长了，恐怕......”
“恐怕什么？”阿布想问妈妈，却被远处的象群叫声打断了。妈妈轻轻推了推他的肩膀：“该去水源地了，今天带你认识一种新植物——辣木树，它的叶子能治咳嗽。”
水源地旁的辣木树果然很高，树干笔直地指向天空，顶端的叶子像绿色的星星。阿布伸长脖子，还差两掌的距离够不着。这时，一只成年长颈鹿走到树旁，轻松地卷住叶子吃起来，脖子上的斑纹随着吞咽动作轻轻起伏。
“那是卡卡姐姐，”妈妈说，“她的脖子有两米长，是族群里最高的雌鹿。”
“卡卡姐姐，”阿布鼓起勇气上前，“你的脖子......能碰到云朵吗？”
卡卡姐姐低头看着他，眼睛弯成温柔的月牙：“傻孩子，云朵在更高的地方呢。不过有一次下雨时，我看见自己的影子投在云里，好像脖子真的够到了天空。”
阿布听得入神，没注意到脚下的泥坑。“扑通”一声，他的前蹄陷进了泥里，慌忙中想抬头，却被长脖子带得往后一仰，差点摔倒。卡卡姐姐赶紧用脑袋顶住他的背，帮他稳住身子。
“小心呀，”卡卡姐姐用尾巴扫掉阿布蹄子上的泥，“长脖子是上天给的礼物，但也需要慢慢学会和它相处。我小时候也总被自己的影子吓到，以为来了个长脖子妖怪呢！”
阿布忍不住笑了，忽然发现卡卡姐姐的斑纹像不规则的树叶，而自己的斑纹更像破碎的星星。这时，远处传来狮吼，水源地的动物们立刻骚动起来。妈妈一把将阿布护在身后，阿布只看见长颈鹿们迅速围成一圈，把幼鹿们挡在中间，高高竖起的脖子形成一道密不透风的墙。
狮吼渐渐远去，阿布却还在发抖。他看着自己细长的腿和摇晃的脖子，忽然觉得这一切都是负担：“妈妈，要是我的脖子没这么长就好了，逃跑时也不会这么笨。”
妈妈沉默了一会儿，轻轻舔了舔阿布的耳朵：“还记得去年旱季吗？我们找不到食物，是你最先发现了高处的刺槐叶，才让大家撑到雨季来临。长脖子不是负担，阿布，它是你的翅膀。”
阿布愣住了。他想起那个炎热的下午，族群里的小羚羊们都饿得走不动路，而他踮着脚，第一次尝到了高处树叶的味道——虽然有点苦，但带着阳光的温度。他把叶子扯下来分给大家，图图吃着叶子说：“阿布，你好像会摘星星的魔法师！”
从那以后，阿布每天都会帮大家摘高处的树叶。今天，他又帮河马爷爷够到了芦苇丛里的睡莲，帮犀鸟阿姨找到了藏在树洞里的蛋。原来长脖子不是累赘，而是能帮助别人的魔法呀！
傍晚，阿布跟着妈妈去草原边缘散步。夕阳把他的影子拉得很长很长，脖子几乎要碰到天边的云霞。忽然，他看见一只雏鹰在天空中盘旋，翅膀划过云朵的边缘。
“妈妈，”阿布轻声说，“你说雏鹰第一次飞的时候，会害怕自己的翅膀吗？”
妈妈看着天边的雏鹰，眼神变得柔和：“也许会吧。但当它发现翅膀能带它去看更远的风景，能保护想保护的人，就会明白——所有与众不同的存在，都是为了完成独一无二的梦想。”
阿布点点头，忽然想起卡卡姐姐说的“影子投在云里”的话。他踮起脚尖，伸长脖子，想象自己的影子慢慢爬上云朵，变成一架通往天空的梯子。风从耳边吹过，带来远处金合欢花的香气，他忽然觉得自己的脖子轻得像片羽毛，随时能跟着风，去触摸那片湛蓝的天空。
这时，图图不知从哪儿冒了出来，嘴里叼着一根长长的草茎：“阿布，快看我找到了什么！”他把草茎举过头顶，上面串着三颗鲜红的野莓，“送给你的，谢谢你昨天帮我摘芒果！”
阿布接过野莓，忽然发现图图的条纹和自己的斑纹在夕阳下交织，像一幅会动的画。他小心翼翼地把野莓分给妈妈和图图，长脖子在夕阳中划出优美的弧线，野莓的汁液染在嘴角，甜丝丝的，像天边的晚霞一样甜。
夜幕降临时，阿布躺在妈妈身边，看着星星一颗一颗爬上夜空。他的脖子枕在柔软的草地上，远处的长颈鹿们传来均匀的呼吸声。忽然，一颗流星划过天际，阿布下意识地伸长脖子，仿佛能跟着流星，去触摸那片闪烁的星空。
“妈妈，”他打着哈欠说，“明天我想早点起来，去看看日出时的云朵。说不定......我的影子真的能碰到它们呢。”
妈妈轻轻舔了舔他的额头：“一定会的，我的小天空观察者。睡吧，等你醒来，阳光会为你的脖子镀上金边，就像给梦想镶上了亮晶晶的边框。”
阿布闭上眼睛，梦见自己变成了一只长颈鹿形状的风筝，脖子是长长的线，斑纹是彩色的旗，在风里轻轻摇晃。他飞过金合欢树顶，飞过波光粼粼的湖泊，飞过连绵的山脉，终于触到了一朵般的云——云里藏着一颗星星，正闪着光，像在说：“欢迎来到你的天空之梦。”
在这个夜晚，草原上的每一只动物都不知道，有一只小长颈鹿正在梦里飞翔。他的长脖子不再是别人眼中的奇怪标志，而是通往星空的桥梁，是载着梦想起飞的翅膀。而当明天的太阳升起时，他会带着这份温柔的信念，继续在属于自己的天空下，慢慢长大。